Выборы в штате Новый Южный Уэльс 1999 года состоялись в субботу, 27 марта. На выборы были выставлены все места в Законодательном собрании Нового Южного Уэльса и половина мест в Законодательном совете Нового Южного Уэльса. Действующий премьер-министр Нового Южного Уэльса Боб Карр победил на втором сроке, одержав 7%-ную победу над Либеральной национальной партией во главе с Керри Чикаровски. Опрос стал первым, проведенным после двух ключевых изменений в избирательной системе. В 1997 году количество избирательных округов было сокращено с 99 до 93. В 1995 году были введены фиксированные четырехлетние сроки. По состоянию на 2023 год это самые последние выборы в Новом Южном Уэльсе, на которых лидер победившей партии завершал полный срок в качестве премьер-министра.
Победа Лейбористской партии на выборах 1995 года была основана на ряде конкретных обещаний, подкрепленных хорошо спланированной кампанией за маргинальные места. Придя к власти, правительство Карра столкнулось с трудностями руководства государственным сектором, который в корне изменился за семь лет правительств Грейнера и Фейи. Главной динамикой первого срока правительства Карра стало столкновение между старомодными обещаниями, которые победили на выборах 1995 года, и новой ортодоксальностью финансовой подотчетности государственного сектора.
Эта новая ортодоксальность зародилась в ходе выборов правительства Хоука на федеральных выборах 1983 года . Новые финансовые структуры, применяемые Канберрой для решения проблемы торгового дисбаланса страны, создали проблемы, которые вынудили штаты внести изменения. Хотя термин «микроэкономическая реформа» еще не использовался, когда в 1988 году было избрано правительство Грейнера, Новый Южный Уэльс стал первым штатом, который взял на себя обязательство провести фундаментальное исследование роли и деятельности государственного сектора. Первоначально сосредоточившись на эффективности предоставления услуг и проведя различия между коммерческими функциями и основными государственными услугами, процесс перерос в использование рыночных механизмов для повышения эффективности услуг, для которых государственный сектор ранее был монопольным поставщиком. Позднее правительство Джеффа Кеннета в Виктории и правительство Говарда в Канберре продвинули этот процесс дальше, широко используя приватизацию и аутсорсинг услуг.
Правительство Карра всегда сталкивалось с проблемами из-за финансового бремени, налагаемого строительной программой, связанной с Олимпиадой 2000 года. Правительство пошло по ответственному пути, выбрав внутреннее финансирование программы, а не за счет долга, что привело к перенаправлению государственных расходов. Такой подход создал дилеммы с двумя ключевыми обещаниями, данными лейбористами для победы на выборах 1995 года.
Первым было обещание Карра и его министра здравоохранения Эндрю Рефсхауге уйти в отставку, если они не сократят вдвое списки ожидания в больницах в течение двенадцати месяцев. Выделение дополнительных ресурсов, убеждение большинства медицинских работников участвовать и улучшение больничных процессов позволили правительству выполнить обязательство. Последовавшее за этим сокращение финансирования больниц федеральным правительством снова привело к росту числа очередников и усилило скептицизм общественности по отношению к любым заявлениям. Попытка перераспределить инфраструктуру и ресурсы здравоохранения путем слияния больницы Святого Винсента в Дарлингхерсте с больницей Святого Георгия в Херствилле была одной из нескольких политически разрушительных попыток правительства жить по своим финансовым возможностям.
Вторая проблема заключалась в обещании отменить плату за проезд по частным автомагистралям М4 и М5. После избрания правительство объявило, что не может отменить плату, учитывая стоимость и договорные обязательства. Это было катастрофой для положения правительства, заставив его в октябре 1996 года объявить о схеме возврата платы за проезд для частного использования в попытке восстановить утраченную поддержку.
Работа с государственным долгом, строительство олимпийской инфраструктуры и покрытие расходов на обычные функции правительства заставили Кабинет министров предложить радикальное решение в 1997 году: продать электроэнергетические активы штата. Правительство Виктории привлекло миллиарды таким образом, а Новый Южный Уэльс уже разделил генерирующие мощности на отдельные корпорации, что сделало приватизацию возможной. Политика имела дополнительное преимущество в устранении финансового риска, с которым столкнулось государство с момента введения национальной электросети с полной конкуренцией между поставщиками. Это была приватизация, зашедшая слишком далеко для Лейбористской партии, Государственная конференция отказалась санкционировать продажу. Финансы оставались напряженными, но отступление Кабинета министров решило другую проблему. Коалиция по-прежнему была привержена приватизации электроэнергии, что позволило правительству Карра обратиться к своей собственной традиционной базе, предупредив, что единственное альтернативное правительство будет гораздо более жестким.
Перераспределение должно было состояться до выборов 1999 года. Перед началом процесса лейбористы-цифровики занялись решением вопроса о том, какое количество мест в нижней палате принесет лейбористам наилучшее преимущество. Поскольку премьер-министр исключил возможность увеличения числа членов, окончательной стратегией, принятой в итоге, стало сокращение до 93 депутатов.
Новые границы, окончательно утвержденные в июле 1998 года, стали разочарованием для правительства. Вместо того, чтобы укрепить позиции лейбористов, они лишили правительство большинства, и только 46 из 93 мест, которые номинально принадлежали лейбористам. Коалиция все еще находилась в невыгодном положении, учитывая, что она получила больше голосов в 1995 году и все еще нуждалась в большем размахе, чем лейбористы, чтобы занять пост. Однако коалиция была рада, что границы были значительно более справедливыми, чем те, которые пытались организовать лейбористы.
Десять мест были упразднены и четыре созданы, еще шесть мест получили новые названия. Четыре места исчезли в Сиднее и одно в Ньюкасле. Дальние западные места Брокен-Хилл и Мюррей были упразднены и преобразованы в новое место Национальной партии под названием Мюррей-Дарлинг. Несколько членов были вынуждены переехать, в то время как три места, Мейтленд, Стратфилд и новое место Райд, должны были стать местом борьбы между действующими депутатами.
Уход на пенсию бывших министров стал причиной проведения пяти дополнительных выборов в мае 1996 года, и лейбористы получили бонус, когда бывший федеральный депутат Гарри Вудс выиграл место в Кларенсе на Северном побережье от Национальной партии, увеличив большинство в правительстве до трех.
Питер Коллинз взял на себя руководство Либеральной партией после выборов 1995 года. Хотя он занимал несколько руководящих постов в предыдущем правительстве, он оставался относительно неизвестным электорату. Несмотря на скромную репутацию Коллинза, коалиция оставалась конкурентоспособной в опросах общественного мнения до середины 1998 года. Коллинз был свергнут неожиданным переворотом в декабре 1998 года и заменен Керри Чикаровски, первой женщиной, возглавившей крупную партию в Новом Южном Уэльсе. Менее опытная в обращении со СМИ, чем Коллинз, особенно с телевидением, Чикаровски боролась во время кампании в марте 1999 года. Кампания коалиции также была затруднена ее непопулярным предложением продать электроэнергетические активы штата. Задача продажи стала более сложной, когда опросы показали, что обещанные денежные скидки сделали избирателей еще более подозрительными к приватизации. В результате Чикаровски приняла на себя большую часть критики деятельности коалиции.
Выборы в Законодательное собрание (нижнюю палату) прошли с разгромным успехом. Историческое влияние лейбористов на город Брокен-Хилл сохранилось, когда лейбористы победили в округе Мюррей-Дарлинг. Лейбористы также выиграли в состязаниях между действующими депутатами в условно либеральных округах Мейтленд, Райд и Стратфилд. Лейбористы также получили Джорджес-Ривер, Менай и Миранду на юге Сиднея и место на самом северном побережье Твид. Они сохранили Кларенс и получили Южное побережье. Необязательное преференциальное голосование стало причиной того, что лейбористы удерживали Кларенс, а неспособность либеральных избирателей напрямую выразить свои предпочтения лишила национального кандидата победы.
Двухпартийный перевес в пользу Лейбористской партии составил 7,2%, выиграв 56,0% двухпартийных предпочитаемых голосов. Однако первичный голос Лейбористской партии едва вырос, в то время как объединенный голос Коалиции упал на 10%. Новое прибытие, Партия одной нации Полин Хэнсон, только что добившаяся успеха на выборах в Квинсленде и на федеральном уровне в 1998 году, набрала 7,5% голосов. Исчерпанные предпочтения Одной нации сыграли свою роль в создании перевеса против Коалиции. Хуже для Национальной партии, и Даббо, и Северное плато были потеряны для независимых, доведя число независимых в надежных местах Национальной партии до трех.
Эти выборы были уничижительно известны как «Выборы скатерти» из-за беспрецедентного количества кандидатов, баллотирующихся в Верхнюю палату , в общей сложности 264 кандидата от 81 партии. Это означало, что каждый из 4 миллионов выпущенных бюллетеней имел размер приблизительно 70x100 см, что соответствует размеру небольшой скатерти.
Чтобы предотвратить повторение подобных ситуаций, были ужесточены правила выдвижения кандидатов в Законодательный совет, а также отменены групповые льготы по билетам в ответ на избрание Малкольма Джонса из Партии отдыха на открытом воздухе, набравшего 0,2% голосов.
В Законодательном собрании Нового Южного Уэльса :
Выборы прошли на половину мест в Законодательном совете Нового Южного Уэльса :