Популярные гравюры — это термин для печатных изображений, как правило, низкого художественного качества, которые продавались дёшево в Европе, а позднее в Новом Свете с 15 по 18 века, часто с текстом и изображениями. Они были одними из самых ранних примеров средств массовой информации . Примерно после 1800 года типы и количество изображений значительно возросли, но для их классификации обычно используются другие термины.
Примерно с 1400 года началась «визуальная революция, которая наводнила Европу изображениями в пятнадцатом веке» (Филд), поскольку техника гравюры на дереве была применена к бумаге , которая теперь производилась в христианской Европе, а не импортировалась из исламской Испании. В XV веке подавляющее большинство этих изображений были религиозными, если не считать игральных карт . Они продавались в церквях, на ярмарках и в местах паломничества. Большинство из них были раскрашены, как правило, грубо, вручную или позднее с помощью трафарета . Одна политическая карикатура, относящаяся к событиям 1468–1470 годов, сохранилась в нескольких различных версиях (многие из которых были созданы много лет спустя). Термин «старый мастер-эстамп» в этот период включает популярные эстампы, но позже ограничивается более дорогими и чисто художественными эстампами.
Хотя ранние сведения о ценах практически отсутствуют, из ряда источников становится ясно, что небольшие гравюры на дереве были доступны по цене, по крайней мере, городскому рабочему классу, а также значительной части крестьянства .
В середине века качество изображений обычно становилось очень низким, но к концу наблюдалось улучшение, отчасти потому, что было необходимо идти в ногу с качеством изображений в гравюрах . Создание гравюр всегда было намного дороже, так как для создания пластины требовалось большее мастерство, которая выдерживала гораздо меньше оттисков, чем ксилография . Они не попадали в категорию популярных гравюр до 19 века, когда различные техники сделали их намного дешевле.
Широкоформатные листы, также известные как broadsides, были распространенным форматом. Обычно это были отдельные листы бумаги разных размеров, обычно продаваемые уличными торговцами. Другим форматом был chapbook , обычно один лист, разрезанный или сложенный, чтобы сделать небольшую брошюру или книгу. В Испании были pliego s, в Португалии papel volante , а в других странах другие названия. Они охватывали большое разнообразие материалов, включая изображения, популярную историю, политические комментарии или сатиру , новости, альманахи (с 1470 г.), поэмы и песни. Они могли быть очень влиятельными в политическом плане и часто субсидировались политическими фракциями в пропагандистских целях. См. Broadside (музыка) для их музыкального использования. Реформация значительно увеличила рынок сатирических и полемических отпечатков во всех затронутых графствах. Во Франции религиозные войны , а в Англии гражданская война в Англии и политические потрясения после Реставрации произвели огромное количество пропаганды и полемики, как в виде изображений, так и в виде текста.
Несмотря на то, что их часто выпускали большими тиражами, их сохранность была крайне низкой, и сейчас они очень редки, большинство из них вообще не сохранилось. Это было продемонстрировано анализом записей London Stationers Company с 1550 года; некоторые блоки печатались более века, и ни одного экземпляра не сохранилось. Их очень часто приклеивали к стенам комнат. Бумага все еще была достаточно дорогой, поэтому все имеющиеся запасные части, как правило, использовались в туалете. Одной из крупнейших сохранившихся коллекций с 439 отпечатками является Wickiana в Zentralbibliothek Zürich .
Газеты появились в начале 17 века как элитная и дорогая форма широкоформатной газеты (до сих пор термин для газеты большого формата). Первая на английском языке появилась в 1620 году. [2] В течение этого столетия книги также стали намного дешевле и начали заменять некоторые виды популярной печати. Эти тенденции продолжались в течение следующего столетия, и хотя большинство традиционных видов популярной печати просуществовали до 19 века или позже, к тому времени они стали частью гораздо более широкой печатной культуры, и этот термин обычно не используется по отношению к ним. Одним из видов публикаций, продолжающихся в 20 веке, является бразильская литература на корделе («литература на веревках» — ее подвешивают на веревках продавцы), которая продолжает использовать гравюры на дереве и является частью непрерывной традиции, восходящей к португальской papel volante 17 века. Лубочные гравюры в России были еще одним местным вариантом.
Политические карикатуры , продаваемые отдельными листами, встречаются уже в XV веке, но пика своей популярности они достигли в большей части Европы в XVIII и начале XIX века, до того, как эта форма перекочевала в газеты и журналы. Прежде всего, они были популярны в Англии, где высокая степень свободы печати означала, что специализированные типографии, часто выступающие также в качестве издателей, могли открыто продавать и демонстрировать уничтожающие изображения королевской семьи и правительственных политиков, что в большей части Европы должно было оставаться «под прилавком».