Белка -лисица ( Sciurus niger ), также известная как восточная белка-лисица или белка-лисица Брайанта [3] , является крупнейшим видом древесных белок, обитающих в Северной Америке . Несмотря на различия в размерах и окраске, ее иногда путают с американскими красными белками или восточными серыми белками в районах, где эти виды сосуществуют [5] .
Общая длина лисьей белки составляет от 20 до 30 дюймов (от 50,8 до 76,2 см), с длиной тела от 10 до 15 дюймов (от 25,4 до 38,1 см) и аналогичной длиной хвоста. Они колеблются в весе от 1,0 до 2,5 фунтов (от 453,6 до 1134,0 г). [6] Полового диморфизма в размерах или внешнем виде не наблюдается . Особи, как правило, меньше на Западе. Существует три различных географических морфы в окраске. В большинстве областей верхняя часть тела животного коричнево-серая или коричнево-желтая с типично коричневато-оранжевой нижней стороной, в то время как в восточных регионах, таких как Аппалачи , есть более ярко узорчатые темно-коричневые и черные белки с белыми полосами на морде и хвосте. На юге и в некоторых частях Небраски и Айовы вдоль реки Миссури [7] существуют популяции с однородной черной окраской .
Чтобы помочь с лазаньем, белки имеют острые когти, развитые разгибатели пальцев и сгибатели предплечий, а также брюшную мускулатуру . [ 8] Лисицы имеют отличное зрение и хорошо развитые чувства слуха и обоняния. Они используют запаховую маркировку для общения с другими лисицами. [8] «Лисицы также имеют несколько наборов вибрисс, волосков или усов, которые используются в качестве осязательных рецепторов для восприятия окружающей среды. Они находятся над и под их глазами, на подбородке и носу, а также на каждом предплечье». [8] Зубная формула S. niger1.0.1.31.0.1.3 × 2 = 20. [ 9]
Естественный ареал лисьей белки простирается через большую часть восточной части Соединенных Штатов , на севере в южные прерийные провинции Канады и на западе в Дакоты , Колорадо и Техас . Они отсутствуют (за исключением бродяг) в Новой Англии , Нью-Джерси , большей части Нью-Йорка , северной и восточной Пенсильвании , Онтарио , Квебеке и атлантических провинциях Канады. Они были завезены как в северную, так и в южную Калифорнию , [10] Орегон , [11] Айдахо , [12] Монтану , [12] Вашингтон , [12] и Нью-Мексико , [12], а также в Онтарио и Британскую Колумбию в Канаде. Хотя лисьи белки очень универсальны в выборе среды обитания, чаще всего они встречаются на лесных участках площадью 40 гектаров или меньше с открытым подлеском или в городских кварталах с деревьями. Они лучше всего себя чувствуют среди дубов , гикори , грецкого ореха , пекана и сосен , запасая свои орехи на зиму. Западные расширения ареала в регионах Великих равнин , таких как Канзас, связаны с речными коридорами тополей . Подвид, эндемичный для нескольких восточных штатов США, — это белка-лисица полуострова Делмарва ( S. n. cinereus ). [6]
Белки-лисицы наиболее многочисленны в открытых лесных массивах с небольшим количеством подлеска; они не встречаются в массивах с густым подлеском. Идеальная среда обитания — небольшие массивы крупных деревьев, перемежающиеся с сельскохозяйственными угодьями . [13] Размер и расстояние между соснами и дубами являются одними из важных особенностей среды обитания белок-лисиц. Фактический вид сосен и дубов не всегда может быть основным фактором при определении среды обитания белок-лисиц. [6] Белок-лисиц часто можно увидеть добывающими пищу на земле в нескольких сотнях метров от ближайшего лесного участка . Белки-лисицы также обычно занимают местообитания на опушке леса. [14]
У белок-лисиц есть два типа убежищ: гнезда в листьях ( dreys ) и логова на деревьях. У них может быть два дома в дуплах деревьев или дупло на дереве и гнездо на листьях. Логова на деревьях предпочтительнее гнезд в листьях зимой и для выращивания детенышей. Когда деревьев-логов мало, гнезда в листьях используются круглый год. [15] [16] Гнезда в листьях строятся в летние месяцы в развилках лиственных деревьев на высоте около 30 футов (9 м) над землей. Белки-лисицы используют естественные полости и развилки (разветвленные ветви дерева) в качестве логов на деревьях. [15] Деревья-логова в Огайо имели средний диаметр на высоте груди (dbh) 21 дюйм (53 см) и находились в среднем на расстоянии 58,6 ярдов (53,6 м) от ближайшей границы леса. Около 88% деревьев-логов в восточном Техасе имели средний диаметр на высоте груди (dbh ) 12 дюймов (30 см) или более. [13] Обычно логова имеют ширину 6 дюймов (15 см) и глубину 14–16 дюймов (36–41 см). Входы в логова обычно круглые и имеют диаметр около 2,9–3,7 дюйма (7,4–9,4 см). Белки-лисицы могут делать свои собственные логова в дупле дерева, прорезая внутреннюю часть; однако они обычно используют естественные полости или полости, созданные северными дятлами ( Colaptes auratus ) или рыжими дятлами ( Melanerpes erythrocephalus ). Белки-лисицы также используют гнезда ворон . [16]
Белки-лисицы используют гнезда в листьях или дупла деревьев для укрытия и выращивания подстилки. [13] Лесные насаждения, в которых преобладают зрелые и перезрелые деревья, обеспечивают дупла и достаточное количество мест для гнезд из листьев, чтобы удовлетворить потребности в укрытии. Деревья верхнего яруса со средним диаметром ствола на высоте груди 15 дюймов (38 см) или более обычно обеспечивают адекватное укрытие и репродуктивную среду обитания. Оптимальное смыкание полога деревьев для белок-лисиц составляет от 20% до 60%. Оптимальные условия смыкания нижнего яруса возникают, когда смыкание кроны кустарника составляет 30% или менее. [13]
Белки-лисицы терпимы к близости человека и даже процветают в переполненных городских и пригородных районах. Они используют человеческое жилье как источник пищи и места для гнездования, будучи одинаково счастливы как на чердаке, так и в дупле дерева. [17]
В Европе Sciurus niger с 2016 года включен в список инвазивных чужеродных видов, вызывающих озабоченность Союза (список Союза). [18] Это означает, что этот вид нельзя импортировать, разводить, перевозить, коммерциализировать или намеренно выпускать в окружающую среду на всей территории Европейского Союза. [19]
Белки-лисицы ведут строго дневной образ жизни , не привязаны к своей территории и проводят большую часть времени на земле, чем большинство других древесных белок. Однако они все еще ловкие альпинисты. Они строят два типа домов, называемых « дрей », в зависимости от сезона. Летние дреи часто представляют собой не более чем платформы из палок высоко на ветвях деревьев, в то время как зимние логова обычно выдалбливаются в стволах деревьев последовательно сменяющими друг друга обитателями в течение 30 лет. Совместное проживание в этих логовах не является редкостью, особенно среди размножающихся пар.
Белки-лисы создают тайники, закапывая еду для последующего потребления. [9] Они любят хранить очищенную и жирную пищу, такую как желуди и орехи. Очищенная пища предпочтительнее, потому что она менее подвержена порче, чем неочищенная, а жирная пища ценится за свою высокую энергетическую плотность. [20] [21]
Белки-лисицы не особенно общительны или игривы; на самом деле, их описывают как одиночных и асоциальных существ, собирающихся вместе только в сезон размножения. [22] У них большой словарный запас, состоящий в основном из набора кудахтанья и цокающих звуков, мало чем отличающихся от звуков некоторых «игровых» птиц, и они предупреждают о приближающейся угрозе криками тревоги. Весной и осенью группы белок-лисиц, кудахтающих и цокающих вместе, могут создавать небольшой шум. Они также издают пронзительные скулеж во время спаривания. Угрожая другой белке-лисице, они встают прямо, закинув хвост на спину, и хлещут им. [8] Белки-лисицы — впечатляющие прыгуны, легко преодолевающие 15 футов в горизонтальных прыжках и свободно падающие с 20 футов и более, мягко приземляясь на ветку или ствол дерева.
Пищевые привычки белок-лисиц во многом зависят от географического положения. [23] В целом, пища белок-лисиц включает в себя мачту , почки деревьев , насекомых , клубни , луковицы , корни , яйца птиц , кедровые орехи и весенние плодоносящие деревья, а также грибы . Сельскохозяйственные культуры, такие как кукуруза , соя , овес , пшеница и фрукты, также употребляются в пищу. [6] [13] [16] [23] Мачта, которую едят белки-лисицы, обычно включает в себя дуб турецкий ( Quercus laevis ), южный красный дуб ( Quercus falcata ), дуб черный ( Quercus marilandica ), дуб синий ( Quercus incana ), дуб столбчатый ( Quercus stellata ) и дуб виргинский ( Quercus virginiana ). [6]
В Иллинойсе лисицы-белки в основном питаются орехами гикори с конца августа по сентябрь. Пекан, черный грецкий орех ( Juglans nigra ), плоды маклюры оранжевой ( Maclura pomifera ) и кукуруза также являются важной осенней пищей. Ранней весной почки и семена вяза являются самой важной пищей. В мае и июне активно используются шелковица ( Morus spp.). К началу лета кукуруза в молочной стадии становится основной пищей. [23]
Зимой в Канзасе основным продуктом питания является маклюра, дополненная семенами кофейного дерева Кентукки ( Gymnocladus dioicus ) и гледичии трехколючковой ( Gleditsia triacanthos ), кукурузой, пшеницей, корой восточного тополя ( Populus deltoides var. deltoides ), семенами ясеня и ягодами восточного красного кедра ( Juniperus virginiana ). Весной белки-лисицы питаются в основном почками вяза, клена и дуба, а также недавно проросшими листьями и личинками насекомых. [23]
Белки-лисы в Огайо предпочитают орехи гикори, желуди, кукурузу и черные грецкие орехи. Белки отсутствуют там, где отсутствуют два или более из этих деревьев-мачт. Белки-лисы также едят конский каштан , семена и почки клена и вяза, лесные орехи ( Corylus spp.), ежевику ( Rubus spp.) и кору деревьев. В марте они питаются в основном почками и семенами вяза, клена и ивы. В Огайо восточные белки-лисы имеют следующий порядок пищевых предпочтений: желуди белого дуба ( Quercus alba ), желуди черного дуба ( Quercus velutina ), желуди красного дуба ( Quercus rubra ), грецкие орехи и кукуруза. [23]
В восточном Техасе белки-лисы предпочитают желуди дуба блюджек, пекан, южного красного дуба ( Q. falcata ) и дуба оверкап ( Q. lyrata ). Наименее предпочитаемой пищей являются желуди дуба болотного каштана ( Q. michauxii ) и дуба оверкап. В Калифорнии белки-лисы питаются английскими грецкими орехами ( J. regia ), апельсинами, авокадо, клубникой и томатами. В середине зимы они питаются семенами эвкалипта. [23]
В Мичигане белки-лисицы питаются разнообразной пищей в течение всего года. Весенняя пища в основном состоит из почек и цветов деревьев, насекомых, яиц птиц и семян красного клена ( Acer rubrum ), серебристого клена ( Acer saccharinum ) и вязов. Летняя пища включает в себя различные ягоды, сливовые и вишневые косточки, плоды липы ( Tilia americana ), плоды бузины ясенелистной ( Acer negundo ), желуди черного дуба, орехи гикори, семена сахарного клена ( Acer saccharum ) и черного клена ( Acer nigrum ), зерна, насекомых и незрелую кукурузу. Осенняя пища состоит в основном из желудей, орехов гикори, буковых орехов, грецких орехов, серых орехов ( Juglans cinerea ) и лесных орехов. Зимой активно используются запасы желудей и орехов гикори. [23]
Самки лисьих белок вступают в течку в середине декабря или начале января, затем снова в июне. Обычно они производят два помета в год; однако годовалые самки могут производить только один. [23] Самки становятся половозрелыми в возрасте 10-11 месяцев и обычно производят свой первый помет, когда им исполняется 1 год. [23]
Беременность длится от 44 до 45 дней. Самые ранние пометы появляются в конце января; большинство родов происходит в середине марта и июле. Средний размер помета — три, но может меняться в зависимости от сезона и условий питания. [23]
Дупла деревьев, обычно образованные дятлами , перестраиваются в зимние логова и часто служат яслями для позднезимнего потомства. Если в существующих деревьях нет дупел, строятся гнезда из листьев, известные как dreys, путем срезания веток с листьями и сплетения их в теплые, водонепроницаемые убежища. Подобные лиственные платформы строятся для летнего потомства и часто называются «охлаждающими кроватями». [24]
Белки-лисицы, как и другие древесные белки, развиваются медленно по сравнению с другими. При рождении детеныши слепые, без меха и беспомощные. Их глаза открываются в возрасте от 4 до 5 недель, а уши — в возрасте 6 недель. Белки-лисицы отнимаются от груди в возрасте от 12 до 14 недель, но могут не быть самостоятельными до 16 недель. [16] [23] Молодь обычно рассеивается в сентябре или октябре, но может устроиться в логове либо вместе, либо с матерью в течение своей первой зимы. [15]
Известно, что в неволе лисьи белки живут около 18 лет, но в дикой природе большинство лисьих белок умирают до того, как станут взрослыми. [8] Максимальная продолжительность их жизни обычно составляет 12,6 лет для самок и 8,6 лет для самцов. Из-за чрезмерной охоты и уничтожения зрелых лесов многие подвиды лисьих белок находятся под угрозой исчезновения . [8] Еще одной важной причиной сокращения популяции лисьих белок являются чесоточные клещи ( Cnemidoptes spp.) и суровая зимняя погода. [23]
Относительно немногие естественные хищники могут регулярно ловить взрослых белок-лисиц. Из этих хищников большинство ловят белок-лисиц только при удобном случае. [6] Хищники включают рысей ( Lynx rufus ), канадских рысей ( Lynx canadensis ), рыжих лисиц ( Vulpes vulpes ), серых лисиц ( Urocyon cinereoargenteus ), краснохвостых ястребов ( Buteo jamaicensis ), красноплечих ястребов ( Buteo lineatus ), больших рогатых сов ( Bubo virginianus ), полосатых неясытей ( Strix varia ) и койотов ( Canis latrans ). Бывшие хищники, истребленные в большинстве мест обитания белок-лисиц, включают пум ( Puma concolor ) и волков ( Canis lupus ). [6] [15] [23] Птенцы и молодые белки-лисицы особенно уязвимы для лазающих хищников, таких как еноты ( Procyon lotor ), опоссумы ( Didelphis virginiana ), крысиные змеи ( Pantherophis spp.) и сосновые змеи ( Pituophis melanoleucus ). В тех штатах, где белки-лисицы не защищены, они считаются охотничьим животным. [6] Белки-лисицы были важным источником мяса для европейских поселенцев в 17-м и 18-м веках. На них до сих пор охотятся на большей части их ареала. [6]
В статье использованы материалы общественного достояния Sciurus niger. Министерство сельского хозяйства США .
