Битва при Газале , также Газальское наступление ( итал . Battaglia di Ain el-Gazala ) произошло недалеко от деревни Газала во время кампании в Западной пустыне Второй мировой войны , к западу от порта Тобрук в Ливии , с 26 мая по 21 июня 1942 года. Войска стран Оси из танковой армии «Африка» ( генерал-полковник Эрвин Роммель ), состоявшей из немецких и итальянских подразделений, сражались с британской Восьмой армией ( генерал сэр Клод Окинлек , также главнокомандующий на Ближнем Востоке ), состоящей в основном из войск Британского Содружества, Индии и Свободной Франции.
Войска Оси провели отвлекающую атаку на севере, в то время как основная атака обогнула южный фланг позиции Газалы. Неожиданное сопротивление на южном конце линии вокруг поля Бир-Хакейм со стороны гарнизона Свободной Франции оставило Panzerarmee Afrika с длинным и уязвимым маршрутом снабжения вокруг линии Газалы. Роммель отступил на оборонительную позицию, отступая к минным полям союзников (Котел), образовав базу посреди британской обороны. Итальянские инженеры сняли мины с западной стороны минных полей, чтобы создать маршрут снабжения через сторону Оси.
Операция «Абердин», атака Восьмой армии с целью добить танковую армию , была плохо скоординирована и потерпела поражение в деталях ; многие британские танки были потеряны, и танковая армия вернула себе инициативу. Восьмая армия отступила с линии Газалы, а войска Оси захватили Тобрук за день. Роммель преследовал Восьмую армию в Египте и вынудил ее покинуть несколько оборонительных позиций. Битва при Газале считается величайшей победой в карьере Роммеля.
Поскольку обе стороны приближались к истощению, Восьмая армия остановила наступление Оси в Первой битве при Эль-Аламейне . Чтобы поддержать наступление Оси в Египет, запланированное наступление на Мальту ( Операция «Геркулес» ) было отложено. Британцы смогли возродить Мальту в качестве базы для атак на конвои Оси в Ливию, что значительно усложнило трудности снабжения Оси в Эль-Аламейне.
После операции «Крестоносец» в конце 1941 года британская Восьмая армия освободила Тобрук и отбросила силы Оси от Киренаики до Эль-Агейлы . Продвижение Восьмой армии на 500 миль (800 км) перерастянуло ее линии снабжения, и в январе 1942 года союзники сократили гарнизон на линии фронта для работы на линиях связи и складах снабжения, готовясь к другому наступлению на запад против Триполитании . Уничтожение Force K с Мальты, которая в середине декабря напоролась на итальянское минное поле у Триполи, и прибытие Fliegerkorps II на Сицилию нейтрализовали союзные воздушные и морские силы на Мальте, что позволило большему количеству поставок Оси достичь Ливии. [4] После двухмесячной задержки немецкие и итальянские войска в Ливии начали получать снабжение и подкрепления в людях и танках, что продолжалось до конца мая, когда Fliegerkorps II был переведен на русский фронт. [5]
Хотя из разведданных об этих подкреплениях было известно, ставка в Каире недооценила их значение и боевую мощь Оси, значительно преувеличив потери, понесенные Осью во время операции «Крестоносец». [6] В оценке, сделанной в январе 1942 года, Окинлек сослался на боевую мощь Оси в 35 000 человек, тогда как истинная цифра составляла около 80 000 (50 000 немецких и 30 000 итальянских солдат). Восьмая армия рассчитывала быть готовой к февралю, а ставка в Каире считала, что Ось будет слишком слаба и дезорганизована, чтобы тем временем предпринять контрнаступление. [7] 21 января Роммель отправил три сильные танковые колонны для проведения тактической разведки. Найдя лишь самые тонкие заслоны, Роммель изменил свою разведку на наступление, отбил Бенгази 28 января и Тимими 3 февраля. К 6 февраля союзники отступили на линию от Газалы до Бир-Хакейма , в нескольких милях к западу от Тобрука , с которой итало-немцы отступили за семь недель до этого. Союзники потеряли 1309 человек с 21 января, 42 танка были подбиты, еще 30 из-за повреждений и поломок и сорок полевых орудий. [8]
Между Газалой и Тимими, к западу от Тобрука, Восьмая армия смогла сконцентрировать свои силы в достаточной степени, чтобы развернуться и сражаться. К 4 февраля наступление Оси было остановлено, и линия фронта стабилизировалась от Газалы на побережье в 30 милях (48 км) к западу от Тобрука до старой османской крепости в Бир-Хакейме в 50 милях (80 км) к югу. Линия Газалы представляла собой ряд оборонительных коробок, вмещающих по бригаде каждая, расположенных поперек пустыни за минными полями и проволокой, под наблюдением регулярных патрулей между коробками. Свободная Франция находилась на юге в коробке Бир-Хакейм, в 13 милях (21 км) к югу от коробочки 150-й пехотной бригады, которая находилась в 6 милях (9,7 км) к югу от коробочки 69-й пехотной бригады. Линия была неравномерно укомплектована, большее количество войск прикрывало прибрежную дорогу, оставляя юг менее защищенным, но линия находилась за глубокими минными полями, и более длинная линия затруднила бы снабжение атаки вокруг южного фланга. За линией Газалы находилось несколько оборонительных коробок. Крепость Содружества (также известная как Высота 209) находилась в Рас-эль-Мадауре на главной линии обороны Тобрука, примерно в 9,0 милях (14,5 км) к западу-юго-западу от порта. Коробки Акрома , Найтсбридж (12 миль (19 км) к югу от Акромы) и Эль-Адем были расположены для блокирования путей и перекрестков. Коробка в Ретме была закончена как раз перед наступлением Оси, но работа над коробками в точке 171 в 4,0 милях (6,4 км) к юго-востоку от Бир-Хакейма и Бир-эль-Губи началась только 25 мая. [9]
Черчилль подталкивал Окинлека к наступлению, чтобы вытеснить войска Оси из Киренаики и ослабить давление на Мальту, что, по мнению Черчилля, было необходимо для военных действий.
...уделяя особое внимание Мальте, потеря которой стала бы катастрофой первостепенной важности для Британской империи и, вероятно, фатальной в долгосрочной перспективе для обороны дельты Нила.
— Уинстон Черчилль [10]
Восьмая армия получила новое оборудование, включая 167 американских танков M3 Grant , полученных по ленд-лизу, оснащенных 75-мм пушками, и большое количество 6-фунтовых противотанковых орудий. Роммель считал, что минные поля союзников заканчиваются далеко к северу от Бир-Хакейма, и не знал о «минном болоте», окружающем поле. [11] Восьмая армия находилась в процессе реорганизации, меняя соотношение пехоты и артиллерии, в то время как командующий Королевскими ВВС Артур Теддер сосредоточил усилия Воздушных сил пустыни (DAF) на поддержке войск на земле. Командиры армий лишились полномочий руководить воздушными операциями, которые были зарезервированы для командующих авиацией. Была разработана новая концепция истребителей-бомбардировщиков, и вице-маршал авиации Артур Конингем , командующий DAF, переместил свой штаб в штаб Восьмой армии, чтобы улучшить связь. [12]
Командиры стран Оси знали, что вступление Соединенных Штатов в войну даст Восьмой армии доступ к увеличению материальной части, но стремились предотвратить наступление союзников, прежде чем эти поставки могли повлиять на события. К концу мая 1-я южноафриканская дивизия находилась на линии Газала, ближайшей к побережью, 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия — на юге, а 1-я бригада Свободной Франции — на юге в Бир-Хакейме. 1-я и 7-я бронетанковые дивизии ждали за главной линией в качестве мобильных контратакующих сил, 2-я южноафриканская дивизия сформировала гарнизон в Тобруке, а 5-я индийская пехотная дивизия (которая прибыла в апреле, чтобы сменить 4-ю индийскую пехотную дивизию ) оставалась в резерве. У союзников было 110 000 человек, 843 танка и 604 самолета. [13] [14]
Отступление Оси в Эль-Агейлу после операции «Крестоносец» сократило расстояние поставок из Триполи до 460 миль (740 км). Обнаружение 13 000 длинных тонн (13 000 т) топлива в Триполи смягчило кризис поставок, несмотря на поставку только 50 000 длинных тонн (51 000 т) поставок в январе. У танковой армии была гораздо более короткая линия поставок, а британцы были обременены чрезмерно растянутой линией поставок. Воздушный флот II на Сицилии также восстановил превосходство в воздухе для Оси. Роммель запросил еще 8 000 грузовиков , но это нереалистичное требование было отклонено, и Роммеля предупредили, что наступление вызовет еще один кризис поставок. 29 января танковая армия отбила Бенгази, и на следующий день поставки боеприпасов на линию фронта прекратились. К 13 февраля Роммель согласился остановиться в Газале, в 900 милях (1400 км) от Триполи. [15]
До мая ежемесячные поставки составляли в среднем 60 000 длинных тонн (61 000 т), что меньше, чем меньшие силы Оси получили с июня по октябрь 1941 года, но достаточно для наступления. Продвижение на 900 миль (1400 км) к Газале было успешным, потому что Бенгази был открыт, что сократило расстояние транспортировки примерно 33 процентов поставок Panzerarmee до 280 миль (450 км). Итальянцы пытались сдержать Роммеля, выступая за захват Мальты, что отложило бы еще одно наступление в Африке до осени, но согласились на атаку на Тобрук в конце мая. Наступление остановилось бы на египетской границе, еще в 150 милях (240 км) к востоку, и Люфтваффе передислоцировались бы для операции «Геркулес» . Захват Мальты не изменил бы ограничений пропускной способности порта и расстояния; защита конвоев и большого порта близко к фронту все еще была бы необходима для победы. [16]
Воздушные атаки, направленные Кессельрингом против Мальты, значительно снизили ее наступательные возможности, что позволило конвоям снабжения из Италии с большей регулярностью достигать сил Оси в Африке. [17] Unternehmen Venezia (Операция Венеция), план атаки Оси, заключался в том, чтобы бронетанковые силы совершили фланговый маневр к югу от укрепленного «короба» в Бир-Хакейме. [18] На левом фланге 132-я бронетанковая дивизия «Ариете» должна была нейтрализовать «коробку» Бир-Хакейма, а на правом фланге 21-я танковая дивизия и 15-я танковая дивизия должны были наступать на север за оборону Восьмой армии, чтобы уничтожить бронетехнику союзников и отрезать пехотные дивизии на линии Газалы. На крайнем правом фланге атаки боевая группа из 90-й легкой африканской дивизии должна была наступать на Эль-Адем, к югу от Тобрука, и перерезать линию снабжения от порта до линии Газалы, удерживая при этом войска союзников в Тобруке. [19]
Остальная часть XX моторизованного корпуса и 101-я моторизованная дивизия «Триест» должны были проложить брешь в минном поле к северу от бокса Бир-Хакейм около бокса Сиди-Муфтах, чтобы создать путь снабжения для бронетехники. Роммель предполагал, что, разобравшись с бронетехникой союзников, он захватит Эль-Адем, Эд-Дуду, Сиди-Резег и «Найтсбридж». Затем танки Оси будут в состоянии атаковать на следующий день на запад против оборонительных боксов Восьмой армии между Газалой и Алем-Хамзой, встречая атаку на восток X корпуса и XXI корпуса . [20] К концу мая силы Оси насчитывали 90 000 человек, 560 танков и 542 самолета. [13] [14] 26 мая командование Супремо приказало Бастико и Роммелю начать наступление, разгромить британские бронетанковые войска и захватить Тобрук. [21] [ нужна страница ]
В 14:00 26 мая X корпус и XXI корпус атаковали центральные позиции Газалы, после артиллерийской концентрации, начав операцию «Венеция» (Unternehmen Venezia). [e] Несколько подразделений Африканского корпуса и XX мобильного корпуса были приданы этим штурмовым группам. В течение дня основная часть Немецкого африканского корпуса (DAK) двигалась, чтобы создать впечатление, что это было главное наступление Оси. Когда наступила ночь, бронетанковые формирования повернули на юг, совершив стремительный маневр вокруг южного конца линии Газалы. [25]
Ранним утром 27 мая Роммель повел части Panzerarmee Afrika , DAK, XX Motorised Corps и немецкую 90-ю Light Afrika Division в смелом фланговом движении вокруг южного конца линии союзников, используя минные поля союзников для защиты фланга и тыла Оси. Дивизия "Ariete" была задержана примерно на час 3-й индийской моторизованной бригадой 7-й бронетанковой дивизии, окопавшейся примерно в 3,7 милях (6 км) к юго-востоку от Бир-Хакейма в Ругбет-эль-Атаске. 132-й танковый пехотный полк дивизии "Ariete" послал вперед свои опытные VIII и IX батальоны средних танков, в то время как свежий X батальон средних танков оказывал поддержку. Индейская позиция была захвачена с потерей 23 танков, некоторые из которых можно было отремонтировать на месте, 30 человек убитыми и 50 ранеными , в то время как индейцы потеряли 440 человек убитыми и ранеными и около 1000 пленными, включая адмирала сэра Уолтера Коуэна и большую часть его оборудования. [26] [27] [18] [28] 21-я танковая дивизия наступала южнее позиции и не принимала участия в бою. [29] [30] [31]
Дальше на востоке 15-я танковая дивизия вступила в бой с 4-й бронетанковой бригадой 7-й бронетанковой дивизии, которой было приказано на юге поддержать 3-ю индийскую и 7-ю моторизованную бригады. В обоюдно затратном сражении немцы были удивлены дальностью и мощью 75-мм орудий на новых танках M3 (Grant). [32] [33] Затем 4-я бронетанковая бригада отступила к Эль-Адему и провела ночь около базы снабжения Белхамед, к востоку от Эль-Адема. К позднему утру бронетанковые части Оси продвинулись более чем на 25 миль (40 км) к северу, но к полудню были остановлены 1-й бронетанковой дивизией в более обоюдно затратном бою. [32]
На крайнем правом фланге наступления Оси 90-я легкая дивизия «Африка» вступила в бой с 7-й моторизованной бригадой в Ретме и заставила ее отступить на восток к Бир-эль-Губи. [34] Возобновив наступление к Эль-Адему до полудня, броневики 90-й легкой натолкнулись на передовой штаб 7-й бронетанковой дивизии около Бир-Бейда, рассеяв его и захватив ряд офицеров, включая командира Фрэнка Мессерви , который выдал себя за денщика и сбежал. [35] «Непростительная» ошибка в обеспечении безопасности оставила дивизию без эффективного командования на следующие два дня. Как и планировалось, 90-я легкая дивизия достигла района Эль-Адема к середине утра и захватила несколько складов снабжения. На следующий день 4-я бронетанковая бригада была отправлена в Эль-Адем, а 90-я легкая дивизия была отброшена на юго-запад. [36]
Танковое сражение продолжалось три дня; не имея Бир-Хакейма, Роммель отвел DAK в оборонительную позицию, используя обширные минные пояса союзников, чтобы заблокировать подход союзников с запада. Британские танки атаковали несколько раз с севера и востока против точного оборонительного огня. Ситуация со снабжением Оси стала отчаянной; защищая немецкий тыл, дивизия «Ариете» отражала атаки британских бронетанковых бригад 29 мая и в течение первой недели июня. [37]
Оборона Бир-Хакейма осуществлялась 1-й бригадой Свободной Франции под командованием Мари-Пьера Кёнига . 27 мая итальянский IX танковый батальон 132-го танкового пехотного полка (дивизия «Ариете»), который не участвовал в уничтожении опорного пункта 3-й индийской бригады и продолжал продвигаться в одиночку на полной скорости, наткнулся на французские позиции и предпринял поспешную атаку, которая обернулась дорогостоящей неудачей против французских 75-мм орудий и мин. [38] [39] [40] В ночь с 1 на 2 июня 90-я легкая и Триестская дивизии были отправлены на юг, чтобы возобновить атаку на Бир-Хакейм, где бой продолжался еще десять дней. [41]
Наши атаки неоднократно застревали в превосходных французских укреплениях. В течение первых десяти дней нашего [ sic ] наступления на французов британцы оставались на удивление спокойными. Дивизия «Ариете» была атакована ими 2 июня, но она упорно оборонялась. После контратаки 21-й танковой дивизии ситуация там снова стала спокойной.
- Генерал-майор Альфред Топпе [41]
Подкрепленные еще одной боевой группой , войска Оси снова атаковали Бир-Хакейм 9 июня и на следующий день захватили оборону. [42] Ритчи приказал оставшимся войскам эвакуироваться как можно лучше под покровом темноты. [43] Под огнем в течение ночи многие французы смогли найти бреши в линии, через которые можно было отступить. Затем выжившие прошли около 5,0 миль (8 км) на запад, чтобы встретиться с транспортом 7-й моторизованной бригады. Около 2700 солдат (включая 200 раненых) из первоначального гарнизона в 3600 человек сбежали , а около 500 французских солдат, многие из которых были ранены, были захвачены в плен, когда 90-я легкая дивизия заняла позицию 11 июня. [44] [45]
Рано утром 29 мая транспортные средства снабжения, поддерживаемые дивизиями «Триест» и «Ариете», прошли через минное поле к северу от Бир-Хакейма и достигли Африканского корпуса . 30 мая Роммель отвел Африканский корпус обратно на запад к краю минных полей, создав оборонительную позицию. Была сформирована связь с элементами итальянского X корпуса, которые расчищали два пути через минные поля с запада. [46] В ходе этого процесса опорный пункт Сиди-Муфтах был захвачен, а оборонявшаяся 150-я пехотная бригада была уничтожена после ожесточенных боев. В какой-то момент Роммель лично повел взвод панцергренадеров в атаку;
Днем [30 мая] я лично разведал возможности для атаки на Гот-эль-Уалеб [ящик Сиди Муфтах] и выделил подразделения Африканского корпуса , 90-й легкой дивизии и итальянской дивизии Триест для атаки на британские позиции следующим утром. Атака была начата утром 31 мая. Немецко-итальянские подразделения пробивались вперед ярд за ярдом, преодолевая самое упорное британское сопротивление, какое только можно себе представить. [...] Тем не менее, к вечеру мы проникли на значительное расстояние в британские позиции. На следующий день защитники должны были получить свой quietus. После мощных атак Stuka пехота снова ринулась вперед на британские полевые позиции. [...] Шаг за шагом сложная британская оборона была завоевана, пока к полудню вся позиция не оказалась нашей. Последнее британское сопротивление было подавлено. Мы взяли в плен всего 3000 человек и уничтожили или захватили 101 танк и бронемашину, а также 124 орудия всех видов.
— Роммель [47]
Действуя на основании ошибочных сообщений о немецких потерях танков, Окинлек настоятельно рекомендовал Ритчи контратаковать вдоль побережья, чтобы воспользоваться отсутствием немецких танков и прорваться к Тимими, а затем к Мечили . Ритчи был больше обеспокоен Тобруком, подтянул подкрепления к коробке Эль-Адем и создал новые оборонительные коробки напротив брешей в минном поле. [48] Ритчи приказал Восьмой армии контратаковать против Африканского корпуса 5 июня, но они были встречены точным огнем танковых и противотанковых орудий, расположенных в котле. На севере XIII корпус не продвинулся, но атака 7-й бронетанковой и 5-й индийской дивизий на восточном фланге котла в 02:50 поначалу прошла успешно. Важным элементом плана было уничтожение противотанкового экрана Оси артиллерийским обстрелом, но из-за ошибки в определении его позиции обстрел пришелся слишком далеко на восток. [49] Когда 22-я бронетанковая бригада продвигалась, она была встречена массированным противотанковым огнем и остановлена. 32-я армейская танковая бригада, наступавшая с севера, присоединилась к атаке на рассвете, но также попала под массированный огонь, потеряв пятьдесят из семидесяти танков. [50]
К полудню 5 июня Роммель разделил свои силы, решив атаковать на восток с помощью дивизий «Ариете» и 21-й танковой дивизии, в то время как он отправил части 15-й танковой дивизии на север против Найтсбриджского бокса. Удар на восток к Бир-эль-Хатмату рассредоточил тактические штабы двух британских дивизий, а также штабы 9-й индийской пехотной бригады , 10-й индийской пехотной бригады и других более мелких подразделений, что привело к развалу командования. 22-я бронетанковая бригада, потеряв 60 из своих 156 танков, была вытеснена с поля боя новыми атаками 15-й танковой дивизии. Три индийских пехотных батальона, разведывательный полк и четыре артиллерийских полка атакующих сил остались позади, без поддержки бронетехники и были захвачены. Роммель сохранил инициативу, сохранив свои силы в котле, в то время как количество боевых британских танков уменьшалось. Было отправлено несколько разведывательных операций для проверки различных опорных пунктов противника, и с 6 по 8 июня были предприняты дальнейшие атаки на Бир-Хакейм, отбитые французским гарнизоном. 7-я моторизованная бригада и 29-я индийская пехотная бригада продолжали беспокоить линии коммуникаций Оси. [51]
Приказ 4-й бронетанковой бригаде заключался в том, чтобы занять высоту 176, к западу от Trigh Bir Hakeim, затем атаковать Ariete и заставить его отступить. 2-я бронетанковая бригада должна была провести демонстрацию в поддержку 4-й бронетанковой бригады. [52] В 05:45 10 июня эскадрон C, оснащенный танками M3 Grant, из Queen's Bays покинул бивуак между хребтом Ригель на севере и Trigh Capuzzo на юге, направляясь к позициям Ariete . В 07:00 эскадрон C из Queen's Bays вступил в контакт с танковыми подразделениями Ariete , которые выдержали удар и около 08:00 заставили британцев отступить. [53] На стартовой линии 6-й RTR находился справа, с эскадроном C слева, эскадроном B справа и эскадроном A, готовым вмешаться на обоих флангах. [54] 1-й RTR был развернут слева с эскадроном A во главе (предназначенным для прикрытия левого фланга полка), за которым следовали эскадрон C, командование, эскадрон B и батарея 1-го RHA. [55] В 08:40 6-й RTR, которому предшествовала двухчасовая артиллерийская подготовка и который прикрывали дымовые шашки, окружил 2-ю роту/VIII батальон 132-го пехотного танкового полка. [56]
В строю Гранты находились в центре, а Стюарты на флангах, но их М13 и самоходные орудия сумели предотвратить охват и вынудили британцев идти по фронту, подставляя фланги своих танков итальянскому огню. В 09:00, оказавшись под огнем противотанковых орудий и танков, эскадрон С 6-го RTR приблизился к итальянским танкам, сумев поразить итальянскую машину. Давление на итальянские танки заставило их приблизиться примерно на 220 ярдов (200 м) к линии противотанковой обороны, которая затем столкнулась с трудностями в установке противотанковых орудий, поскольку они были замаскированы итальянскими танками. Орудие 88/55, после корректировки огня, в 09:40 уничтожило два британских танка и остановило третий, затем эскадрон C начал отступление, за которым через десять минут последовали остальные части 6-го RTR, в то время как противотанковое орудие было встречено контрбатарейным огнем RHA. В 11:00 патруль 6-го RTR, отправленный вперед для проверки ситуации на поле боя, был отбит артиллерийским огнем, а в 11:30 была предпринята еще одна атака, отбитая сосредоточенным огнем итальянской обороны. В 14:00 Queen's Bays получили приказ вмешаться, чтобы поддержать борющуюся 4-ю бронетанковую бригаду, и, достигнув позиции, где остановились отступающие полки, обменялись позициями с полками 1-го RTR, без дальнейших столкновений с итальянцами. [57]
11 июня Роммель выдвинул 15-ю танковую дивизию и 90-ю легкую африканскую дивизию к Эль-Адему и к 12 июня начал вытеснять 201-ю гвардейскую бригаду из зоны Найтсбридж. [35] 29-я индийская пехотная бригада отразила атаку на зону Эль-Адем 12 июня, но 2-я и 4-я бронетанковые бригады слева от них были отброшены на 3,7 мили (6 км) 15-й танковой дивизией и оставили свои поврежденные танки на поле боя. 13 июня 21-я танковая дивизия двинулась против 22-й бронетанковой бригады. Африканский корпус объединил танки с противотанковыми орудиями; Роммель быстро действовал на основе разведданных, полученных из радиоперехватов союзников. [58]
К концу дня численность британских танков сократилась с 300 до примерно семидесяти; Африканский корпус установил превосходство в бронетехнике и господствующую линию позиций, что сделало XIII корпус на линии Газалы уязвимым для отсечения. [59] К концу 13 июня опорный пункт Найтсбридж был фактически окружен и был оставлен гвардейской бригадой позже той же ночью, их командир Томас Беван был убит накануне. [60] [61] Из-за этих неудач 13 июня стало известно как «Черная суббота» Восьмой армии. [62]
13 июня 21-я танковая дивизия атаковала хребет Ригель посреди песчаной бури. [63] Немцы захватили часть 2-й шотландской гвардии в Найтсбридж-боксе на западном конце хребта Ригель, просматриваемом 6-й южноафриканской противотанковой батареей 2-го полевого полка, полевой артиллерией Натала и батареей 11-го (HAC) полка RHA неподалеку. Южноафриканские артиллеристы продолжали стрелять, пока их орудия не были уничтожены, что позволило отступить другим соединениям союзников. [64] Командир южноафриканской батареи решил остаться и поддерживать огонь по немецким танкам, чтобы задержать немцев как можно дольше. Оставшиеся орудия командовались индивидуально и стреляли по танкам прямой наводкой. Немецкие танки заняли позиции за хребтом, разместив между ними противотанковые орудия. Колонна танков атаковала с тыла, окружив их и отрезав все пути отступления, а артиллеристы продолжали стрелять, пока восемь орудий не были уничтожены. Около половины орудийных расчетов были убиты и ранены, включая командира батареи и многих офицеров. Последним орудием в действии управляли лейтенант Эшли и сигнальщик; когда батарея замолчала, танки Оси осторожно приблизились, и южноафриканские артиллеристы были взяты в плен. [65]
14 июня Окинлек разрешил Ритчи отступить с линии Газала. Защитники в Эль-Адеме и двух соседних боксах держались, и 1-я южноафриканская дивизия смогла отступить вдоль прибрежной дороги практически невредимой. [66] Дорога не могла вместить две дивизии, а оставшиеся две бригады 50-й (Нортумбрийской) дивизии не могли отступить на восток из-за танков Оси и атаковали на юго-запад, прорвав линии 27-й пехотной дивизии «Брешиа» и 17-й пехотной дивизии «Павия» X корпуса; затем направились на юг в пустыню, прежде чем повернуть на восток. [67] Лондон не рассматривал отход на лучшие оборонительные позиции на границе Египта и Ливии, и 14 июня Окинлек приказал Ритчи удерживать линию, проходящую на юго-восток от Акромы (западнее Тобрука) через Эль-Адем до Бир-эль-Губи. К вечеру 15 июня оборонительная ячейка в точке 650 была захвачена, а 16 июня защитники точки 187 были вынуждены эвакуироваться из-за нехватки припасов. Оборонительные ячейки в Эль-Адеме и Сиди-Резеге также подверглись атаке Африканского корпуса . 17 июня обе ячейки были эвакуированы, что положило конец любым шансам предотвратить окружение Тобрука. Ритчи приказал Восьмой армии отступить в Мерса-Матрух, примерно в 100 милях (160 км) к востоку от границы, оставив Тобрук угрожать линиям связи Оси, как и в 1941 году. [68] Отступление стало известно некоторым как Гасальский галоп. [69]
В феврале 1942 года командующие армией, флотом и военно-воздушными силами в Каире согласились, что Тобрук не должен выдерживать еще одну осаду. Окинлек считал оборону Тобрука второстепенным делом и сказал Ритчи, что не намерен удерживать его любой ценой. [70] Огромные запасы всех видов припасов были накоплены вокруг порта для наступления союзников, и Окинлек ожидал, что он сможет продержаться в течение двух месяцев с припасами в крепости. Оборона в Тобруке не поддерживалась, и его гарнизон состоял из неопытных солдат. Готт поставил гарнизон Тобрука двумя бригадами 2-й южноафриканской дивизии (генерал-майор Хендрик Клоппер ) вместе с 201-й гвардейской (моторизованной) бригадой , 11-й индийской пехотной бригадой , 32-й армейской танковой бригадой и 4-й зенитной бригадой . [71]
Операция «Венеция» ( Unternehmen Venezia ) началась 26 мая 1942 года и отбросила Восьмую армию к востоку от Тобрука, оставив его уязвимым для атак с востока. [72] Британский премьер-министр Уинстон Черчилль придавал большое значение символическому значению Тобрука, и произошел обмен двусмысленными сигналами, в результате чего порт был окружен и осажден, а не эвакуирован, как изначально планировалось. [72] Танковая армия «Африка» проникла в слабое место на восточном оборонительном периметре и заняла порт в течение двадцати четырех часов. Гарнизон из 33 000 человек был захвачен, причем многие из тех, кто находился на западном периметре, не участвовали в боях. [73] Было захвачено более 1000 транспортных средств в рабочем состоянии, 5000 длинных тонн (5100 т) продовольствия и 1400 длинных тонн (1400 т) бензина. [74] Капитуляция стала крупнейшей капитуляцией сил Британской империи в войне после битвы за Сингапур в феврале 1942 года. [73] Позже в том же году следственный суд ( заочно ) признал Клоппера в значительной степени невиновным в капитуляции и приписал поражение ошибкам британского высшего командования. Результаты были засекречены до окончания войны, что мало способствовало восстановлению репутации Клоппера и его войск. [75]
С захватом Тобрука Ось получила порт ближе к маршруту Эгейское море-Крит и большое количество поставок союзников. Если союзники не смогли бы остановить немцев в Египте, они бы заняли Суэцкий канал и, возможно, напали бы на нефтяные месторождения на Ближнем Востоке. Гитлер наградил Роммеля повышением до звания фельдмаршала, самого молодого немецкого офицера, когда-либо достигавшего этого звания. [76] Роммель заметил, что он предпочел бы еще одну танковую дивизию. [77]
Черчилль писал:
Это был один из самых тяжелых ударов, которые я могу вспомнить за всю войну. Его военные последствия были не только ужасными, но и повлияли на репутацию британских армий.
— Уинстон Черчилль [78]
Окинлек уволил Ритчи 25 июня и принял командование Восьмой армией в первом сражении при Эль-Аламейне , где он остановил наступление Роммеля. [79] В августе Окинлек был заменен на посту командующего Восьмой армией командующим XIII корпусом генерал-лейтенантом Уильямом Готтом , а на посту главнокомандующего Ближневосточным командованием — генералом сэром Гарольдом Александером. Готт погиб, когда его самолет был сбит, и генерал-лейтенант Бернард Монтгомери был назначен его заменой. [80]
В 2017 году Джеймс Холланд написал:
Как сказал Роммель пленному британскому офицеру: «Какая разница, если у вас два танка против моего одного, если вы их рассредоточите и позволите мне разбить их по частям?» Это одно предложение действительно заключало в себе суть вопроса и провал подхода Auk. Честно говоря, он и его старшие командиры должны были бы знать лучше к этому моменту. [81]
Восьмая армия потеряла 50 000 человек убитыми, [ нужна цитата ] ранеными или пленными, включая около 35 000 пленных , взятых в Тобруке. [82] [83] Немцы потеряли 3360 человек , около 15 процентов своих сил. [84] [3] Итальянские потери составили 3000 человек, 125 танков, 44 бронемашины, 450 автомашин, 39 орудий и семьдесят четыре 47-мм противотанковых орудия. [85] 30 июня Африканский корпус сообщил, что потери танков Оси составили около 400 человек и что только 44–55 немецких танков были в рабочем состоянии, итальянский XX корпус сократился до пятнадцати танков, а в 90-й легкой африканской дивизии осталось всего 1679 человек . [86] [87] Восьмая армия потеряла тысячи тонн припасов, почти 800 000 снарядов артиллерийских боеприпасов, почти 13 миллионов снарядов стрелкового оружия и огромное количество танков. Сотни поврежденных танков остались позади, когда бронетанковые полки отступали, и было подсчитано, что за 17 дней было потеряно 1188 танков . 22 июня у Desert Air Force было 463 боевых самолета, 420 из них на Ближнем Востоке, 183 у немцев и 238 у итальянцев , еще 174 в резерве и 500 в Средиземноморье, за исключением Италии. [88] Королевский артиллерийский корпус армии восстановил 581 танк к 19 июня, отремонтировал 278 и отправил 222 обратно в Египет (326 были танками американского производства). Восьмая армия сократилась до 185 исправных танков к концу битвы, а перетасовка исправных танков и экипажей между подразделениями нарушила организацию подразделения. Было потеряно семь полков полевой артиллерии, 6000 грузовиков и две мастерские по ремонту танков (которые были перемещены в Тобрук). К 1 июля Восьмая армия вернулась в Эль-Аламейн со 137 исправными танками, 42 в пути из мастерских и 902 танками, ожидающими ремонта. [89] [90]
Panzerarmee Afrika начала наступление Unternehmen Aïda на Египет, в то время как 8-я армия отступила к Эль-Аламейну. Окинлек решил не удерживать Мерса-Матрух, решив провести задерживающие действия с X и XIII корпусами. Африканский корпус задержался в битве при Мерса-Матрухе, но сбои в работе сигналов привели к дезорганизации, и линия отступления X корпуса вдоль прибрежной дороги была отрезана. Корпус прорвался ночью на юг и обошел немецкие позиции, несколько раз столкнулся с силами Оси и потерял более 6000 пленных, сорок танков и большое количество припасов. [91] Окинлек приказал основной части 8-й армии отступить еще на 99 миль (160 км) к Эль-Аламейну, в 62 милях (100 км) от Александрии. Отступления приблизили Восьмую армию к ее базе, а впадина Каттара к югу от Эль-Аламейна закрыла южный фланг. Союзные и силы Оси провели первую битву при Эль-Аламейне, битву при Алам-эль-Хальфе и вторую битву при Эль-Аламейне . Операция «Соглашение» — британская высадка в Тобруке в ночь с 13 на 14 сентября для спасения пленных союзников — провалилась. [92]
Войска союзников и стран Оси, Газала, 26 мая – 21 июня 1942 г.
Армейский резерв
Подробности взяты из Pitt 2001, если не указано иное. [93]
Panzerarmee Afrika (генерал-полковник Эрвин Роммель)
Infanteriegruppe Crüwell (Людвиг Крювелл)[f]
