Легкий танк М2 , официально Легкий танк М2 , — американский легкий танк межвоенного периода , который использовался ограниченно во время Второй мировой войны . Самая распространенная модель, M2A4, была оснащена одной 37-мм (1,5 дюйма) пушкой M5 и пятью пулеметами M1919 Browning калибра .30 .
Первоначально он был разработан на основе прототипа легкого танка Т2, построенного арсеналом Рок-Айленда и имевшего рессорную подвеску типа «Виккерс». Подвеска была заменена на улучшенную вертикальную спиральную систему в серии T2E1 1935 года. Она была запущена в производство с небольшими модификациями как M2A1 в 1936 году, всего было выпущено десять таких машин. Основной довоенной версией был M2A2, выпущено 239 машин, став основным танком армии США в межвоенный период. Гражданская война в Испании показала, что танки, вооруженные только пулеметами, неэффективны. Это привело к созданию M2A4 с 37-мм пушкой в качестве основного вооружения. Всего было поставлено 375 машин, последние десять — в апреле 1942 года.
Единственная боевая служба танка проходила в составе 1-го танкового батальона Корпуса морской пехоты США в 1942 году во время войны на Тихом океане . Хотя некоторые источники утверждают, что M2A4 участвовал в боевых действиях с танковыми частями британской армии в ходе бирманской кампании против Императорских вооруженных сил Японии , историк Майк Грин утверждает, что эти танки никогда не поступали в боевые части. [2] [3] [4] Легкий танк M2A4 привел к разработке легкого танка M3 Stuart и артиллерийского тягача M4 Tractor , первый из которых широко использовался во время Второй мировой войны.
Проектирование пехотных танков армии США началось с легкого танка Т1 в 1920-х годах, который превратился в серию экспериментальных образцов, которые так и не пошли в производство. Концепция Т2, появившаяся пятью годами позже, вобрала в себя несколько уроков конструкции Т1, но использовала новую систему подвески, скопированную с британского шеститонного танка Vickers. Первый прототип был поставлен в 1933 году .
Закон об обороне 1920 года определил, что танки будут использоваться для поддержки пехоты. В 1920-х годах ряд теоретиков обозначили самостоятельную роль танка, требующую от него движения на высокой скорости в тыл, современную версию кавалерии . Британцы называли эти конструкции « крейсерскими танками », но аналогичные высокоскоростные конструкции разрабатывались под разными названиями. Поскольку Закон об обороне ограничил разработку танков пехотой, кавалерия США начала разработку танков под названием «боевая машина». В соответствии с ролью высокой скорости, новая боевая машина Т5 получила новую систему подвески с вертикальной спиральной рессорой (VVSS), которая оказалась явно превосходящей систему листовых рессор Vickers . [ нужна цитата ]
Это привело к созданию в апреле 1934 года второго прототипа Т2, Т2Е1, заимствовавшего VVSS от Т5. T2E1 был вооружен одним пулеметом Браунинг калибра 0,30 дюйма (7,62 мм) и одним пулеметом Браунинг калибра 0,50 дюйма (12,7 мм), установленным в неподвижной башне; еще один Браунинг калибра .30 был установлен в лобовой части корпуса. [5] T2E1 был выбран для производства в 1935 году как M2, на котором в небольшой одноместной башне устанавливался только M2 Browning , а в корпусе - калибр .30. [6]
После того, как было поставлено всего 10 единиц, пехотное отделение решило перейти на двухбашенную конфигурацию M2E2 с пулеметом калибра .30 (7,62 мм) во второй башне. Эти первые двухбашенные танки получили в войсках прозвище « Мэй Уэст » в честь популярной пышногрудой кинозвезды. Двухбашенная компоновка была неэффективной, но была общей чертой легких танков 1930-х годов, созданных на базе Vickers. [7] Дальнейшие усовершенствования M2A2 привели к появлению модели A3, которая включала модифицированную систему подвески, которая снизила давление танка на грунт. Вес увеличился до 10 тонн. [8]
После гражданской войны в Испании большинство армий, включая армию США, осознали, что им нужны танки, вооруженные пушками, а не только пулеметами. [9] Кавалерия уже выбрала одну большую башню для своей почти идентичной боевой машины М1. В декабре 1938 года OCM № 14844 предписал снять с конвейера один M2A3 и модифицировать его более тяжелой броней и вооружением, чтобы он соответствовал стандартам пехоты США. [10] [ нарушение авторских прав ] Эта машина после переоборудования получила новое обозначение как M2A4. Он был оснащен 37-мм основной пушкой М5, броней толщиной 1 дюйм (25 мм) и семицилиндровым бензиновым двигателем. [11] Другие обновления включали улучшенную подвеску, улучшенную трансмиссию и лучшее охлаждение двигателя. Производство M2A4 началось в мае 1940 года на заводе American Car and Foundry Company и продолжалось до марта 1941 года; еще десять M2A4 были собраны в апреле 1942 года, всего было произведено 375 легких танков M2A4. [12] [4]
.jpg/1280px-US_tanks_in_Guadalcanal_(closeup,_hi_res).jpg)
Легкий танк М2 привел к появлению в США легких танков серий М3 и М5. [13] Департамент вооружений рассматривал M2A4 как временный танк; работы по его дальнейшему совершенствованию начались в июне 1940 года. [14] Первые танки М3 «Стюарт» начали выпускаться в марте 1941 года; оригинальные клепаные М3 очень напоминали М2А4, и оба типа иногда служили в одних и тех же частях; Отличительной особенностью было заднее натяжное колесо. На М2А4 натяжное колесо было поднято; на M3 он тянулся по земле, [15] увеличивая проходимость более тяжелого автомобиля. [7] M3 сохранил тот же двигатель Continental W-670, но имел броню на ½ дюйма толще (общая толщина 1½ дюйма); [16] с увеличением веса до 14 тонн. Первоначально танк сохранил ту же 37-мм пушку и передние пулеметы корпуса, но в башне были внесены улучшения. В итоге было произведено более 4500 экземпляров всех вариантов. [17]
К декабрю 1941 года M2A1, M2A2 и M2A3 использовались только для обучения. [18] Большинство M2A4, поступивших в армию США, также использовались только для тренировок в период с 1940 по 1942 год. [4] Корпус морской пехоты США заказал танки M3 Stuart для оснащения своих бронетанковых частей в 1940 году, но в качестве нового танка еще не был в производстве, он получил 36 M2A4, после чего началось производство M3. [19] Многие из этих танков были задействованы во время битвы за Гуадалканал , будучи приписанными к роте А 1-го танкового батальона , где они и M3 «Стюарты» обычно были распределены по пехотным подразделениям. Их использование, как правило, ограничивалось мобильной огневой поддержкой морской пехоты либо для вывода из строя японских бункеров , либо для использования канистровых выстрелов против японских атак. В оборонительных боях M2A4 и «Стюарты» развертывались парами, чтобы они могли прикрывать друг друга пулеметным огнем по японским солдатам, вооруженным ранцевыми зарядами . [20]
В конечном итоге Корпус морской пехоты решил, что 37-мм орудия М2 и М3 недостаточно мощны для поражения японских бункеров, и поэтому их следует заменить танками, вооруженными 75-мм орудиями. [21] После окончания кампании на Гуадалканале рота вернулась в Австралию, где M2A4 были заменены новыми M4 Shermans в рамках подготовки к битве у мыса Глостер в декабре 1943 года. [22] Они остались на вооружении в некоторых районах Австралии. Тихоокеанский театр военных действий до 1943 года. После службы на Тихом океане использовались для тренировок. [5]
Великобритания заказала 100 M2A4 в начале 1941 года. После того, как 36 из них были поставлены, заказ был отменен в пользу улучшенного M3 Stuart . Судьба этих машин неясна. Есть данные, указывающие на то, что эти 36 M2A4 были отправлены из Северной Африки в составе 7-го гусарского и 2-го Королевского танкового полка британской армии , сражавшихся в кампаниях в Индии и Бирме против 14-го японского танкового полка. [2] [3]
Помимо пулемета, смонтированного соосно с основным орудием, имелось три пулемета калибра .30 калибра. пулеметы в корпусе. Один устанавливался на шаровой установке перед носовым наводчиком. Два других устанавливались в неподвижных спонсонных установках. Из этих пулеметов стрелял водитель; их наводили путем наведения всего танка на нужную цель. Еще один пулемет калибра .30 обычно устанавливался на крыше башни для противовоздушной обороны. [23]
37-мм пушка М5 имела затвор с ручным управлением. Командир танка выполнял функции заряжающего, как и многие другие танки того времени. В легком танке М2А4 подбашенной корзины не было; командир стоял с правой стороны, а наводчик – с левой. [23] Командир развернул башню в направлении цели. Затем наводчик подводил цель к оптическому прицелу М5. Комбинированная установка М20 имела угол поворота 20°; Это может быть либо маховик, приводящий в движение реечный механизм поворотного механизма, либо давление на плечевой упор наводчика, преодолевающее трение в механизме. Спуск и подъем орудия осуществлялись либо посредством зубчатого механизма, либо, при отключенных шестернях, свободными за счет движения плечевого упора наводчика. [23] [24]
M2A4 имел длину 14 футов 6 дюймов (4,42 м), ширину 8 футов 1 дюйм (2,46 м), высоту 8 футов 8 дюймов (2,64 м) и весил 11,6 т (26 000 фунтов). Он имел подвеску с вертикальной спиральной пружиной , имел скорость 36 миль в час (58 км/ч) и запас хода 200 миль (320 км). Он имел одну 37-мм пушку М5 (со 103 патронами) и пять пулеметов M1919A4 Browning калибра .30/06 (с 8470 патронами) с броней от 6 до 25 мм. [5] Он имел семицилиндровый радиальный двигатель Continental W-670 9A мощностью 250 л.с. (190 кВт) . Машиной управлял экипаж из четырех человек (командир-наводчик, заряжающий, водитель и штурман). [7] [30]
