Сейм ( лит . Seimas , рус . Соймъ, польск . Sejm ) был ранним парламентом в Великом княжестве Литовском . Он действовал с 1445 по 1569 год, когда был официально упразднён Люблинской унией . [1] Сейм был нерегулярным собранием литовской знати , созываемым по мере необходимости великим князем или во время междуцарствия Литовским советом панов (ранним правительством). Заседания обычно длились одну или две недели. Сейм постепенно превратился из собрания самых могущественных магнатов в полноценный законодательный институт, представляющий всё дворянство. [2] Сейм не был главным политическим игроком, поскольку его затмил Совет панов. Люблинская уния создала новое государство, Речь Посполитую , и объединила сейм Литвы с сеймом Польши в один сейм Речи Посполитой . Однако Сейм продолжал собираться под названием Литовского Созыва. Всего было 40 Сейма и 37 Созывов. [1]
Первые следы крупных дворянских собраний можно найти в Сальском мирном договоре 1398 года и Городельской унии 1413 года. Считается, что первый сейм собрался в Гродно в 1445 году во время переговоров между Казимиром IV Ягеллоном и Советом панов. [1] Вскоре влияние дворянства возросло, поскольку привилегии Казимира освободили veldamas , зависимых крестьян, от их налогов в пользу государства. Это означало значительное увеличение доходов дворянства. Поскольку Московско-литовские войны бушевали в стране почти непрерывно между 1492 и 1582 годами, великому князю требовалось больше налоговых поступлений для финансирования армии и ему приходилось чаще созывать сейм. [1] В обмен на сотрудничество дворянство требовало различных привилегий, включая укрепление сейма.
Сначала сейм не имел законодательной власти. Он обсуждал внешние и внутренние дела, налоги, войны, государственный бюджет. [1] В начале XVI века сейм приобрел некоторые законодательные полномочия. Сейм мог подавать прошения великому герцогу о принятии определенных законов. [1] Герцог обычно удовлетворял просьбу, поскольку ему нужна была поддержка и сотрудничество дворянства. Сначала членами сейма были члены Совета лордов и высшие государственные должностные лица. Лишь постепенно все заинтересованные дворяне могли присутствовать на заседаниях. [2] Для участия не требовалось приглашения. [1] По мере роста значимости сейма дворяне из более отдаленных регионов начали избирать представителей от своих округов и отправлять их на заседания. Однако в сейме доминировали магнаты, поскольку они были гораздо более политически активны, а мелкие дворяне были более пассивными наблюдателями. [3] Однако постепенно мелкие дворяне поняли, что сейм дает им право блокировать новые налоги, и к середине XVI века они начали требовать для себя больше привилегий. Таким образом, Сейм превратился из политического инструмента, контролируемого магнатами, в представительство всех дворян. [3] Этот сдвиг был вызван схожим движением в Польше.
Главные реформы были проведены между 1564 и 1566 годами, как раз перед Люблинской унией. Согласно Второму статуту Литвы , сейм приобрел всю полноту законодательных полномочий. Он состоял из двух палат: верхняя палата, называемая Сенатом, была эквивалентом бывшего Совета панов, а нижняя палата состояла из представителей каждого округа государства. [1] Больше ни один член дворянства не мог участвовать: каждый из 28 повятов мог направить только двух делегатов. [2] Это положило начало традиции местных сеймов (называемых seimelis ) для избрания представителей.
Когда в 1569 году отдельный сейм для Литвы был официально упразднен, он принял название Литовских созывов и продолжал собираться вплоть до разделов Речи Посполитой в 1795 году. Он обсуждал вопросы, касающиеся Великого княжества Литовского, или пытался установить общую позицию среди литовских делегатов перед тем, как отправиться на сейм Речи Посполитой. [1] Созывы сохраняли основные структуры (верхнюю и нижнюю палаты) и процедуры сейма: каждый повят мог направить только двух представителей. Созывы созывал великий князь, который также утверждал их решения и включал их в официальные своды законов. [4]