Месхетинцы ( груз . მესხები , месхеби ) — этнографическая подгруппа грузин , говорящих на месхетинском диалекте грузинского языка , который среди региональных диалектов Грузии относительно близок к официальному грузинскому. Месхетинцы — коренное население Месхети , исторической области на юге Грузии . [2] [3] Сегодня они в основном являются последователями Грузинской православной церкви , часть из них — католики .
Несколько авторов связывали месхетинцев или месхян с племенем мушки или мосхов (Μόσχοι) в греческих источниках, которые были народом железного века Анатолии . Месхийские племена вышли на первый план, постепенно продвигаясь на северо-восток и формируя свои поселения в самом сердце Картли . Мцхета, древняя столица Иберии (буквально означает «город месхов»), была одним из таких поселений, получившим свое название от этнонима «месхяне». По словам Кирилла Туманова , мосхи были ранним протогрузинским племенем , которое играло ведущую роль в консолидации иберийских племен, в основном населявших восточную и южную Грузию. [4]
Между IX и XI веками Мескети, также известная как Тао-Кларджети , находилась под властью династии Багратиони , и регион сыграл решающую роль в объединении грузинских княжеств в единое грузинское государство в 1008 году. Месхети дала Грузии многих выдающихся людей: таких как Шота Руставели , который считается выдающимся поэтом грузинского Золотого века и одним из величайших деятелей грузинской литературы . Руставели является автором «Витязя в тигровой шкуре» , который считается грузинской национальной эпической поэмой .
После этого царство Грузии пришло в упадок и в конечном итоге распалось под гегемонией различных региональных держав, включая монголов , тимуридов , черных и белых овец . После монгольского вторжения в Грузию месхетинские князья обрели фактическую независимость от грузинской короны и основали княжество Самцхе под покровительством монголов.
По Амасийскому миру (1555) княжество Самцхе было разделено на две части: Сефевиды сохранили восточную часть, а османы получили западную. [5] В 1578 году османы совершили успешное вторжение во владения Сефевидов в Грузии, положив начало Османо-Сефевидской войне 1578-1590 годов , а к 1582 году они владели также восточной (Сефевидской) частью Месхети . [6]
Грузинское население Месхети было перемещено во внутренние регионы Грузии, такие как Имерети и Картли . Те, кто остался, постепенно стали мусульманами , этот процесс также известен как тюркизация месхетинцев (тогда турки-месхетинцы ). [7]