Комплекс лагун Миссолонги - Айтолико расположен в северной части залива Патрас в центральной части западного побережья Греции. Это одна из важнейших средиземноморских лагун. Это мелководная зона площадью 150 км 2 , простирающаяся между реками Ахелоос и Эвинос . Она защищена Рамсарской конвенцией и также включена в сеть Natura 2000 .
Самая большая часть — это Kentriki Limnothalassa («центральная лагуна»), мелководное море, отделенное от залива Патрас и Ионического моря цепью песчаных островов и характеризующееся как лагуна открытого типа. На севере лагуна Aitoliko соединена с центральной лагуной узким «горлом» и напоминает глубокое озеро (глубина 28 м), а не лагуну. Anatoliki Klisova, Dytiki Klisova, а также западные лагуны комплекса, а именно Tholi и Palaiopotamos, представляют собой некоторые мелководные области, характеризующиеся как лагуны закрытого типа. Они сообщаются с морем по каналам и получают пресную воду из дренажной насосной системы региона. Эти лагуны напоминают типичные лагуны северной Италии, где практикуется ''vallicultura'' (лагунная аквакультура). Дно западной и северо-западной части этой системы илистое в отличие от южной и юго-восточной части, которая образована песком и илом и почти полностью покрыта Cymodocea nodosa . Шесть отдельных лагун можно определить по их топографическим и гидрологическим характеристикам.
Гидрологический баланс в основном контролируется метеорологическими условиями, поскольку из-за отсутствия значительных приливов основными факторами, контролирующими циркуляцию воды в лагунах, являются сила и направление ветра. С другой стороны, из-за ограниченной глубины лагун метеорологические изменения быстро сказываются на абиотических параметрах водных масс.
Сезонные изменения температуры воздуха и осадков, влияющие на динамику абиотических и биотических параметров лагун. Среднемесячная температура воздуха колебалась от 5 до 30 °C с сезонными колебаниями, типичными для средиземноморского климата. Наблюдалось два периода значительных осадков, один весной и другой с октября по декабрь. Район является очень важным рыболовным угодьем для местного сообщества.
Система лагун Миссолонги–Айтолико является собственностью греческого государства. Эксплуатация представляет собой общую экстенсивную культуру, основанную на сезонном заходе молоди рыбы (в основном мальков, а также особей в возрасте 1 и 2 лет) в лагуны и осенне-зимней миграции рыб в море. Восемь рыболовецких кооперативных предприятий, арендующих лагуны и эксплуатирующих два типа заградительных ловушек, установленных на границе лагуны и моря, поставляют основные уловы рыбы.
Это пассивные снасти, и их положение, а также их характер и эффективный период лова остались неизменными на протяжении последних столетий. Так называемые независимые рыбаки, которые ловят рыбу в основном с помощью фонарей, копий и ярусов, используют неарендованную часть лагунной системы. Кроме того, в лагуне круглый год используются также жаберные сети и сети для ныряния .
Общий годовой улов рыбы сократился с 1500–2000 тонн в 1960-х годах до 1300–1500 тонн в последние годы и обеспечивается 200 рыбаками, работающими на заградительных ловушках, и 700 (самостоятельными рыбаками), ведущими лов рыбы в заливе.
Общий годовой объем вылова рыбы барьерными ловушками оценивается в 195 тонн, и в основном он состоит из 16 видов, принадлежащих к 8 семействам. Угорь ( Anguilla anguilla ), четыре вида Mugilidae ( Liza saliens , Liza aurata , Liza ramada и Mugil cephalus ), два вида Sparidae ( Sparus aurata и Diplodus annularis ) и один вид Mullidae ( Mullus barbatus ) составляют более 92% от общего годового объема вылова. Состав вылова рыбы различается между лагунами. Группа состояла из лагун, в выгрузках которых преобладали угри, вторая группа доминировала виды Mugilidae и S. aurata , а третья - L. ramada и M. cephalus .
Индекс разнообразия выгрузок рыбы был довольно постоянным во времени, за исключением лагуны Этолико, где повторяющиеся аноксические кризисы снизили значение индекса разнообразия почти до нуля. Все серии выгрузок показали доминирующий годовой цикл. Были отмечены два сезонных паттерна выгрузок рыбы, связанных с нерестовым поведением рыб и/или их реакцией на внешние воздействия. В меньшем временном масштабе (от недели до месяца) миграции контролируются метеорологическими условиями и лунными циклами. Увеличение выгрузок S. aurata в комплексе лагун Месолонгион-Айтолико в последние годы можно связать с быстрым развитием рыбоводческих хозяйств в прибрежной зоне.
Традиционным продуктом, связанным с рыболовством в лагунах, является авготарахо мессолонгиу (как японское карасуми и итальянское ботарго ). Зрелые яичники серой кефали ( Mugil cephalus ) производятся традиционным способом следующим образом: целые яичники кефали отделяются от рыбы, промываются водой, солятся натуральной морской солью, высушиваются на солнце и погружаются в расплавленный натуральный воск. Это очень известный продукт с большой коммерческой стоимостью (около 140 евро/кг). Кроме того, это один из пяти продуктов в категории свежей рыбы, моллюсков, ракообразных и продуктов с защищенным обозначением происхождения и географическим указанием в соответствии с законами правительства Греции и Европейского союза. Термин защищенное обозначение происхождения используется для описания пищевых продуктов, которые производятся, обрабатываются и готовятся в определенной географической зоне с использованием признанных специальных методов.
