Лес Мидлсекс был древним лесным массивом, покрывавшим большую часть графства Мидлсекс , Англия , которое находилось к северу от Лондонского Сити и теперь образует северную часть Большого Лондона . Для создания Уотлинг-стрит через лес была проложена тропа . [1] В древности лес простирался на двенадцать миль к северу от городских стен в Хаундсдиче . После нормандского завоевания он стал королевским лесом Мидлсекс, где граждане Лондонского Сити пользовались правом свободной охоты по хартиям, предоставленным Генрихом I и Генрихом II . [1]
Уильям Фицстефен , умерший около 1190 года, описывал его как «обширный лес, его густые заросли скрывают диких животных — оленей, ланей, кабанов и диких быков». [2] После того, как в 1218 году Генрих III вырубил лес на этой территории , перестав быть королевским лесом, земля перешла в частную собственность. Это привело к вырубке большей части леса и его открытию для освоения и сельского хозяйства. [3]
Границы леса неясны, но отчеты Страшного суда по Миддлсексу в целом показывают, что в 1086 году он был покрыт лесом на 30 % (в основном лесными пастбищами ), что примерно вдвое превышает средний показатель по Англии. [4] Этот показатель мог быть ниже в низинах, вблизи рек, что делало его более привлекательным для земледелия, и выше в других местах. Доля лесных массивов в Англии резко сократилась между завоеванием и Черной смертью [5] из-за давления быстро растущего населения, и то же давление, вероятно, испытывалось здесь. Большая часть потери лесных массивов в Миддлсексе, по-видимому, связана с понижением лесных пастбищ до пустошей в результате интенсивного выпаса скота. [6]
Оставшиеся фрагменты древнего леса включают Harrow Weald Common , [7] Highgate Wood , Queen's Wood и Scratchwood . Лондонский район St John's Wood отражает ту часть леса, которая позже принадлежала Ордену Святого Иоанна Иерусалимского .