Фронтальная атака — это военная тактика , которая подразумевает прямую, полную атаку на передовую линию вражеских сил, а не на фланги или тыл противника. Она позволяет добиться быстрой и решительной победы, но ценой того, что нападающие подвергаются максимальной оборонительной мощи противника; это может сделать фронтальные атаки дорогостоящими даже в случае успеха, и часто катастрофически дорогостоящими в случае неудачи. Она может использоваться в качестве последнего средства, когда время, местность, ограниченный командный контроль или низкое качество войск не позволяют обеспечить гибкость поля боя. Риски фронтальной атаки могут быть смягчены использованием сильного поддерживающего огня, отвлекающих атак, использованием укрытия (например, дымовых завес или темноты ночи) или тактики просачивания .
Фронтальные атаки были обычным явлением в древних войнах , где тяжелая пехота составляла ядро армий, таких как греческая фаланга и римский легион . Эти плотные формирования, во много рядов в глубину, использовали свой численный вес, чтобы продвигаться вперед и прорывать линии противника. В средневековых войнах тяжелая кавалерия, такая как конные рыцари, полагалась на фронтальные атаки для легких побед над пехотными рекрутами.
Эта тактика сошла на нет по мере того, как оборонительные качества пехоты возросли, особенно с появлением огнестрельного оружия . И тяжелая пехота, и тяжелая кавалерия были заменены более легкими, более маневренными войсками.
Однако даже в наполеоновской войне фронтальная атака кавалерии против тонкой линии могла быть эффективной, когда условия были подходящими, или даже пехоты, если противник был потрясен или ослаблен предыдущими атаками. Но по мере увеличения огневой мощи, как и с появлением винтовки , успешные фронтальные атаки против подготовленного противника стали редкими. Однако их продолжали пытаться применять, поскольку альтернативные тактики, которые могли бы обеспечить решающую победу для атакующего, не были разработаны.
Во время Гражданской войны в США генералам обеих сторон потребовалось некоторое время, чтобы понять, что лобовая атака на противника, который хорошо укрепился или иным образом занимал сильную оборонительную позицию, вряд ли увенчается успехом и будет пустой тратой рабочей силы.
Во время Первой мировой войны достижения в области пулеметов и артиллерии значительно увеличили оборонительную огневую мощь, в то время как позиционная война устранила почти все возможности для маневра на поле боя. Это привело к повторным фронтальным атакам с ужасающими потерями. Только в конце войны, с появлением танков , тактики инфильтрации и комбинированных родов войск , были найдены зачатки современной маневренной войны как способа избежать необходимости фронтальных атак.