Уильям Лиф Робинсон VC (14 июля 1895 г. – 31 декабря 1918 г.) был первым британским пилотом, сбившим немецкий дирижабль над Великобританией во время Первой мировой войны . За это он был награжден Крестом Виктории (VC), высшей наградой за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и стран Содружества . Он был первым человеком, награжденным VC за действия в Великобритании. [1]
Его действия стали поворотным моментом в войне против угрозы дирижаблей и привели к срыву немецкой кампании бомбардировок дирижаблей. В течение трех последующих месяцев было сбито еще пять дирижаблей с использованием проверенных им боевых приемов.
Робинсон родился в Курге , Индия , 14 июля 1895 года, он был младшим сыном Горация Робинсона и Элизабет Лиф. Выросший на кофейном поместье своих родителей, Kaima Betta Estate, в Поллибетте в Курге, он посещал школу для мальчиков Bishop Cotton Boys' School в Бангалоре и школу Dragon School в Оксфорде , прежде чем в сентябре 1909 года последовал за своим старшим братом Гарольдом в школу St Bees School в Камберленде . Там он сменил своего брата на посту главы Eaglesfield House в 1913 году, играл в Rugby 1st XV и стал сержантом в школьном корпусе подготовки офицеров . [2]
В августе 1914 года он поступил в Королевский военный колледж в Сандхерсте , а в декабре был зачислен в Вустерширский полк . В марте 1915 года он отправился во Францию в качестве наблюдателя в Королевском летном корпусе , куда он был переведен. После ранения над Лиллем он прошел летную подготовку в Великобритании, прежде чем был приписан к эскадрилье № 39 (Home Defence) , ночной летной эскадрилье на аэродроме Sutton's Farm около Хорнчерча в Эссексе .
В ночь с 2 на 3 сентября 1916 года над Каффли , в тогдашнем Эссексе, ныне Хартфордшире [ требуется ссылка ] лейтенант Робинсон, летевший на переоборудованном ночном истребителе BE2c № 2693, заметил немецкий дирижабль — один из 16, покинувших базы в Германии для самого крупного налета дирижаблей войны на Англию. Дирижабль, с которым он столкнулся, был деревянным каркасом Schütte-Lanz SL 11 , хотя в то время и в течение многих лет после этого его ошибочно принимали за Zeppelin L 21. Робинсон находился в воздухе несколько часов. Первоначально заметив дирижабль, он потерял его в облаках. Позже он снова вступил в контакт и атаковал на высоте 11 500 футов (3500 м), приближаясь снизу и сближаясь с дирижаблем на расстояние 500 футов (150 м), обстреливая дирижабль снизу пулеметным огнем зажигательных пуль . Однако эти два запуска оказались безуспешными. Затем он попробовал свой третий и последний боезапасной барабан, и дирижабль загорелся и рухнул в поле позади гостиницы «Плау Инн» в Каффли . Командир гауптман Вильгельм Шрамм и его 15 членов экипажа погибли. [3]
В своем боевом отчете своему командиру Лиф Робинсон написал: [4]
Сентябрь 1916 г.
От: лейтенанта Лифа Робинсона, ферма Саттона.
Кому: командующему 39-й эскадрильей HD.Сэр:
Имею честь сделать следующий отчет о ночном патрулировании, проведенном мной в ночь с 2 на 3. Я поднялся около 23:08 в ночь с 2 на 3 с поручением патрулировать между фермой Саттона и Джойс Грин.
Я поднялся на высоту 10 000 футов за пятьдесят три минуты. Я насчитал, как мне показалось, десять наборов сигнальных ракет — подо мной было несколько облаков, но в целом это была прекрасная ясная ночь. Я ничего не видел до 1.10 ночи, когда два прожектора выхватили цеппелин к юго-востоку от Вулвича. Облака собрались в этом районе, и прожекторы с трудом удерживали дирижабль.
К этому времени мне удалось подняться на высоту 12 000 футов, и я направился в сторону цеппелина, который обстреливался несколькими зенитными орудиями, надеясь отрезать ему путь на восток. Я очень медленно приближался к нему в течение примерно десяти минут.
Я оценил его примерно в 800 футах ниже меня и пожертвовал некоторой скоростью, чтобы сохранить высоту. Он ушел за облака, избежав прожектора, и я потерял его из виду. После пятнадцати минут бесплодных поисков я вернулся в свой патруль.
Мне снова удалось подобрать и различить мои осветительные ракеты. Около 1.50 ночи я заметил красное свечение на северо-востоке Лондона. Приняв это за вспышку пожара, я направился в том направлении. В 2.05 прожекторы над северо-северо-востоком Лондона (насколько я мог судить) засекли цеппелин.
Вспомнив свою последнюю неудачу, я пожертвовал высотой (я был на высоте около 12900 футов) ради скорости и пошел вниз в сторону цеппелина. Я видел, как разрывались снаряды и летали ночные трассеры вокруг него.
Когда я приблизился, я заметил, что зенитный прицел был слишком высоко или слишком низко; также довольно много снарядов разорвалось примерно в 800 футах позади - несколько трассирующих снарядов прошли прямо над. Я мог слышать взрывы, находясь примерно в 3000 футах от цеппелина.
Я пролетел примерно в 800 футах под ним от носа до кормы и распределил по одному барабану между ним (поочередно Нью-Брок и Померой). Казалось, это не имело никакого эффекта;
Поэтому я переместился в сторону и дал им еще один барабан вдоль борта — также без эффекта. Затем я оказался позади него и к этому времени я был совсем близко — на 500 футов или меньше ниже, и сосредоточил один барабан на одной части (под кормой). Я был тогда на высоте 11 500 футов, когда атаковал цеппелин.
Я едва закончил барабан, как увидел, как часть, по которой стреляли, загорелась. Через несколько секунд вся задняя часть пылала. Когда стреляли по третьему барабану, на Цеппелине не было прожекторов, и никакие зенитки не стреляли.
Я быстро убрался с пути падающего пылающего цеппелина и, будучи очень взволнован, выпустил несколько красных огней и сбросил парашютную сигнальную ракету.
У меня осталось мало масла и бензина, и я вернулся на ферму Саттона, приземлившись в 2.45 утра. Приземлившись, я обнаружил, что стрелки «Цеппелина» расстреляли защитную проволочную сетку пулемета, заднюю часть моего центроплана и несколько раз пробили главный лонжерон.
Имею честь быть, сэр,
Ваш покорный слуга,
(Подпись)
У. Лиф Робинсон, лейтенант39-я эскадрилья, RFC
Пропагандистское значение этого успеха было огромным для британского правительства, поскольку он показал, что угрозу со стороны немецких дирижаблей можно предотвратить.
Робинсон посадил свой поврежденный биплан в 2.45 утра под громкие аплодисменты эскадрильи и немедленно написал свой боевой отчет. Он проснулся и обнаружил, что стал национальной знаменитостью за одну ночь. О нем писали во всех крупных газетах, и молодые актрисы из Вест-Энда толкались, чтобы познакомиться с ним. Десятки тысяч людей отправились посмотреть на останки дирижабля в Каффли, части которого были проданы Красным Крестом для сбора благотворительных средств, наклеенных на куски картона.
Всего два дня спустя Робинсон был награжден Крестом Виктории — считается самым быстрым в истории — и получил медаль 9 сентября в Виндзорском замке, при огромной толпе поклонников и зевак. [5] Робинсон также был награжден 3500 фунтами стерлингов призовых денег и серебряным кубком, подаренным жителями Хорнчерча. К сожалению, 16 сентября он разбил свой самолет (2693) при попытке вылететь на ночное патрулирование. Это была полная катастрофа; он спасся как раз перед тем, как самолет сгорел. Этот инцидент привел к тому, что его отстранили от полетов, так как он был слишком ценной национальной фигурой с длинной чередой официальных мероприятий, чтобы идти на такой риск. [6] Уцелел только пропеллер, который выставлен на всеобщее обозрение в Оружейной палате [7] замка Калзин в Эйршире. Он был подарен маркизу Эйлсе в благодарность за то, что он позволил использовать свою землю в Тернберри для летной школы RFC .
Однако боевая техника использования концентрированного огня вверх и смешанных зажигательных пуль была доказана Лифом Робинсоном, и вскоре последовало больше успехов. 23 сентября 1916 года Фредерик Соури , также из 39-й эскадрильи, сбил Zeppelin L.32 . В ночь с 1 на 2 октября 1916 года 2-й лейтенант WL Tempest из 39-й эскадрильи, летевший на BE2c, заметил Zeppelin L.31 , освещенный прожекторами над юго-западным Лондоном, и сбил его, потеряв весь экипаж дирижабля. [8] [9] Всего в период с октября по декабрь 1916 года перехватчиками BE2c компании Home Defence было уничтожено еще пять немецких дирижаблей.
После постоянных просьб к властям разрешить ему вернуться на действительную службу в апреле 1917 года Робинсон был направлен во Францию в качестве командира звена в 48-ю эскадрилью , летая на новом тогда истребителе Bristol F.2 .
Во время первого патрулирования над линией фронта 5 апреля группа из шести самолетов Робинсона столкнулась с истребителями Albatros D.III из Jasta 11 , которыми командовал Манфред фон Рихтгофен . Четыре самолета были сбиты. Робинсон, летевший на Bristol F2A A3337, был сбит вице-фельдфебелем Себастьяном Фестнером , ранен и взят в плен.
Он был объявлен мертвым, пока два месяца спустя не пришло письмо от него из лагеря для военнопленных . Во время своего заключения он предпринял несколько попыток побега и был перемещен в несколько лагерей, включая Форт Цорндорф (ныне Форт Сарбиново, Костшин-над-Одрой , Польша ) и Хольцминден . В последнем лагере он содержался в одиночной камере за попытки побега. Считается, что его здоровье сильно пострадало во время его пребывания в качестве заключенного.
Робинсон был репатриирован в начале декабря 1918 года и смог провести Рождество со своими друзьями и семьей. Однако эта свобода была недолгой. Он заразился испанским гриппом и умер 31 декабря 1918 года в доме своей сестры, баронессы Хейкинг в Стэнморе . Считалось, что его заключение сделало его особенно восприимчивым. Он был похоронен на кладбище церкви Всех Святых в Харроу-Уилде с большой церемонией. Тысячи людей выстроились по маршруту процессии, которую возглавлял Центральный оркестр Королевских ВВС, а пролетающие самолеты сбросили венок, который был возложен на могилу.
.jpg/1280px-Memorial_to_William_Leefe_Robinson_(geograph_2987094).jpg)
Мемориал Робинсону был воздвигнут на Ист-Риджвэй в Каффли, недалеко от места крушения дирижабля. [10] Место было пожертвовано миссис Дж. М. Б. Кидсон из Нун-Парка, Нортхоу , а сам памятник был оплачен читателями газеты Daily Express . [11] Он имеет форму корнуэльского гранитного обелиска высотой 5,1 метра (17 футов) и имеет «крылья» Королевского летного корпуса вместе со следующей надписью:
В память о капитане Уильяме Лифе Робинсоне, крестоносце Войска Креста и Королевского авиационного полка, который 3 сентября 1916 года над этим местом сбил SL11 — первый немецкий дирижабль, уничтоженный на британской земле.
Памятник был открыт перед большой толпой 9 июня 1921 года Фредди Гестом , государственным секретарем по авиации . [11] Первоначально надпись идентифицировала дирижабль как Z21 , но это было исправлено в 1966 году. Он был отремонтирован и торжественно повторно освящен 3 сентября 1986 года главным маршалом авиации сэром Майклом Стиром . Он был снова восстановлен между декабрем 2007 года и мартом 2008 года, поскольку он проседал на одном углу. [10] Поминальная служба состоялась 31 декабря 2018 года под руководством преподобного Кристофера Килгура, викария прихода Нортхо и Каффли, в день 100-й годовщины со дня смерти Лифа Робинсона. После этого в Каффли-холле была представлена выставка фотографий и памятных вещей, связанных с Робинсоном. [12]
В его честь названа дорога (Robinson Close) в Хорнчерче, Эссекс, на месте бывшего аэродрома Suttons Farm. Он появляется в коротком фрагменте военной кинохроники, хотя место и дата записанного события неизвестны. [13] Имя Робинсона указано на тройном мемориале VC в часовне St Bees School, который был освящен в 1932 году. Его имя также указано на мемориале в музее Madikeri (Coorg).
Его имя увековечено в названии местного стейк-хауса Miller & Carter , расположенного к югу от кладбища, Leefe Robinson VC на Uxbridge Road, Harrow Weald. [14] Это здание изначально было открыто как ресторан Leefe Robinson в 1954 году и содержало экспозицию артефактов, включая пропеллер самолета BE2c; однако они были уничтожены пожаром в 1960-х годах, но название сохранилось, когда оно снова открылось как Berni Inn . [15]
В апреле 2010 года в ознаменование 100-летия расширения Великого Северного маршрута , соединяющего Грейндж-Парк и Каффли, железнодорожная компания First Capital Connect назвала поезд класса 313 «Капитан Уильям Лиф Робинсон VC» . [16]
цитируя Куксли, П. 1999. VC Первой мировой войны
