Ортенты — это почвы , определенные в почвенной таксономии Министерства сельского хозяйства США как энтисоли , горизонты которых не развиты [ необходимы разъяснения ] либо из-за крутых склонов, либо из-за материнских материалов, которые не содержат постоянных выветриваемых минералов (таких как железный камень ).
Обычно ортенты представляют собой чрезвычайно мелкие почвы. Их часто называют скелетными почвами или, в классификации почв ФАО ООН , литозолями .
Основное требование для распознавания ортента состоит в том, чтобы вся прежняя почва была либо полностью удалена, либо настолько усечена, что отсутствуют характеристики, типичные для всех отрядов, кроме энтисолей.
Большинство ортентов встречаются в очень крутых горных районах, где разрушаемый материал настолько быстро удаляется в результате эрозии, что постоянный слой глубокой почвы не может утвердиться. Такие условия наблюдаются практически во всех регионах мира, где преобладают крутые склоны.
В Австралии и некоторых регионах Африки ортенты встречаются на равнинной местности, поскольку материнская порода не содержит абсолютно никаких выветриваемых минералов, за исключением кратковременных примесей от осадков , поэтому в породе не происходит разрушения минералов (главным образом оксидов железа ).
Крутизна большинства ортентов приводит к тому, что флора на них представлена редкими кустарниками или лугами . На древней равнинной местности могут преобладать сухие луга, саванны или, реже, тропические леса .
Из-за своей крайней мелководности и, как правило, крутизны и, как следствие, высокой опасности эрозии, ортенты непригодны для земледелия. Флора, которая обычно поддерживается на них, как правило, имеет очень низкую питательную ценность для выпаса скота, поэтому обычно практически осуществимы только низкие темпы поголовья скота . Многие ортенты очень важны как среда обитания диких животных.