Тасманийский карликовый опоссум ( Cercartetus lepidus ), также известный как малый карликовый опоссум или крошечный карликовый опоссум , является самым маленьким опоссумом в мире . Впервые он был описан Олдфилдом Томасом в 1888 году, после того как он определил, что музейный образец, помеченный как восточный карликовый опоссум, на самом деле представлял собой вид, тогда неизвестный науке. Голотип находится в Музее естественной истории в Лондоне. [3]
Хотя это сумчатое животное, тасманийский карликовый опоссум внешне напоминает соню , и это самый маленький из всех известных видов опоссумов . [3] Взрослые особи имеют длину от 6,6 до 7,5 сантиметров (от 2,6 до 3,0 дюймов) в длину головы и тела, с хвостом от 6 до 7,2 сантиметров (от 2,4 до 2,8 дюймов) и весят всего от 7 до 10 граммов (от 0,25 до 0,35 унции). [4] Их мех мягкий и густой, палевого цвета на большей части тела, переходящий в бледно-серый на нижних частях. [3]
Морда короткая с длинными усами , а глаза направлены вперед и окружены немного более темным мехом, хотя и без заметных черных колец, которые можно увидеть у других карликовых опоссумов . Уши подвижные и в основном безволосые. Хвост цепкий , густо опушен у основания, который может быть расширен жировыми отложениями под кожей. Остальная часть хвоста относительно узкая и цилиндрическая, с редкими волосами между многочисленными мелкими чешуйками . [3]
Тасманийский карликовый опоссум встречается по всей Тасмании , но одно время считался вымершим в других местах. В 1964 году живое животное было обнаружено на острове Кенгуру в Южной Австралии , а с тех пор были обнаружены дополнительные популяции в бассейне Мюррея-Дарлинга в Южной Австралии и Виктории . [3] Официально признанных подвидов не существует, хотя на основе генетической информации было высказано предположение, что материковая и тасманийская популяции могут быть подвидами или даже полностью отдельными видами. [5] Они населяют склерофилловые леса, малли и открытую растительность пустошей . [2]
Древнейшие окаменелости этого вида датируются поздним плейстоценом и были найдены на материке, а самые древние известные тасманийские окаменелости были намного моложе. Окаменелости были найдены в таких местах, как восточная Виктория и Новый Южный Уэльс , что позволяет предположить, что вид когда-то был гораздо более распространен, чем сегодня. [3]
Были опасения, что популяция острова Кенгуру могла быть уничтожена лесными пожарами 2019 года , которые сожгли почти половину острова. Но в конце 2020 года природоохранная группа Kangaroo Island Land for Wildlife зарегистрировала живых карликовых опоссумов в ходе обследования фауны несгоревшего леса. [6]
Тасманийский карликовый опоссум ведет ночной и древесный образ жизни . Он живет в основном в кустарниках или лесном подлеске, и, хотя он хороший альпинист, редко забирается на верхние ветви деревьев, предположительно потому, что это делает его более уязвимым для хищных птиц. Карликовые опоссумы используют полоски коры для строительства куполообразных гнезд в полостях деревьев или гнилой древесине, но являются одиночными животными, которые не делят свои гнезда с другими особями, за исключением собственного детеныша. [3]
Тасманийские карликовые опоссумы всеядны, питаются насекомыми, пауками, мелкими ящерицами, нектаром и пыльцой , причем последние два в основном поступают с банксии и эвкалиптов . Их предпочтение поедать пыльцу, не разрушая цветок-хозяин, может означать, что они помогают опылять некоторые виды растений. Известные хищники включают тасманийских дьяволов , сумчатых куниц , кукабарру , маскированных сов и тигровых змей . [3]
В холодную погоду, особенно ниже 6 °C (43 °F), тасманийские карликовые опоссумы способны впадать в оцепенение . В этом состоянии температура тела падает, а потребление кислорода падает до всего лишь 1% от нормы. [7]
Размножение происходит в течение всего года, хотя может быть более распространено весной и летом. У самки хорошо развита сумка, содержащая четыре соска , что, следовательно, ограничивает максимальный размер помета этим числом. Молодняк покидает сумку примерно в 42 дня, хотя он может цепляться за шерсть матери и переноситься ею после этого возраста. Они покидают гнездо, чтобы заботиться о себе самостоятельно, примерно в возрасте 90 дней. [3]