Месохищник — хищник , занимающий средний трофический уровень в пищевой сети . [1] Не существует стандартного определения мезохищника, но мезохищниками обычно являются плотоядные или всеядные животные среднего размера, такие как еноты , лисы или койоты . [2] [3] Их часто определяют в отличие от высших хищников или жертв в определенной пищевой сети. [3] [2] [4] Мезохищники обычно охотятся на более мелких животных. [2]
Мезохищники различаются в разных экосистемах . Иногда один и тот же вид является мезохищником в одной экосистеме и высшим хищником в другой экосистеме, в зависимости от состава этой экосистемы. [3] Когда в экосистему внедряются новые виды, роль мезохищника часто меняется; это также может произойти, если виды будут удалены. [4]
Когда популяция высшего хищника уменьшается, популяции мезохищников в этом районе часто увеличиваются из-за снижения конкуренции и конфликта с высшим хищником. [2] Это известно как эффект высвобождения мезопредаторов , который относится к высвобождению мезопредаторов из трофического каскада . [5] Эти вспышки мезохищников могут привести к сокращению популяции жертв, дестабилизировать экологические сообщества , сократить биоразнообразие и даже привести к локальному вымиранию . [2] [4]
Обычно мезохищники конкурируют с высшими хищниками за пищу и другие ресурсы. [2] Высшие хищники сокращают популяции мезохищников и меняют их поведение и выбор среды обитания, охотясь на мезохищников и запугивая их. [6] Когда популяция высших хищников сокращается, мезохищники могут получить доступ к местам охоты и логова, которые когда-то контролировались высшими хищниками, по сути принимая на себя роль высших хищников. [2] Однако мезохищники часто занимают разные экологические ниши, чем бывшие высшие хищники, и оказывают различное влияние на структуру и стабильность экосистемы. [3] [4]
Вспышки мезохищников становятся все более распространенными в фрагментированных средах обитания , то есть в районах, где предпочтительная среда обитания вида нарушена препятствиями. [4] Фрагментация среды обитания может быть вызвана геологической или человеческой деятельностью и особенно затрагивает крупных животных, которые бродят и охотятся на больших территориях, таких как высшие хищники. [7] Фрагментированная среда обитания может заставить эти виды покинуть территорию и найти более подходящую среду обитания. [4]
Кроме того, во многих фрагментированных средах обитания высшие хищники чаще встречаются с людьми, что делает их уязвимыми для вредных или смертельных конфликтов, что иногда приводит к полному уничтожению популяции высших хищников. [4] Человеческое развитие также способствует вспышкам мезохищников за счет расширения доступа к таким ресурсам, как корм для домашних животных, мусор и сельскохозяйственные культуры. [4]
Эффект высвобождения мезохищника до конца не изучен. Большинство исследований было проведено на видах млекопитающих , с ограниченными исследованиями на видах животных, не являющихся млекопитающими. [3] Кроме того, не совсем понятно, как эта динамика может проявляться в экосистемах со многими видами мезохищников и высших хищников. [3]