Chess Records — американская звукозаписывающая компания, основанная в 1950 году в Чикаго , специализирующаяся на блюзе и ритм-энд-блюзе . Она стала преемницей Aristocrat Records , основанной в 1947 году. Она расширила свою деятельность на соул-музыку , госпел , ранний рок-н-ролл , а также джазовые и комедийные записи, выпущенные на Chess и его дочерних лейблах Checker и Argo / Cadet . Каталог Chess принадлежит Universal Music Group и управляется Geffen Records и Universal Music Enterprises .
Основанная и управляемая двумя братьями -еврейскими иммигрантами из тогдашней Польши , Леонардом и Филом Чессом , компания выпустила и выпустила множество синглов и альбомов, считающихся центральными для канона рок-музыки. Музыкант и критик Каб Кода описал Chess как «величайший блюзовый лейбл Америки». [1]
Chess базировался в нескольких местах на южной стороне Чикаго, изначально на South Cottage Grove Ave. [2] Самым известным был 2120 S. Michigan Avenue , с мая 1957 по 1967 год [2], увековеченный Rolling Stones в « 2120 South Michigan Avenue », инструментальной композиции, записанной там во время первого тура группы по США в 1964 году. [3] В 1967 году Chess переехал в гораздо большее здание, бывший дом Revere Camera Company на 320 E. 21st Street, последний дом лейбла в Чикаго. [4] Незадолго до смерти Леонарда Чесса в 1969 году братья Чесс продали компанию. Студия по адресу 2120 South Michigan Avenue была признана достопримечательностью Чикаго 16 мая 1990 года. [5] В 1993 году здание было куплено Мари Диксон, вдовой Вилли Диксона , и превращено в музей, который открылся в 1997 году . [6] В настоящее время в здании располагается фонд Вилли Диксона Blues Heaven Foundation. [7]
Леонард Чесс купил долю в Aristocrat Records в 1947 году. В 1950 году он привлек к работе своего брата Фила, и они стали единственными владельцами компании. В том же году они выкупили долю третьего партнера, Эвелин Арон, и переименовали компанию в Chess Records.
Первым релизом Chess стал сингл на 78 оборотов в минуту «My Foolish Heart» с песней «Bless You» Джина Эммонса , выпущенный под названием Chess 1425 в июне 1950 года и ставший самым большим хитом лейбла того года. [8]
В 1951 году братья Чесс начали сотрудничать с Сэмом Филлипсом из Memphis Recording Service , предшественника Sun Records . [8] Одной из самых важных записей, которые Филлипс дал Чессу, была « Rocket 88 » Джеки Бренстона и его Delta Cats (на самом деле группа была Kings of Rhythm Айка Тернера ), которая возглавила чарт R&B Records журнала Billboard [9] и была включена в Зал славы Грэмми в 1998 году в знак признания ее влияния на рок-н-ролл. [10] Одним из самых важных артистов, вышедших из Мемфиса, был Хаулин Вулф , [11] который оставался на лейбле до своей смерти в 1976 году. Музыкальные образы, созданные для Chess Бо Диддли, Вилли Диксоном, Чаком Берри, Хаулин Вулфом, Мадди Уотерсом, Бадди Гаем и другими, легли в основу многих последующих рок-н-ролльных произведений. Многие песни, созданные артистами Chess, позже были перепеты многими рок-исполнителями, включая The Beatles , The Rolling Stones, Cream, Fleetwood Mac, Ten Years After, The Beach Boys и Эрика Клэптона .
В 1952 году братья основали Checker Records как альтернативный лейбл для радиотрансляций (радиостанции придерживались политики проигрывания ограниченного количества записей одного лейбла). [12] В декабре 1955 года они основали джазовый и поп- лейбл Marterry, название которого было образовано от имен сыновей Леонарда и Фила, Маршалла и Терри. [2] Он был быстро переименован в Argo Records , но в 1965 году название было снова изменено на Cadet Records, чтобы положить конец путанице с существующим британским лейблом, исполнявшим разговорную музыку.
В 1953 году Леонард Чесс и Джин Гудман основали Arc Music BMI, издательскую компанию, которая публиковала песни многих исполнителей ритм-энд-блюза . [13]
В середине 1950-х годов братья Чесс получили приглашение от двух ду-воп- групп Алана Фрида , The Coronets и The Moonglows ; первая группа не пользовалась особой популярностью, но вторая добилась нескольких крупных хитов , включая « Sincerely », которая была включена в Зал славы Грэмми в 2002 году. [10] В нескольких релизах Чесс указан авторский вклад Алана Фрида.
В 1950-х годах Леонард и Фил Чесс сами занимались большей частью записи. В 1960 году они пригласили продюсера Ральфа Басса, чтобы тот занимался выпуском госпела и некоторыми блюзовыми певцами. Басист и автор песен Вилли Диксон также активно участвовал в организации блюзовых сессий для лейбла и теперь ретроспективно указан как продюсер на некоторых переизданиях. [2] В 1960-х годах менеджером по работе с артистами и репертуаром компании и главным продюсером соул- и R&B-записей был Роквел «Билли» Дэвис , который ранее работал с основателем Motown Берри Горди над песнями для Джеки Уилсона, Этты Джеймс , Марва Джонсона и других ранних релизов Motown.
В мае 1957 года братья Чесс переехали в здание по адресу 2120 South Michigan Avenue в Чикаго. Студия работала по этому адресу до 1967 года, когда они переехали на 320 East 21st Street. [14]
В 1958 году Chess начали выпускать свои первые пластинки [15] , в число которых вошли такие альбомы, как After School Session Чака Берри, The Best of Muddy Waters , The Best of Little Walter и Bo Diddley .
Chess Records также была известна своей постоянной группой сессионных музыкантов, которые играли на большинстве записей соула в Чикаго, включая барабанщика Мориса Уайта и басиста Луиса Саттерфилда , оба из которых позже сформировали фанк- группу Earth, Wind & Fire ; гитаристов Пита Кози , Джеральда Симса и Фила Апчерча ; пианиста Леонарда Кастон , позже продюсера Motown; и органиста Сонни Томпсона. В 1962 году на Chess Records подала в суд Peacock Records за запись их артистов Reverend Robert Ballinger and the Five Blind Boys of Mississippi . [16]
В 1969 году Chess Records основали дочерний лейбл в Великобритании Middle Earth Records, который распространялся Pye Records . Дочернее предприятие специализировалось на психоделическом роке и было совместным предприятием с Middle Earth Club в Лондоне. Лейбл Middle Earth выпустил всего четыре альбома и около дюжины синглов, прежде чем закрылся в 1970 году. [17]
Некоторое время компанией управлял Маршалл Чесс , сын Леонарда, занимавший должность вице-президента с января по октябрь 1969 года, а затем — президента после ее приобретения компанией GRT, после чего он основал Rolling Stones Records .
В начале 1969 года братья Чесс продали лейбл General Recorded Tape (GRT) за 6,5 миллионов долларов. В октябре 1969 года Леонард Чесс умер, и к 1972 году единственной частью Chess Records, которая все еще работала в Чикаго, была студия звукозаписи Ter-Mar Studios. После продажи Chess компании GRT Фил покинул лейбл, чтобы управлять радиостанцией WVON . В 1970-х годах Мадди Уотерс [18] и Вилли Диксон [19] успешно подали в суд на Chess Records и его издательское подразделение Arc Music за неуплату причитающихся им роялти. Ter-Mar Studios продолжала работать в здании 320 E. 21st St. до своего закрытия в 1979 году. [3]
Среди других артистов, внесших свой вклад в наследие Chess Records, были Flamingos , Moonglows , Fontella Bass , Билли Стюарт , Dells и Ramsey Lewis Trio .
В начале 1980-х годов, заметив, что большая часть каталога Chess была коммерчески недоступна, Маршалл Чесс смог убедить Джо и Сильвию Робинсон , которые управляли All Platinum, переиздать каталог самостоятельно под его руководством (All Platinum лицензировала отдельные треки другим компаниям, что в конечном итоге привело к исчезновению некоторых оригинальных мастер-лент). [2] Переизданные синглы и пластинки хорошо продавались, но к середине 80-х годов All Platinum столкнулась с финансовыми трудностями, и мастер-записи Chess были приобретены MCA Records , которая позже сама объединилась с Geffen Records , лейблом Universal Music .
В 1990-х годах MCA Records подала в суд на Charly Records за продажу компакт-дисков, содержащих защищенный авторским правом материал исполнителей Chess. [20]
В феврале 1997 года MCA начала выпуск одиннадцати сборников к 50-летию Chess Records. [21]
В 2000-х годах лейбл Universal, занимающийся переизданием ограниченным тиражом, Hip-O Select начал выпускать серию комплексных бокс-сетов, посвященных таким исполнителям шахмат, как Мадди Уотерс , Хаулин Вулф , Литтл Уолтер , Бо Диддли и Чак Берри .
В июле 2008 года пожар в Universal Studios уничтожил склад, заполненный мастер-записями Universal Music Group , включая множество альбомов и песен, выпущенных Chess. Эти мастер-записи, такие как Чак Берри, были «бесценными» и незаменимыми; в то время как UMG утверждала, что у нее есть копии, более поздние журналистские расследования поставили это под сомнение, и правда всплыла, что все мастер-записи были уничтожены. [22] [23]
Chess Records был предметом двух фильмов, выпущенных в 2008 году, Cadillac Records и Who Do You Love?. Помимо братьев Чесс, в обоих фильмах представлены образы или персонажи, основанные на Вилли Диксоне , Мадди Уотерсе , Литтл Уолтере , Чаке Берри , Хаулин Вулфе и Этте Джеймс . Cadillac Records был режиссёром Дарнеллом Мартином , а в актёрском составе были Эдриан Броуди , Мос Деф , Бейонсе Ноулз и Джеффри Райт . Who Do You Love был режиссёром лауреата премии «Тони» Джерри Закса , а в главной роли Алессандро Нивола играет Леонарда Чесса «как сложного, целеустремлённого человека, строгого как к своим музыкантам, так и к своей семье, но при этом по-настоящему любящего некоторые из величайших музыкальных произведений Америки». Мировая премьера последнего фильма состоялась на Международном кинофестивале в Торонто 11 сентября 2008 года. [24]
Оригинальная серия Chess LP началась с LP-1425 и включала альбомы как на лейблах Chess, так и на Checker. После 1437 года серия использовалась исключительно для лейбла Chess; лейбл Checker переключился на серию 2970. [25]
Серия Chess Vintage LP началась с LP-407 и включала 9 альбомов, выпущенных в 1970/71 годах, а также еще три альбома, выпущенных в 1975 году. [25]
В 1971 году Chess Records была куплена компанией General Recorded Tape, также известной как GRT Corporation, которая объединила лейблы Chess и Cadet в единую последовательность номеров маркировки. [26]