Несколько видов малагасийского бегемота (также известного как малагасийский карликовый бегемот или мадагаскарский карликовый бегемот ) жили на острове Мадагаскар, но в настоящее время считаются вымершими. Животные были очень похожи на современных бегемотов и карликовых бегемотов . Ископаемые останки свидетельствуют о том, что по крайней мере один вид бегемота жил до примерно 1000 лет назад [3] , а другие данные свидетельствуют о том, что этот вид мог существовать до гораздо более недавнего времени. [4] Таксономия этих животных не решена и широко не изучена. [5] [6]
Мадагаскарский бегемот был впервые описан в середине 19 века Альфредом Грандидье , который откопал около 50 особей бегемотов из высохшего болота в «Амболисатре» [1] (предположительно, Амболисака, недалеко от озера Ихотри [7] ), в нескольких милях от Мозамбикского пролива . Впоследствии различными исследователями было идентифицировано до четырех различных видов бегемотов. В ходе тщательного пересмотра ископаемых останков малагасийских бегемотов Сольвейг Стуенес пришла к выводу, что существует только два вида бегемотов, которые она классифицировала как Hippopotamus lemerlei и Hippopotamus madagascariensis . [1] [8] В 1990 году Фор и Герен открыли отдельный третий вид бегемота, который они назвали Hippopotamus laloumena . В обзоре работы Стуенеса Харрис предположил, что Hip. madagascariensis имел много общего с ныне живущим карликовым бегемотом Западной Африки. [9] Поскольку ныне существующий карликовый бегемот был помещен в род Hexaprotodon , он использовал название Hex. madagascariensis . Некоторые таксономисты, однако, считают, что современный карликовый бегемот принадлежит к роду Choeropsis , поэтому этот вид также может быть классифицирован как C. madagascariensis . [10]
Ископаемая летопись малагасийского бегемота обширна. По крайней мере семь костей бегемота имеют недвусмысленные признаки разделки, что говорит о том, что они сохранились до прибытия людей на Мадагаскар . Доказательства того, что люди разделывали бегемотов, также говорят о том, что их вымирание могло быть вызвано людьми. Несмотря на обнаружение множества ископаемых, бегемоты Мадагаскара изучены не очень хорошо, возможно, потому, что исследователи интересуются некоторыми из более экзотических представителей мегафауны Мадагаскара , такими как гигантские лемуры и слоновые птицы . [8]
Хотя они не очень хорошо изучены, растет признание трех видов малагасийских бегемотов. [10] [3] [11] Неизвестно, когда и как именно эти бегемоты прибыли на остров Мадагаскар. Поскольку бегемоты ведут полуводный образ жизни, возможно, что они пережили 400-километровый (248 миль) переход через пролив, хотя, предположительно, когда вода была мельче и на пути, возможно, встречались небольшие острова. Возможно, что три вида бегемотов представляют собой три отдельные и успешные миграции на остров. [11] Бегемоты — единственные эндемичные копытные, когда-либо обитавшие на Мадагаскаре.
Кости Hippopotamus lemerlei в основном были обнаружены в реках и озерах западного Мадагаскара, что указывает на прибрежный образ жизни, очень похожий на образ жизни современных бегемотов современной Африки. H. lemerlei также имел высокие глазницы, что позволяло бегемоту лучше видеть в воде. [8] Череп H. lemerlei также напоминал череп современного бегемота, но с постоянными различиями в размерах, что указывает на то, что H. lemerlei был половым диморфным видом.
Хотя H. lemerlei является явным родственником обыкновенного бегемота, он был намного меньше, примерно размером с современного карликового бегемота . Самые крупные особи были 6,5 футов (2 м) в длину и 2,5 фута (0,7 м) в высоту. Предками H. lemerlei могли быть полноразмерные бегемоты, которые уменьшились в процессе островной карликовости . Похожий процесс карликовости произошел с бегемотами на многих островах Средиземноморья, например, с критским карликовым бегемотом или кипрским карликовым бегемотом .
Поскольку H. lemerlei достиг своего размера через карликовость, его правильно называют малагасийским карликовым бегемотом, хотя этот термин иногда применяется к другим видам малагасийских бегемотов. Кости H. lemerlei датируются примерно 1000 годами назад (980±200 радиоуглеродных лет до настоящего времени [6] ).
Также называемый малагасийским карликовым бегемотом, этот вид изначально классифицировался как Hippopotamus вместе с H. lemerlei , и действительно, оба вида были примерно одинакового размера. Однако обзор их морфологии и среды обитания показал более тесную связь с современным карликовым бегемотом.
Как и современный карликовый бегемот, мадагаскарский карликовый бегемот имел глаза по бокам головы, а не высокие глазницы и зубы обычного бегемота. Малагасийский карликовый бегемот был также менее водным, и многие из его окаменелостей были найдены в лесистых высокогорьях Мадагаскара . [8]
Ископаемые останки как малагасийского карликового бегемота, так и H. lemerlei демонстрируют адаптацию к бегу , отличную от бегемотов на африканском континенте, и они были бы гораздо лучшими бегунами. Эта общая черта является возможным индикатором того, что оба вида малагасийского бегемота произошли от общего предка, и что сходство с современным бегемотом и карликовым бегемотом является случаем параллельной эволюции . [11]
Малагасийский карликовый бегемот классифицируется вместе с современным либерийским карликовым бегемотом, но исследователи иногда помещают либерийского бегемота в два разных рода. Карликовый бегемот был первоначально классифицирован как Choeropsis Сэмюэлем Г. Мортоном в 1849 году. В 1977 году карликовый бегемот был переклассифицирован как член Hexaprotodon [12] вместе с ископаемыми видами из Азии. Дальнейшее изучение, однако, обнаружило различия между карликовым бегемотом и азиатскими бегемотами, что побудило некоторых переклассифицировать его как Choeropsis . [13]
В 1990 году Фор и Герен описали третий вид малагасийского бегемота, Hippopotamus laloumena (« laloumena » — малагасийское слово для бегемота), который был отдельным видом. О виде известно немного, поскольку он был идентифицирован только по нижней челюсти и костям конечностей, найденным на месте около Мананджари на восточном побережье Мадагаскара. [2]
Окаменелости явно принадлежат бегемоту, но гораздо крупнее любого ранее описанного вида Мадагаскара. Из того, что известно, вид очень напоминал современного бегемота, но был несколько меньше. [11]
Это старейший из малагасийских бегемотов, обитавший в эпоху плейстоцена . [14]
Исследование, демонстрирующее диетические привычки мадагаскарских бегемотов и современных черепах Aldabrachelys , показывает, что H. lemerlei и черепахи были доминирующей гильдией травоядных на Мадагаскаре. Однако мадагаскарские бегемоты в целом были менее специализированы на траве, чем материковые африканские бегемоты. [15] Однако другие исследования противоречат этим выводам и предполагают, что травы были лишь незначительным компонентом рациона мадагаскарских бегемотов. [16]
Ограниченные ископаемые свидетельства о бегемоте Мадагаскара моложе 1000 лет. Однако бегемот был на удивление распространен в устных легендах малагасийцев. В 1648 году Этьен де Флакур стал французским губернатором Мадагаскара и написал в своей «Истории большого острова Мадагаскар» о том, как слышал рассказы от малагасийцев о животном под названием мангарсахок , которое очень напоминало бегемота. В разных регионах Мадагаскара были записаны рассказы о ци-аомби-аомби , омби-рано и лалумене , все животные напоминали бегемотов, но мало других животных на острове. В 1902 году колониальный администратор по имени Рейбо утверждал, что истории, которые он слышал в высокогорье, могли быть только о малагасийских бегемотах, которые были живы еще в 1878 году. [4] Сила этих устных преданий побудила МСОП классифицировать малагасийских бегемотов как недавно вымерших. [5] [6]
В 1990-х годах Берни, изучавший недавние вымирания на Мадагаскаре, собрал рассказы о существе под названием килопилопицофи , которое описывали жители деревни Бело-сюр-мер, небольшой рыбацкой деревни на западном побережье. Несколько жителей деревни независимо друг от друга описали животное, которое совсем недавно, в 1976 году, вошло в их деревню, было размером с корову, имело темную пигментацию, много хрюкало и, когда ему угрожали, убегало под воду. Ни одно известное животное на Мадагаскаре не подходило под это описание, но животное казалось удивительно похожим на бегемота. [4]
Один мужчина в деревне мог точно имитировать звуки многих животных, и когда его попросили имитировать килопилопицофи , он издавал звуки, очень похожие на звуки бегемота, хотя он никогда не покидал остров и сказал, что никогда не видел африканского бегемота. Когда им показали фотографии, другие также идентифицировали животное, похожее на бегемота, но с большими ушами. Некоторые описали последнее появление существа в 1976 году. [4]
Берни не хотел публиковать исследование из-за страха прослыть криптозоологом , но в конечном итоге опубликовал результаты в American Anthropologist . Берни пришел к выводу, что, хотя жители деревни, возможно, столкнулись с малагасийским бегемотом, также возможно, что истории были неточными — сочетанием неправильно идентифицированных животных, старых народных традиций и информации, которую жители деревни почерпнули из современной палеонтологии. [4] [8]
