Спортивная конференция — это совокупность спортивных команд , которые соревнуются друг с другом в спортивной лиге. Во многих случаях конференции подразделяются на более мелкие дивизионы , где лучшие команды соревнуются на последовательно более высоких уровнях. Конференции часто, но не всегда, включают команды из общего географического региона.
В 2019 и 2020 годах в женском чемпионате AFL использовалась негеографическая система конференций . Лига была разделена на две конференции в зависимости от положения в рейтинге в предыдущем сезоне. [1] Не все команды могли играть друг с другом из-за ограниченного количества раундов, поэтому были введены конференции, чтобы команды оценивались только по тем командам, с которыми они играли. Система была спорной, поскольку позволяла некоторым слабым командам выходить в финал, а сильные команды из другой конференции пропускали финал. Именно из-за этого система конференций была отменена в сезоне 2021 года . [2] [3]
В Соединенных Штатах и Канаде Национальная хоккейная лига (НХЛ) и Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) разделены на Восточную ( НХЛ , НБА ) и Западную ( НХЛ , НБА ) конференции, с несколькими дивизионами в каждой конференции (по две в каждой конференции НХЛ, по три в каждой конференции НБА). В обеих лигах в общей сложности шестнадцать команд (по восемь из каждой конференции) квалифицируются в плей-офф лиги после сезона. В НХЛ , начиная с сезона 2013–14, лучшие 3 команды в каждом дивизионе гарантированно проходят квалификацию, а победители дивизиона получают наивысшие посевы, что означает, что они будут иметь преимущество домашнего льда в данном раунде, а две лучшие оставшиеся команды в каждой конференции получают места wild card . В НБА, начиная с сезона 2015–16, места в плей-офф достаются восьми лучшим командам в каждой конференции по общему счету, с преимуществом домашней площадки в каждой серии плей-офф, основанным исключительно на счете. Высшая лига футбола (MLS) также делится на Восточную и Западную конференции , хотя внутри них нет дивизионов; она также выделяет равное количество команд из каждой конференции для участия в плей-офф Кубка MLS (с 2019 года это по семь команд в каждой конференции).
Национальная футбольная лига (НФЛ) делится на Американскую футбольную конференцию (АФК) и Национальную футбольную конференцию (НФК). В обеих конференциях по 16 команд, и каждая конференция разделена на 4 дивизиона по 4 команды в каждом. Эти конференции, по большей части, вытекают из того факта, что когда-то они были отдельными организациями: оригинальная Национальная футбольная лига и Американская футбольная лига 1960-х годов ; эти две организации объединились в 1970 году, и каждая лига сформировала основу НФК и АФК соответственно. НФЛ выделяет семь команд из каждой конференции для плей-офф НФЛ ; четыре победителя дивизиона (гарантированно один из четырех лучших посевов, на основе процента побед) и три лучших победителя вне дивизиона, также известных как wild card .
Высшая лига бейсбола (MLB) не использует слово «конференция». Вместо этого она разделена на две отдельные лиги, которые идентичны конференциям, перечисленным выше, во всем, кроме названия (которые, хотя их операции были объединены Комиссаром бейсбола в наше время, изначально были отдельно управляемыми организациями с интенсивным соперничеством). Это Американская лига (AL) и Национальная лига (NL), по 15 команд в каждой. Каждая лига разделена на Восточный ( AL , NL ), Центральный ( AL , NL ) и Западный ( AL , NL ) дивизионы, причем все шесть дивизионов имеют по 5 команд в каждом. Каждая лига выпускает шесть команд для игры в постсезоне , причем каждому победителю дивизиона также гарантируется одно из трех лучших мест, даже если их результат ниже, чем у лучших команд лиги с wild card .
Во всех пяти видах спорта чемпион одной конференции (или лиги в случае MLB) играет с чемпионом другой конференции за звание чемпиона финального раунда, это гарантированно произойдет, поскольку правила плей-офф требуют, чтобы игра проходила исключительно в рамках конференции/лиги во всех раундах до финального раунда, оставляя только две команды для финала (по одной от каждой конференции/лиги), а рекорды команд за пределами конференции/лиги игнорируются, что может позволить командам с худшими показателями выйти в плей-офф, в то время как команды из другой конференции с лучшими показателями не попадут. Крайний пример этого имел место трижды в НФЛ, когда Seattle Seahawks 2010 года , Carolina Panthers 2014 года и Washington Football Team 2020 года вышли в плей-офф, выиграв свои соответствующие дивизионы, несмотря на проигрышные показатели (7–9 для Seahawks и Washington, 7–8–1 для Panthers). Это единственные команды, когда-либо попадавшие в плей-офф с показателями поражений в сезонах, которые не были сокращены из-за забастовок (как в 1982 году , который был сокращен с 16 до 9 игр). Кроме того, расписание регулярного сезона команды смещено в сторону большего количества игр против других команд в своем дивизионе и, в меньшей степени, против своей конференции; команды НБА и НХЛ играют не менее двух игр (по одной на каждой домашней арене ) против каждой другой команды в своей лиге в регулярном сезоне, команды MLB играют не менее одной серии из 3 игр против каждой другой команды (по состоянию на сезон 2023 года [4] ), но команды НФЛ этого не делают.
В студенческом спорте термины «лига», «конференция» и (обычно на более низких уровнях) «спортивная ассоциация» могут использоваться взаимозаменяемо для обозначения группы команд (обычно от восьми до двенадцати колледжей и/или университетов, иногда до шестнадцати), которые регулярно играют друг против друга в рамках национального руководящего органа, наиболее значительным из которых является Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA). Большинство этих групп (включая конференции «Power Five» , которые являются основными партнерами в плей-офф студенческого футбола ) называют себя конференциями, хотя Horizon League , Ivy League , Patriot League , Pioneer League и Summit League используют вместо этого слово «лига», а другая конференция называет себя Coastal Athletic Association . Сама NCAA разделена на дивизионы и поддивизионы на основе права на получение спортивной стипендии, что может привести к избыточности, когда эти конференции также имеют свои собственные дивизионы. Например, Юго-Восточная конференция является частью дивизиона NCAA I (в частности, подразделения Football Bowl ), но сама также подразделяется на Восточный и Западный дивизионы.
В английском футболе высший уровень футбола вне лиги — т. е. уровень ниже Премьер-лиги и трех уровней, составляющих Английскую футбольную лигу (EFL) — был известен как Футбольная конференция с сезона 1986–87 до конца сезона 2014–15. В свою очередь, с 2004 года Конференция была разделена на три лиги — Conference Premier, на пятом уровне английской футбольной пирамиды , и Conference North и Conference South, которые составляли шестой уровень. Начиная с сезона 2015–16, Футбольная конференция и ее составные лиги были переименованы. Футбольная конференция и Conference Premier были переименованы в «Национальную лигу», а две региональные лиги были переименованы в National League North и National League South .
Это не совсем соответствует определению, указанному в предыдущих разделах этой статьи, поскольку каждая отдельная лига, упомянутая в этом разделе, является отдельным соревнованием. Единственные случаи, когда команды из разных лиг соревнуются друг с другом в значимых матчах, это соревнования на выбывание, такие как Кубок Англии (открыт для команд всех уровней), Кубок EFL (открыт только для команд из Премьер-лиги и Английской футбольной лиги) и Трофей Англии (открыт только для команд в более широком определении Национальной лиги, а также двух уровней ниже).
Континентальная хоккейная лига имеет Западную и Восточную конференции . Это похоже на конференции НХЛ в Северной Америке .
В регбийном союзе Супер Регби является высшим уровнем провинциальных соревнований в Австралии, Новой Зеландии и Южной Африке, высшим внутренним уровнем в Японии и единственным профессиональным внутренним уровнем в Аргентине. С момента создания Супер Регби в 1996 году по 2015 год в нем участвовали только Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка; в 2016 году к соревнованию присоединились команды из последних двух стран . С сезона 2011 года он работает по конференционной системе.
С 2011 по 2015 год в соревновании проводилась одна конференция в каждой из трех стран-основателей . Победитель каждой конференции получал место в плей-офф, как и три следующие лучшие команды в целом. С добавлением Jaguares из Аргентины и Sunwolves из Японии в 2016 году, а также шестой франшизы для Южной Африки соревнование было реорганизовано в новую систему из четырех конференций. В 2016 и 2017 годах Австралия и Новая Зеландия сформировали отдельные конференции в рамках австралазийской группы; к южноафриканским командам присоединились Jaguares и Sunwolves в «южноафриканской» группе, причем эта группа также была разделена на две конференции. Победитель каждой конференции продолжал получать место в плей-офф, а дополнительные места достались следующим трем лучшим австралазийским командам и следующей лучшей команде южноафриканской группы.
В 2018 году Super Rugby вернется к формату из 15 команд после того, как две команды из Южной Африки и одна из Австралии выбыли. Новый формат включает три конференции — Австралию, Новую Зеландию и Южную Африку, каждая из которых состоит из пяти команд; Sunwolves присоединятся к австралийской конференции, а Jaguares будут играть в южноафриканской конференции. Победители конференций продолжат получать места в плей-офф, а дополнительные места получат пять лучших команд в общей таблице соревнований, которые еще не прошли квалификацию.
В том же виде спорта Pro14, теперь известный как United Rugby Championship , принял конференционную систему, вступившую в силу в 2017–18 годах , после добавления двух южноафриканских команд, исключенных из Super Rugby. Соревнование разделилось на две конференции, в каждой из которых участвовали по две команды из Ирландии и Уэльса, а также по одной команде из Италии, Шотландии и Южной Африки. После сезона лиги команды, занявшие первые места в каждой конференции, получили места в полуфинале, а следующие две команды в каждой конференции разыграли места в полуфинале.
После сезона 2020–21 годов Южная Африка полностью привела свою клубную структуру регби в соответствие с европейской. Существующие тогда франшизы Pro14 из Южной Африки были заменены четырьмя франшизами Super Rugby, которые перешли в Pro14 и привели к ребрендингу соревнования в United Rugby Championship. В первый сезон под названием URC в 2021–22 годах соревнование было реорганизовано в четыре региональных пула, хотя слово «конференция» больше не использовалось. Три пула состоят из команд из одной страны — Ирландии, Южной Африки и Уэльса. В четвертый входят команды из Италии и Шотландии. Каждый региональный пул соревнуется за второстепенный трофей, называемый «щит» (ирландский, шотландский/итальянский, южноафриканский, валлийский), при этом для определения участников плей-офф используется общая таблица лиги. Однако победителю каждого щита гарантируется место в Кубке европейских чемпионов по регби следующего года независимо от его общего положения в лиге.
Ныне несуществующая Manila Industrial and Commercial Athletic Association , где команды представлены компаниями, а не географическими единицами, и есть несколько турниров, проводимых последовательно в течение сезона , конференция относится к одному турниру. С тех пор это было перенесено другими лигами, такими как Philippine Basketball Association (PBA), которая имеет свои собственные конференции , Philippine Super Liga , Premier Volleyball League , PBA D-League и ранее Philippine Basketball League .
Термин «конференция», относящийся к одному турниру, не применяется, если в сезоне проводится только один турнир, например, в случае студенческих спортивных лиг, Филиппинской футбольной лиги и Баскетбольной лиги Махарлика Филиппин .