24 марта 1999 года транспортный грузовик загорелся во время проезда через туннель Монблан между Францией и Италией. Когда он остановился на полпути через туннель, он сильно загорелся. Другие транспортные средства, проезжавшие через туннель, быстро оказались в ловушке и также загорелись, поскольку пожарные не смогли добраться до транспортного грузовика. Погибли 39 человек. После этого в туннель были внесены серьезные изменения для повышения его безопасности.
Утром 24 марта 1999 года 39 человек погибли, когда бельгийский грузовик, перевозивший муку и маргарин , въехавший в портал с французской стороны, загорелся в туннеле. [1] [2]
Грузовик проехал через пункт взимания платы в 10:46 по центральноевропейскому времени. Первоначальный проезд по туннелю был обычным. Согласно документальной программе National Geographic Seconds from Disaster , пожар и дым появились около 10:49. Вскоре после этого водитель понял, что что-то не так, поскольку автомобили, ехавшие навстречу, мигнули ему фарами; взглянув в зеркала, он увидел белый дым, выходящий из-под его кабины. Это еще не считалось пожарной ситуацией. Фактически, за предыдущие 35 лет в туннеле произошло 16 других пожаров грузовиков, которые водители всегда тушили на месте.
В 10:53 водитель транспортного средства, Жильбер Дегрейв, остановился в 6 километрах (3,7 мили) от входа в туннель длиной 11,6 километра (7,2 мили), пытаясь потушить пожар, но был внезапно вынужден вернуться назад, когда груз сильно загорелся. [2] После этого Дегрейв бросил свое транспортное средство и побежал к итальянскому въезду в туннель.
В 10:54 один из водителей позвонил из убежища 22, чтобы поднять тревогу. В 10:55 сотрудники туннеля включили пожарную сигнализацию и остановили дальнейший въезд транспорта. В этот момент в туннеле находилось не менее 10 легковых автомобилей и 18 грузовиков, въехавших с французской стороны. Несколько автомобилей с итальянской стороны проехали мимо грузовика Volvo, не останавливаясь. Некоторым автомобилям с французской стороны удалось развернуться в узком двухполосном туннеле, чтобы отступить обратно во Францию, но ориентация на дороге в густом дыму, который быстро заполнил туннель, быстро сделала это невозможным.
Между 10:53 и 10:57 дым уже покрыл полкилометра французской стороны. Более крупные грузовики застряли, так как у них не было места для разворота, а выехать задним ходом не представлялось возможным.
Большинство водителей подняли окна и ждали спасения. Система вентиляции в туннеле выгоняла токсичный дым обратно в туннель быстрее, чем кто-либо мог добежать до безопасного места. Эти пары быстро заполнили туннель и ограничили доступ кислорода, выведя из строя транспортные средства, включая пожарные машины, которые, как только они загорелись, пожарным пришлось бросить. Многие водители вблизи пожара, которые пытались покинуть свои машины и найти убежища, быстро отравились из-за токсичных компонентов дыма, в основном цианистого водорода.
В 10:57 и 10:59 две пожарные машины из Шамони отреагировали на разворачивающуюся катастрофу. Расплавленная проводка устранила все возможные источники света в туннеле; в дыму и с брошенными и разбитыми автомобилями, преграждающими им путь, обе пожарные машины не смогли продолжить движение и были заблокированы в гараже 17, в 1200 метрах (3900 футов) от горящего грузовика. Не имея других возможностей, они бросили свои машины и укрылись в двух аварийных пожарных отсеках (небольшие герметичные помещения с противопожарными дверями, вмонтированные в стены каждые 600 метров (2000 футов)).
Между 10:57 и 11:01 итальянские пожарные приблизились на расстояние 300 метров к грузовику, и двое из них смогли проследовать в гараж 21. Они смогли увидеть горящий грузовик. Однако горящее топливо потекло по поверхности дороги, вызвав взрывы шин и топливных баков и выброс смертоносных осколков в воздух, тем самым распространив огонь на другие транспортные средства. Это заставило итальянских пожарных отступить, и они спасли 12 человек с итальянской стороны.
В 11:10 шесть пожарных из Шамони вошли в туннель, но были заблокированы в гараже 17 в 2700 метрах (8900 футов) от грузовика. К 11:11 на тушение пожара прибыло больше итальянских пожарных. Они были заблокированы в гараже 22 и также бросили свои машины и искали запертые группы пожарных, которые укрылись в пожарных кабинах. Когда стало ясно, что кабины не обеспечивают достаточной защиты от дыма, они начали искать двери, ведущие в вентиляционный канал.
К 11:30, через 37 минут после начала пожара, дым достиг французского входа в туннель, в 6 километрах (3,7 мили) от грузовика. В 11:39 другая группа пожарных вошла в туннель с французской стороны, но была заблокирована в гараже 5, в 4800 метрах (15 700 футов) от грузовика.
Все пожарные были спасены пять часов спустя третьей пожарной командой, которая прибыла на место и добралась до них по вентиляционному каналу; из 15 пожарных, оказавшихся в ловушке, 14 находились в тяжелом состоянии, а один (их командир) позже скончался в больнице.
Пожар длился пятьдесят три часа и, по оценкам, достиг температуры 1000 °C (1830 °F), в основном из-за груза маргарина в прицепе, эквивалентного 23 000-литровому (5 100 имп галлонов; 6 100 галлонов США) нефтяному танкеру. Пожар распространился на другие грузовые автомобили поблизости, которые также перевозили горючие грузы. Пожар захватил около 40 автомобилей в густой и ядовитый дым, содержащий оксид углерода и цианистый водород . Из-за погодных условий в то время поток воздуха через туннель шел с итальянской стороны на французскую. [3] Власти усугубили эффект дымохода, закачав больше свежего воздуха с итальянской стороны, что усилило пожар, одновременно удерживая токсичные пары внутри. Только транспортные средства, проехавшие мимо огня на французской стороне туннеля, оказались в ловушке, в то время как автомобили на итальянской стороне от пожара в основном не пострадали.
Было 29 смертей среди людей, оказавшихся в ловушке внутри транспортных средств, и еще девять погибли, пытаясь выбраться пешком. Все погибшие были на французской стороне и в конечном итоге превратились в кости и пепел из-за сильного жара . Из первоначальных пятидесяти человек, оказавшихся в ловушке огня, выжили двенадцать, все они с итальянской стороны. [2] Некоторым жертвам удалось выбраться в пожарные отсеки. Первоначальные противопожарные двери в отсеках были рассчитаны на то, чтобы выдержать два часа. Некоторые из них были модернизированы за тридцать четыре года с момента строительства туннеля Монблан, чтобы выдержать четыре часа.
Прошло более пяти дней, прежде чем туннель остыл достаточно, чтобы начать ремонт.
Туннель претерпел значительные изменения за три года, которые он оставался закрытым после пожара. [4] Реновации включают компьютеризированное оборудование обнаружения, дополнительные отсеки безопасности, параллельную эвакуационную шахту и пожарную станцию в середине туннеля, укомплектованную пожарными машинами с двойной кабиной. В шахтах безопасности также есть чистый воздух, проходящий через них через вентиляционные отверстия. Все люди в отсеках безопасности теперь имеют видеосвязь с центром управления, поэтому они могут общаться с людьми, оказавшимися в ловушке внутри, и более четко информировать их о том, что происходит в туннеле.
На каждой стороне был создан удаленный участок для проверки безопасности грузов: Аоста в Италии и Пасси-ле-Файе во Франции. Здесь все грузовики проверяются задолго до въезда в туннель. Эти удаленные участки также используются в качестве промежуточных зон, чтобы сгладить пики коммерческого трафика.
Опыт, полученный в ходе расследования пожара, стал одним из основных факторов, приведших к созданию Французского бюро по расследованию несчастных случаев на наземном транспорте . [5]
Также были сняты телевизионные документальные фильмы о катастрофе, все они были распространены по всему миру и фокусировались либо на аспектах безопасности, либо на обстоятельствах, которые превратили то, что должно было быть серьезным, но контролируемым инцидентом, в катастрофу. Первый, Seconds from Disaster – Tunnel Inferno (вышел в эфир в 2004 году), был реконструкцией событий, предшествовавших и во время катастрофы, а также выводов последовавшего расследования. Второй, Into the Flames – Fire Underground (вышел в эфир в 2006 году), пересматривал обстоятельства и показывал, как новая технология в виде нового типа огнетушителя могла бы уменьшить масштаб катастрофы и позволить пожарной службе добраться и остаться поблизости, чтобы бороться с огнем.
Пьерлучио Тинацци , итальянский охранник, погибший при попытке спасти водителя грузовика, был посмертно награжден Золотой медалью Италии за гражданскую доблесть . [6]
В Гренобле , Франция, 16 человек и компаний предстали перед судом 31 января 2005 года за непредумышленное убийство . Среди обвиняемых на суде были:
Точная причина пожара оспаривается. В одном из отчетов сообщается, что это был окурок сигареты, небрежно брошенный в грузовик, который предположительно попал в воздухозаборник двигателя над кабиной, что привело к возгоранию бумажного воздушного фильтра. Другие ссылались на механическую или электрическую неисправность или плохое обслуживание двигателя грузовика. Расследование не нашло никаких доказательств конструктивного дефекта грузовика. [7] Ближайший детектор дыма был неисправен, а французские аварийные службы не использовали ту же радиочастоту, что и те, что находились внутри туннеля.
Итальянская компания, ответственная за эксплуатацию туннеля, SITMB, выплатила 13,5 млн евро (17,5 млн долларов США) в фонд для семей погибших. Эдуард Балладюр , бывший президент французской компании, эксплуатирующей туннель (с 1968 по 1980 год), а позднее премьер-министр Франции, прошел свидетельский допрос. Его спросили о мерах безопасности, которые он приказал или не приказал выполнить.
Балладюр утверждал, что катастрофа могла быть связана с тем, что туннель был разделен на две секции, которыми управляли две компании (одна во Франции, другая в Италии), которые не смогли скоординировать ситуацию. 27 июля 2005 года тринадцать обвиняемых были признаны виновными и получили наказания от штрафов до условных сроков тюремного заключения и шести месяцев тюрьмы: