В период с XVII по XIX век офицерские звания в пехотных и кавалерийских частях английской и британской армий можно было купить. Это избавляло от необходимости ждать повышения по службе за заслуги или выслугу лет и было обычным способом получить звание в обеих армиях. Эта практика началась в 1683 году во время правления Карла II Английского и продолжалась до тех пор, пока не была отменена 1 ноября 1871 года в рамках реформ Кардуэлла . Формально покупной ценой звания была денежная гарантия за хорошее поведение, которая подлежала конфискации, если офицер был признан виновным в трусости , дезертирстве или грубом проступке .
Только комиссии в кавалерийских и пехотных полках можно было купить, и, следовательно, только те, кто не достиг звания полковника . Комиссии в Королевских инженерах и Королевской артиллерии присуждались тем, кто окончил курс в Королевской военной академии в Вулидже , и последующее продвижение по службе осуществлялось по старшинству. Кроме того, Королевский флот никогда не практиковал продажу комиссий, а повышение в офицерских званиях осуществлялось исключительно по заслугам или старшинству, по крайней мере, в теории (на практике требование к новым офицерам покупать дорогую форму и учебные материалы ограничивало морские комиссии сыновьями среднего и высшего классов). [ необходима цитата ]
Официальные значения комиссий различались в зависимости от рода войск (см. ниже). Выплаты сверх установленного (неофициальные) обычно соответствовали различному социальному престижу разных полков. [1]
Например, в 1837 году расходы на комиссионные были:
Эти цены были пошаговыми. Чтобы купить повышение, офицеру нужно было заплатить только разницу в цене между его текущим званием и желаемым званием. [2]
Теоретически, комиссия могла быть продана только по ее официальной стоимости и должна была быть предложена в первую очередь следующему по старшинству офицеру в том же полку. [3] На практике также существовала неофициальная «цена сверх регулирования» или «полковая стоимость», которая могла удвоить официальную стоимость. Желанные комиссии в фешенебельных полках часто продавались тому, кто предлагал самую высокую цену после аукциона. Корыстный старший офицер мог вполне рассматривать свою комиссию как свой пенсионный фонд и поощрять увеличение ее стоимости. Офицер, который имел или унаследовал долги, мог продать свою комиссию, чтобы собрать средства.
Социальная исключительность поддерживалась не только деньгами, поскольку полковым полковникам разрешалось — и часто они отказывались — от покупки офицерского звания в своем полку человеком, у которого были необходимые деньги, но который не был из социального происхождения, которое им нравилось. Это было особенно характерно для Дворцового и Гвардейского полков, в которых преобладало дворянство . В других местах, однако, не было чем-то необычным, что полковники ссужали достойным старшим унтер-офицерам или прапорщикам средства, необходимые для покупки офицерских званий. [4]
Не все первые назначения или повышения оплачивались. Если офицер погибал в бою или назначался в штаб (обычно путем повышения до генерал-майора ), это создавало ряд «вакансий без покупки» в его полку. Это также могло произойти, когда создавались новые полки или батальоны, или когда расширялись штаты существующих подразделений. Однако все вакансии, возникшие в результате смерти офицеров от болезней, выхода в отставку (будь то с полным или половинным жалованьем) или отказа от своих назначений, были «вакансиями с покупкой». [1] Период, обычно в несколько лет, должен был пройти, прежде чем офицер, занявший вакансию без покупки, мог продать свою комиссию. Например, если капитан был повышен до майора, чтобы заполнить вакансию без покупки, но решил немедленно уйти из армии, он получал только стоимость своей капитанской комиссии.
Существовали различные правила, которые требовали минимальной продолжительности службы в определенном звании и которые ограничивали офицеров от продажи или обмена своих комиссий, чтобы избежать активной службы. Исключения и освобождения от них были на усмотрение главнокомандующего . В 1806 году произошел крупный скандал, когда выяснилось, что Мэри Энн Кларк , любовница тогдашнего главнокомандующего принца Фредерика, герцога Йоркского и Олбани , занималась продажей комиссий для своей личной выгоды. [5]
Худшие потенциальные последствия системы были смягчены во время интенсивных конфликтов, таких как Наполеоновские войны , тяжелыми потерями среди старших чинов, что привело к множеству вакансий без покупки, а также отпугнуло богатых дилетантов, которые не были заинтересованы в активной службе, тем самым гарантируя, что многие комиссии обменивались только по их номинальной стоимости. Также была возможность повышения до бреветных армейских званий для заслуженных офицеров. Офицер мог быть младшим офицером или капитаном в своем полку, но мог иметь более высокий местный чин, если был прикреплен к другим подразделениям или союзным армиям, или мог получить более высокий армейский чин от главнокомандующего или монарха в знак признания заслуг или выдающегося подвига храбрости. Офицеры, несущие депеши с известиями о победе (например, при Ватерлоо ), часто получали такое повышение и могли быть специально выбраны генералом на поле боя для этой цели.
Недобросовестные действия, связанные с покупкой офицерских званий, достигли своего пика в длительный мир между Наполеоновскими войнами и Крымской войной , когда Джеймс Браднелл, лорд Кардиган, заплатил 35 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 4 110 000 фунтов стерлингов в 2023 году) за звание подполковника стильного 11-го гусарского полка . [6] В Крыму стало очевидно, что система покупки часто приводила к некомпетентности, например, к атаке легкой бригады под командованием Кардигана. [ требуется цитата ] В 1855 году было создано расследование (Комиссия по закупкам), которое дало неблагоприятные отзывы об этом учреждении. [ требуется цитата ] Практика покупки офицерских званий была окончательно отменена в рамках реформ Кардуэлла 1871 года , которые внесли множество изменений в структуру и процедуры армии.
В восемнадцатом веке покупка комиссий была обычной практикой во многих европейских армиях, хотя обычно не в такой степени, как в Британии. В Испании, после зачисления мичманом в испанский флот в 1733 году, Педро Каро Фонтес , будущий 2-й маркиз Ла Романа , купил свою комиссию в качестве подполковника драгунского полка в следующем году. [7]
Эта практика была прекращена для французской пехоты в 1758 году, хотя сохранялась в социально более эксклюзивной кавалерии до Французской революции . Австрийское правительство пыталось наложить ограничения на эту практику, хотя она продолжалась неофициально. Только в прусской армии она была неизвестна. [8] В России Петр Великий постановил, что все офицеры должны начинать как рядовые, поэтому распространенным методом было зарегистрировать младенца-отпрыска дворянской семьи как рядового; придя на службу в возрасте 15 лет, мальчик уже был повышен по старшинству до младшего лейтенанта или эквивалентного звания. Эта практика постепенно устарела в начале 19 века и была официально отменена российскими военными реформами 1864 года. [9]