Ксилофагия — термин, используемый в экологии для описания привычек травоядных животных, рацион которых в основном (часто исключительно) состоит из древесины . Слово происходит от греческого ξυλοφάγος ( xulophagos ) «поедание древесины», от ξύλον ( xulon ) «дерево» и φαγεῖν ( phagein ) «есть», древнегреческого названия вида птиц, питающихся червями. Животные, питающиеся только мертвой древесиной , называются сапроксилофагами или сапроксилическими .
Большинство таких животных являются членистоногими , в первую очередь насекомыми разных видов, у которых такое поведение довольно распространено и встречается во многих различных отрядах . [1] Нередко насекомые специализируются в разной степени; в некоторых случаях они ограничиваются определенными группами растений ( таксономическая специализация), а в других — физическими характеристиками самой древесины (например, степенью гниения, твердостью, является ли древесина живой или мертвой, или выбором сердцевины , заболони или коры ) . [1]
Многие ксилофаги имеют симбиотические простейшие и/или бактерии в своей пищеварительной системе , которые помогают в расщеплении целлюлозы ; другие (например, термитное семейство Termitidae ) обладают собственной целлюлазой . Другие, особенно среди групп, питающихся гниющей древесиной, получают большую часть своего питания от переваривания различных грибов , которые растут среди древесных волокон. Такие насекомые часто переносят споры грибов в специальных структурах на своих телах (называемых « микангиями ») и сами заражают дерево-хозяина, когда откладывают яйца. [1]