Курица -негритянка ( Leipoa ocellata ) — коренастая наземная австралийская птица размером с домашнюю курицу (с которой она состоит в дальнем родстве). Она примечательна большими гнездовыми курганами, которые строят самцы, и отсутствием родительской заботы после вылупления птенцов. Это единственный живой представитель рода Leipoa , хотя вымершая гигантская курица-негритянка была ее близким родственником.
Маллиефлоу — пугливые, осторожные, одиночные птицы, которые обычно летают только для того, чтобы избежать опасности или добраться до дерева, чтобы устроиться на ночлег. Хотя они очень активны, их редко можно увидеть, поскольку они замирают, если их потревожить, полагаясь на свое замысловатое оперение , делающее их невидимыми, или же тихо и быстро исчезают в подлеске (улетая только если их застали врасплох или преследуют). У них есть много тактик, чтобы убежать от хищников .
Пары занимают территорию, но обычно ночуют и кормятся порознь; их социальное поведение позволяет им регулярно спариваться в течение сезона и не более того.
Зимой самец выбирает участок земли, обычно небольшое открытое пространство между низкорослыми деревьями малли , и выкапывает углубление около 3 м (9,8 фута) в поперечнике и чуть менее 1 м (3,3 фута) в песчаной почве, сгребая его назад ногами. В конце зимы и ранней весной он начинает собирать органический материал, чтобы заполнить его, выгребая палки, листья и кору в валки до 50 м (160 футов) вокруг норы и строя из них гнездовой холмик, который обычно возвышается примерно на 0,6 м (2,0 фута) над уровнем земли. Количество подстилки в холмике варьируется; это может быть почти полностью органический материал, в основном песок, или любое соотношение между ними.
После дождя он переворачивает и перемешивает материал, чтобы способствовать разложению, и если позволяют условия, выкапывает яйцевую камеру в августе (последний месяц южной зимы). Самка иногда помогает с раскопками яйцевой камеры, а время варьируется в зависимости от температуры и количества осадков . Самка обычно откладывает яйца в период с сентября по февраль, при условии, что выпало достаточно осадков, чтобы начать органическое разложение подстилки. Самец продолжает поддерживать насыпь гнезда, постепенно добавляя больше почвы в смесь по мере приближения лета (предположительно, чтобы регулировать температуру).
Самцы обычно строят свою первую насыпь (или захватывают существующую) на четвертом году жизни, но, как правило, не достигают столь впечатляющей структуры, как старые птицы. Считается, что они создают пару на всю жизнь, и хотя самцы остаются поблизости, чтобы защищать гнезда в течение девяти месяцев в году, они могут бродить в другое время, не всегда возвращаясь на ту же территорию после этого.
Самка откладывает от двух-трех до более чем 30 крупных, тонкоскорлупных яиц, в основном около 15; обычно с интервалом около недели. Каждое яйцо весит около 10% веса тела самки, и за сезон она обычно откладывает 250% своего собственного веса. Размер кладки сильно варьируется между птицами и в зависимости от количества осадков. Время инкубации зависит от температуры и может составлять от около 50 до почти 100 дней.
Птенцы используют свои сильные ноги, чтобы вырваться из яйца, затем ложатся на спину и пробираются к поверхности, упорно борясь в течение 5–10 минут, чтобы набрать от 3 до 15 см (от 1 до 6 дюймов) за раз, а затем отдыхают в течение часа или около того, прежде чем начать снова. Достижение поверхности занимает от 2 до 15 часов. Птенцы выскакивают из гнездового материала практически без предупреждения, с плотно закрытыми глазами и клювами, затем немедленно делают глубокий вдох и открывают глаза, прежде чем застывают неподвижно на целых 20 минут.
Затем птенец быстро выскакивает из норы и катится или шатается к основанию холмика, исчезая в кустах за считанные мгновения. В течение часа он сможет бегать довольно хорошо; он может порхать на короткое расстояние и бегать очень быстро в течение двух часов, и, несмотря на то, что у него еще не выросли хвостовые перья , он может летать уверенно в течение дня.
Птенцы не контактируют со взрослыми или другими птенцами; они, как правило, вылупляются по одному, и птицы любого возраста игнорируют друг друга, за исключением случаев спаривания или территориальных споров.
Он населяет полузасушливые кустарниковые заросли на окраинах относительно плодородных районов южной Австралии, где в настоящее время его ареал сократился до трех отдельных популяций: в бассейне рек Мюррей и Маррамбиджи , к западу от залива Спенсер вдоль окраин пустыни Симпсон и на полузасушливой окраине плодородного юго-западного угла Западной Австралии .
BirdLife International определила несколько важных орнитологических территорий на юге материковой Австралии как имеющие важное значение для сохранения популяций американских куропаток: [2]
По всему ареалу обитания мальфеф считается находящимся под угрозой исчезновения. Хищничество со стороны завезенной рыжей лисицы является фактором, но критическими проблемами являются измененные режимы пожаров и продолжающееся разрушение и фрагментация среды обитания . Как и южный волосатый вомбат , он особенно уязвим к растущей частоте и серьезности засух, вызванных изменением климата . [3] До прибытия европейцев мальфеф был обнаружен на огромных территориях Австралии. [4]
В Красном списке Международного союза охраны природы индийская куропатка классифицируется как уязвимый вид . [1]
Маллиефоул указан как уязвимый вид в Законе об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия Австралии 1999 года . Его охранный статус менялся с течением времени, а также в зависимости от штата в пределах Австралии. Например:
Центр австралийских мальфефов Yongergnow находится в Онгерапе , Западная Австралия , на дороге между Олбани и Эсперансом . Центр открылся в феврале 2007 года и призван стать центром образования о мальфефах и сохранении этого вида. В нем есть постоянная экспозиция и большой вольер с парой мальфефов. Центр собирает сообщения о наблюдениях мальфефов. [10]
