Ортенты — это почвы, определяемые в таксономии почв Министерства сельского хозяйства США как энтисоли , в которых отсутствует развитие горизонта [ необходимо уточнение ] из-за крутых склонов или материнских пород, которые не содержат постоянных выветриваемых минералов (например, железной руды ).
Обычно ортенты представляют собой чрезвычайно мелкие почвы. Их часто называют скелетными почвами или, в классификации почв ФАО ООН , литосолями .
Основным требованием для распознавания ортентов является то, что любая бывшая почва либо полностью удалена, либо настолько усечена, что характеристики, типичные для всех порядков, кроме энтисолей, отсутствуют.
Большинство ортентов находятся в очень крутых горных районах, где эрозионный материал так быстро удаляется эрозией, что постоянное покрытие глубокой почвы не может установиться. Такие условия встречаются почти во всех регионах мира, где преобладают крутые склоны.
В Австралии и некоторых регионах Африки ортенты встречаются на равнинной местности, поскольку материнская порода не содержит абсолютно никаких выветриваемых минералов, за исключением кратковременных добавок от осадков , так что не происходит разрушения минералов (главным образом оксидов железа ) в породе.
Крутизна большинства ортентов приводит к тому, что флора на них представлена редкими кустарниками или травянистыми лугами . На древних, плоских участках могут преобладать сухие луга, саванны или, реже, тропические леса .
Из-за их чрезвычайной мелководности и, как правило, крутизны и, как следствие, высокой опасности эрозии, ортенты не подходят для пахотного земледелия. Флора, обычно поддерживаемая на них, как правило, имеет очень низкую питательную ценность для выпаса скота, поэтому обычно возможны только низкие нормы содержания скота . Многие ортенты очень важны как среда обитания для диких животных.