Межледниковый период (или, альтернативно, межледниковье , интергляциация ) — геологический интервал более высокой глобальной средней температуры, длящийся тысячи лет, который разделяет последовательные ледниковые периоды в пределах ледникового периода . Текущее голоценовое межледниковье началось в конце плейстоцена , около 11 700 лет назад.
В течение 2,5 миллионов лет плейстоцена многочисленные оледенения, или значительные продвижения континентальных ледяных щитов, в Северной Америке и Европе , происходили с интервалом примерно от 40 000 до 100 000 лет. Длительные ледниковые периоды разделялись более умеренными и короткими межледниковьями.
Во время межледниковий, таких как нынешний, климат теплеет, и тундра отступает к полюсам вслед за ледниковыми щитами. Леса возвращаются в районы, которые когда-то поддерживали растительность тундры. Межледниковья идентифицируются на суше или в мелководных эпиконтинентальных морях по их палеонтологии. Для идентификации конкретных межледниковий используются флористические и фаунистические останки видов, указывающих на умеренный климат и указывающих на определенный возраст. Обычно используются виды млекопитающих и моллюсков, пыльца и макроостатки растений (семена и плоды). Однако могут быть полезны и многие другие ископаемые останки: насекомые, остракоды, фораминиферы, диатомовые водоросли и т. д. В последнее время ледяные керны и керны океанических отложений предоставляют более количественные и точно датированные доказательства температур и общих объемов льда.
Межледниковья и ледниковые периоды совпадают с циклическими изменениями орбиты Земли . Три орбитальных изменения способствуют межледниковьям. Первое — это изменение орбиты Земли вокруг Солнца, или эксцентриситет . Второе — это сдвиг наклона земной оси, или наклонность . Третье — это колебательное движение земной оси, или прецессия . [1]
В Южном полушарии более теплое лето происходит, когда нижняя половина Земли наклонена к Солнцу, а планета находится ближе всего к Солнцу на своей эллиптической орбите. Более прохладное лето происходит, когда Земля находится дальше всего от Солнца во время лета в Южном полушарии. Такие эффекты более выражены, когда эксцентриситет орбиты велик. Когда наклон велик, сезонные изменения более экстремальны. [2]
Межледниковья являются полезным инструментом для геологического картирования и для антропологов, поскольку их можно использовать в качестве метода датирования ископаемых гоминидов . [3]
Короткие периоды более мягкого климата, которые имели место во время последнего ледникового периода, называются интерстадиалами . Большинство, но не все, интерстадиалы короче межледниковий. Интерстадиальные климаты могли быть относительно теплыми, но не обязательно. Поскольку более холодные периоды (стадиалы) часто были очень сухими, более влажные (не обязательно более теплые) периоды также были зарегистрированы в осадочной летописи как интерстадиалы.
Соотношение изотопов кислорода, полученное из образцов кернов донных отложений , является косвенным показателем средней глобальной температуры и важным источником информации об изменениях климата Земли.
Межледниковый оптимум, или климатический оптимум межледниковья, — это период в межледниковье, который испытал самый «благоприятный» климат и часто происходит в середине этого межледниковья. Климатический оптимум межледниковья следует за фазами в том же межледниковье, которые испытали менее благоприятный климат (но все еще «лучший» климат, чем во время предшествующих или последующих ледниковых периодов ). Во время межледникового оптимума уровень моря поднимается до самых высоких значений, но не обязательно точно в то же время, что и климатический оптимум.
Последние шесть межледниковий:
