Межзвездное облако обычно представляет собой скопление газа , плазмы и пыли в нашей и других галактиках . Иными словами, межзвездное облако — это более плотная, чем в среднем, область межзвездной среды , материи и излучения, которая существует в пространстве между звездными системами в галактике. В зависимости от плотности , размера и температуры данного облака его водород может быть нейтральным, образуя область HI ; ионизированный или плазменный, что делает его областью H II ; или молекулярные, которые называют просто молекулярными облаками , или иногда плотными облаками. Нейтральные и ионизированные облака иногда также называют диффузными облаками . Межзвездное облако образовано частицами газа и пыли красного гиганта в его дальнейшей жизни.
Химический состав межзвездных облаков определяется путем изучения электромагнитного излучения , которое они излучают и которое мы получаем – от радиоволн через видимый свет до гамма-лучей электромагнитного спектра – которое мы получаем от них. Большие радиотелескопы сканируют интенсивность на небе определенных частот электромагнитного излучения, которые характерны для спектров определенных молекул . Некоторые межзвездные облака холодны и имеют тенденцию испускать электромагнитное излучение больших длин волн . Можно составить карту распространенности этих молекул, что позволит понять меняющийся состав облаков. В горячих облаках часто присутствуют ионы многих элементов , спектры которых можно увидеть в видимом и ультрафиолетовом свете .
Радиотелескопы также могут сканировать частоты из одной точки карты, записывая интенсивность каждого типа молекул. Пики частот означают, что в облаке присутствует большое количество этой молекулы или атома. Высота пика пропорциональна относительному проценту, который он составляет. [2]
До недавнего времени [ когда? ] ожидалось, что скорость реакций в межзвездных облаках будет очень низкой, с минимальным образованием продуктов из-за низкой температуры и плотности облаков. Однако в спектрах наблюдались органические молекулы , которые ученые не ожидали обнаружить в этих условиях, такие как формальдегид , метанол и виниловый спирт . Реакции, необходимые для создания таких веществ, известны ученым только при гораздо более высоких температурах и давлениях на Земле и в наземных лабораториях. Тот факт, что они были обнаружены, указывает на то, что эти химические реакции в межзвездных облаках происходят быстрее, чем предполагалось, вероятно, в газофазных реакциях, незнакомых органической химии, которые наблюдаются на Земле. [3] Эти реакции изучаются в эксперименте CRESU .
Межзвездные облака также предоставляют среду для изучения присутствия и пропорций металлов в космосе. Присутствие и соотношение этих элементов могут помочь разработать теории о способах их образования, особенно когда их пропорции несовместимы с теми, которые, как ожидается, возникнут из звезд в результате термоядерного синтеза , и тем самым предполагают альтернативные способы, такие как расщепление космическими лучами . [4]
Эти межзвездные облака обладают скоростью, большей, чем можно объяснить вращением Млечного Пути . [5] По определению, эти облака должны иметь av lsr более 90 км с -1 , где v lsr — местная стандартная скорость покоя. Они обнаруживаются в основном в линии нейтрального водорода длиной 21 см [6] и обычно содержат меньшую долю тяжелых элементов, чем обычно для межзвездных облаков Млечного Пути.
Теории, призванные объяснить эти необычные облака, включают в себя материалы, оставшиеся после формирования галактики, или приливно-смещенную материю , унесенную из других галактик или членов Местной группы . Примером последнего является Магелланов поток . Чтобы сузить происхождение этих облаков, необходимо лучшее понимание их расстояний и металличности .
Облака с высокой скоростью обозначаются префиксом HVC, например HVC 127-41-330 .
