Курсусы — монументальные неолитические сооружения, напоминающие рвы или траншеи на островах Великобритании и Ирландии . [1] Найденные в них реликвии указывают на то, что они были построены между 3400 и 3000 годами до нашей эры, что делает их одними из старейших монументальных сооружений на островах. Название «курсус» было предложено в 1723 году Уильямом Стьюкли , антикваром, который сравнил курсус Стоунхенджа с римской гоночной трассой на колесницах или цирком . [2]
Длина курсусов варьируется от 50 ярдов (46 м) до почти 6 миль (9,7 км). Расстояние между параллельными земляными укреплениями может достигать 100 ярдов (91 м). Берега на конечных концах окружают курсус. Более пятидесяти были идентифицированы с помощью аэрофотосъемки, в то время как многие другие, несомненно, были стерты сельским хозяйством и другими видами деятельности. [3]
Курсус Стоунхенджа является примечательным примером в пределах видимости более известного каменного круга Стоунхенджа . Другими примерами являются четыре курса в Радстоне в Йоркшире , курсус в Форнхэме Олл Сэйнтс в Саффолке , курсус Кливен в Пертшире и курсус Дорсета . [4] Курсус Бьюреса и курсус Метлендса находятся в Бьюрес Сент-Мэри , Саффолк, и были обнаружены по следам посевов . Они расположены чуть выше поймы северного берега реки Стаур, Саффолк . [5] 21 декабря каждого года солнце встает над Лодж-Хиллз, Вормингфорд, и освещает всю длину курсуса Метлендса.
Летом 2023 года начались раскопки курсуса, обнаруженного около Драмадуна на острове Арран в 2019 году. Считается, что это единственный полный образец в Британии. Археологи из Университета Глазго под руководством доктора Кеннета Брофи и местные волонтеры начали раскопки на этом месте в августе. Брофи оценил курсус Аррана как самый значительный из тех, что он видел за свою карьеру. [6]
Было высказано предположение, что они использовались в ритуалах, связанных с почитанием предков , что они следуют астрономическим выравниваниям или что они служили буферными зонами между церемониальными и оккупационными ландшафтами. Более поздние исследования пересмотрели первоначальную интерпретацию и утверждали, что они использовались для церемониальных соревнований. Находки наконечников стрел на конечных концах предполагают, что стрельба из лука и охота были важны для строителей, и что длина курсуса могла отражать его использование в качестве испытательного полигона для молодых людей, связанных с путешествием во взрослую жизнь. Существуют антропологические параллели [ требуется ссылка ] для этой интерпретации.
Современные внутренние особенности редки, и традиционно считалось [ кем? ] , что курсусы использовались в качестве процессионных маршрутов. Они часто выровнены по положению ранее существовавших длинных курганов и насыпных курганов и, по-видимому, игнорируют трудности рельефа. Дорсетский курсус , самый длинный из известных примеров, пересекает реку и три долины вдоль своего русла через Крэнборн-Чейз и находится недалеко от памятников хенджа в Ноултоне .
Современная церемония дня Тинвальда на острове Мэн включает в себя шествие парламента вдоль структуры, похожей на курсус, которая иногда предлагается [ кем? ] как связанная или продолжающаяся народная традиция с неолитическим курсусом. Более масштабные современные церемониальные аналоги могут включать Национальную аллею в Вашингтоне и Молл в Лондоне .
Известны многочисленные примеры курсуса, и дисциплина воздушной археологии является наиболее эффективным методом идентификации таких крупных объектов после тысяч лет выветривания и повреждений от плуга. [7] Некоторые курсусы были идентифицированы только благодаря первому обнаружению следов полей, видимых с помощью воздушной разведки; например, следы полей в Феттерессо были первым указанием на курсус в этом месте в Абердиншире , Шотландия . [8]
«Курсус» (множественное число «cursūs» или «cursuses») — название, данное ранними британскими археологами, такими как Уильям Стьюкли, большим параллельным отрезкам насыпей с внешними рвами, которые, по их мнению, были ранними римскими атлетическими трассами , от латинского слова cursus , означающего «трасса».
