Сезон 1981 года в Окленд Атлетикс завершился для A's с общим результатом в 64 победы и 45 поражений. Они закончили сезон с лучшим результатом в Американской лиге (и вторым лучшим результатом во всем бейсболе). Из-за печально известной забастовки игроков 1981 года лига прибегла к формату разделенного сезона; в этом новом формате победители обеих половин сезона играли в первом дивизионном плей-офф в истории MLB. A's прошли квалификацию, показав лучший результат Американской лиги West в первой половине сезона. В то время как они разгромили Kansas City Royals в ALDS , их самих разгромили New York Yankees в ALCS .
Сезон 1981 года в Athletics входит в число самых интересных в истории организации. A's, всего через два года после провального финиша со счетом 54–108 , выиграли свою первую корону AL West с 1975 года под руководством менеджера второго года Билли Мартина . A's "Billyball" начали сезон с рекордных для AL 11 побед подряд (этот рекорд позже побили Milwaukee Brewers 1987 года , которые вырвались вперед со счетом 13–0). После первого поражения в сезоне, тяжелого поражения со счетом 3–2 от Seattle Mariners , команда одержала еще шесть побед. Их старт 17–1 (в 18 играх) остается непревзойденным. Стартовая ротация A (состоящая из Рика Лэнгфорда , Мэтта Кио , Стива МакКэтти , Майка Норриса и Брайана Кингмана ) привлекла внимание всей страны во время жаркого старта; Подразделение было коллективно представлено на обложке журнала Sports Illustrated от 27 апреля 1981 года. Периодические героизмы Тони Армаса и Рики Хендерсона также привлекли внимание.
Однако Athletics сильно упали после старта со счетом 17-1. Хотя они восстановили часть своей самоуверенности во второй половине сезона, в конечном итоге они играли в бейсбол с результатом .500 до конца сезона. Тем не менее, A's выиграли первую половину AL West со счетом 37-23; они также возглавили дивизион по общему количеству побед, несмотря на то, что проиграли вторую половину Royals. A's разгромили этих Royals со счетом 50-53 в ALDS. Сами A's были унижены в ALCS, поскольку Yankees превзошли Oakland со счетом 20-4 в унизительном разгроме из трех игр. ALCS 1981 года, возможно, лучше всего помнят как предполагаемое место рождения «волны» ; хотя происхождение этого явления оспаривается, его чаще всего приписывают Крейзи Джорджу Хендерсону , который представил его болельщикам Athletics во время финальной игры серии.
Несмотря на высокие ожидания, A's распались в 1982 году . Серия травм, среди прочих факторов, привела к тому, что команда резко упала до ужасного результата 68-94. Увольнение Билли Мартина в конце сезона положило быстрый и бесцеремонный конец эпохе "Billyball". В общем и целом, A's пришлось ждать до 1988 года своего следующего появления в постсезоне. Только один член команды 1981 года ( Рич Борди ) также играл в команде 1988 года.
Жена владельца Athletics Чарли О. Финли подала на развод и не согласилась принять участие в бейсбольной команде в рамках имущественного урегулирования. Поскольку большая часть его денег была вложена в A's или его страховую империю, Финли пришлось продать команду. Хотя Финли нашел покупателя в лице бизнесмена Марвина Дэвиса , который перевез бы Athletics в Денвер, предварительная сделка застопорилась, когда Raiders объявили о своем переезде в Лос-Анджелес. Чиновники Окленда и округа Аламеда , не желая нести ответственность за потерю Оклендом статуса города высшей лиги, отказались позволить Финли разорвать договор аренды с Колизеем. Затем Финли обратился к местным покупателям, продав A's производителю одежды из Сан-Франциско Уолтеру А. Хаасу-младшему , президенту Levi Strauss & Co. перед сезоном 1981 года.
В 1981 году Хаас восстановил официальное название клуба на «Атлетика», но сохранил прозвище «А» в маркетинговых целях. Сначала слово «Атлетика» было восстановлено только в логотипе клуба под гораздо более крупной стилизованной буквой «А», которая стала представлять команду с первых дней. Бывший владелец Чарли Финли запретил использовать слово «Атлетика» в названии клуба, поскольку посчитал, что это название слишком тесно связано с бывшим владельцем Philadelphia Athletics Конни Маком .
В эпоху Финли средняя посещаемость домашних матчей с 1968 по 1980 год составляла 777 000 за сезон, а 1 075 518 в 1975 году были самой высокой посещаемостью для команды, принадлежащей Финли. В резком контрасте с этим, в течение первого года владения Хааса, Атлетикс привлекли 1 304 052 — в сезоне, сокращенном из-за забастовки игроков. Если бы не забастовка, A's были на пути к привлечению более 2,2 миллионов в 1981 году. A's закончили со вторым лучшим общим результатом в бейсболе и лучшим результатом в Американской лиге.
Команда Oakland Athletics провела весенние тренировки в Rendezvous Park в Месе, штат Аризона .
После удивительного успеха команды в 1980 году менеджер Билли Мартин получил дополнительную должность генерального менеджера в 1981 году. Команда выиграла титул дивизиона впервые с 1975 года , выиграв первую половину разделенного сезона, затем обыграв «Роялз» в дивизионных плей-офф, прежде чем проиграть «Янкиз» в ALCS.
Хотя команда была успешной, это стоило дорого, как команде, так и питчерам. После сезона, в котором команда лидировала в лиге по количеству полных игр с 94 — поразительное число для того времени — Athletics снова лидировала в лиге с 60 полными играми из 109 общих игр в сокращенном из-за забастовки сезоне. Во второй раз питчеры завершили более половины своего общего количества игр и более чем вдвое больше, чем команда со вторым по величине общим количеством игр (у Indians и Tigers было по 33). Нагрузка на питчеров за два сезона была обвинена владельцем команды в падении команды на пятое место в 1982 году , что привело к увольнению Мартина с обеих позиций. Многие питчеры получили травмы, и ни один из четырех основных стартовых питчеров ( Рик Лэнгфорд , Стив МакКэтти , Майк Норрис , Мэтт Кио ) так и не повторил их успех 1980–81 годов.
Примечание: Pos = позиция; G = сыгранные игры; AB = отбивающие; H = хиты; Avg. = среднее количество отбивающих; HR = хоумраны; RBI = отбитые раны
[21]
Примечание: G = сыгранные игры; AB = отбивающие; H = попадания; Avg. = среднее количество отбивающих; HR = хоумраны; RBI = отбитые раны
Примечание: G = сыгранные игры; IP = сыгранные иннинги; W = победы; L = поражения; ERA = среднее количество заработанных очков; SO = страйкауты.
Примечание: G = сыгранные игры; IP = сыгранные иннинги; W = победы; L = поражения; ERA = среднее количество заработанных очков; SO = страйкауты
Примечание: G = сыгранные игры; W = победы; L = поражения; SV = сэйвы; ERA = среднее количество пропущенных очков; SO = страйкауты
«Окленд» выигрывает серию со счетом 3-0.
«Янкиз» выигрывают серию со счетом 3-0
ЧЕМПИОНЫ ЛИГИ: Медфорд