Минилаборатория — это небольшая система или машина для проявки и печати фотографий , в отличие от крупных централизованных лабораторий по проявке фотографий. Многие розничные магазины используют пленочные или цифровые минилаборатории для предоставления услуг по обработке фотографий на месте.
С ростом популярности цифровой фотографии спрос на проявку плёнки снизился. Это означает, что крупные лаборатории, способные обрабатывать 30 000–40 000 плёнок в день, закрываются, и всё больше розничных торговцев устанавливают мини-лаборатории.
В минилабораториях Kodak и Agfa пленки обрабатываются с использованием химии C41b , а бумага — с использованием RA-4 . Благодаря этим химическим процессам пленки могут быть готовы к сбору всего за 20 минут, в зависимости от возможностей машины и оператора.
Типичная минилаборатория состоит из двух машин: проявочной машины для пленки и принтера/проявочной машины для бумаги. В некоторых установках эти два компонента интегрированы в одну машину. Кроме того, некоторые цифровые минилаборатории также оборудованы киосками для заказа фотографий.
Несмотря на свои небольшие размеры, минилаборатории могут использовать химическую обработку так же, как и более крупные специализированные лаборатории по обработке фотографий, используя такие процессы, как CP-49E или RA-4 для обработки фотобумаги и C-41 для обработки пленки. Все необходимые химикаты для обработки могут поставляться в коробке (картридже для пополнения), содержащей достаточное количество отбеливателя, проявителя и фиксирующих веществ для автоматического смешивания для расчетного количества бумаги, что устраняет необходимость вручную обрабатывать и смешивать химикаты. [1] [2] Минилаборатории использовались в магазинах для выполнения обработки пленки и печати в течение короткого периода времени, обычно менее одного часа от начала проявки пленки до окончания печати, отчасти потому, что это устраняло необходимость отправлять рулоны пленки и напечатанные фотографии в большую центральную лабораторию по обработке фотографий и обратно.
35-миллиметровые пленки вытягиваются, это означает, что вся пленка извлекается из рулона. Это можно сделать вручную или с помощью небольшой машины, которая по сути использует ленту для вытягивания ракорда пленки и всей пленки из кассеты. Эта небольшая машина может быть интегрирована в процессор пленки. В этом случае рулоны вставляются в камеру, стороной с прорезью к внутренней части машины, направленной вниз под углом 45°, камера закрывается, и пленка внутри рулонов втягивается в механизм обработки. В случаях, когда конец пленки не может быть удален или если пленка повреждена, пленку можно удалить с помощью темного пакета или темной коробки. Перед обработкой на пленку вручную наносится двойной контрольный номер (пара наклеек с уникальным номером), а соответствующий номер — на конверт для обработки пленки, так что после обработки эту пленку можно легко идентифицировать на конверте клиента. Пленки склеиваются на картах ракордов по одной или по две за раз, для этого конец пленки обрезается под прямым углом, для прикрепления пленки к карте ракордов используется специальная химически стойкая лента. Затем лид-карты вставляются в механизм процессора пленки и пропускаются через машину с помощью зубчатых колес в карте. Пленка проходит через проявитель, отбеливатель, фиксатор и стабилизатор, затем через сушилку. После обработки пленки ее отрезают от лид-карты и воссоединяют с конвертом для обработки, содержащим данные клиента, а затем отсюда пленка отправляется на печать. В качестве альтернативы пленку можно использовать немедленно для экспонирования фотобумаги на основе галогенида серебра, пропуская яркий свет через пленку и на бумагу с помощью линз для оптического увеличения, которая затем обрабатывается как пленка в отдельном механизме. Или пленку можно сканировать в цифровом виде с помощью датчика изображения CCD, корректировать с помощью программного обеспечения и отправлять на цифровой принтер на основе галогенида серебра.
Минилаборатория обычно представляет собой роликовый транспортный процессор, где пленка следует по змеевидной траектории через множество роликов. Каждый этап химической обработки выполняется с использованием химического иммерсионного бака с пополнением для поддержания химикатов свежими. Пленка продвигается вниз в бак, а затем поворачивается и поднимается вверх и наружу, затем продвигается вниз в следующий бак и т. д. Время химической экспозиции представляет собой комбинацию скорости продвижения пленки и физической длины змеевидного пути пленки, погруженной в жидкость. Жидкость в баках обычно перемешивается, фильтруется и нагревается до 100 °F (необходимо для процесса C-41), и жидкость также требует периодической замены. Процессор пленки также имеет сушилку, как и принтеры с галогенидом серебра. [3]
Можно построить одну минилабораторию, которая позволит использовать много различных по ширине пленок в одном устройстве, от пленок APS до профессиональных широкоформатных пленок, используя гибкий лидер для протягивания пленки через механизм. Лидер имеет ширину максимально возможного формата, а пленки, прикрепленные к нему, поддерживаются только направляющими роликами. Лидер может быть захвачен с каждой стороны между зубчатыми приводными ремнями, следуя по тому же пути, что и пленка через механизм.
Примером мини-лаборатории по обработке пленок является серия машин Noritsu QSF.
Большинство принтеров/процессов управляются компьютером. Передняя часть пленки подается в печатный затвор. Датчики видят пленку и направляют ее на первый кадр. Коды DX на краю пленки считываются принтером, и канал пленки выбирается соответствующим образом для получения оптимального результата.
Бумага обычно представляет собой непрерывный рулон, который нарезается в соответствии с требованиями заказчика по размеру. Различные ширины изображений обрабатываются с использованием различных ширин рулонов, и каждая ширина обычно выполняется как пакетный процесс изображений одного размера. Светочувствительная фотобумага может содержаться в светонепроницаемой упаковке, так что оператору минилаборатории нужно только вынуть старый пустой контейнер для бумаги и вставить полный, без необходимости затемнять комнату, чтобы предотвратить экспозицию бумаги.
Каждый кадр печатается по одному, фотобумага каждый раз продвигается вперед, и когда напечатано достаточно кадров, бумага автоматически продвигается в процессор бумаги. Бумага проходит через проявитель , отбеливатель/фиксатор, промывку и сушилку. Затем отпечатки разрезаются и собираются в пачку. Отсюда используется меньшая машина для разрезания негативов на четыре части и упаковки их в рукава для защиты. Промежуточный этап, который кондиционирует бумагу с помощью кондиционирующих химикатов, может быть выполнен на бумаге перед ее сушкой.
Старые минилаб-принтеры являются аналоговыми (оптическими) и напрямую экспонируют бумагу, пропуская свет через пленку и в бумагу с помощью оптического увеличителя, перед проявлением бумаги. Более новые минилаб-принтеры являются цифровыми и сначала сканируют пленку, изображения с которой затем могут быть скорректированы цифровым способом перед отправкой на принтер, который может либо экспонировать бумагу с помощью лазеров, а затем проявлять бумагу, либо быть «сухим» и по сути представлять собой большой струйный принтер. Те, которые проявляют бумагу, известны как принтеры на галогенидах серебра или минилабы. Сухие струйные минилабы медленнее своих аналогов на галогенидах серебра [6], но потребляют меньше энергии, отчасти потому, что сухим минилабам не нужно питание для поддержания проявочных химикатов в тепле. [7] Некоторые минилабы могут использовать световые клапаны вместо лазеров.
Печать осуществляется с использованием процесса фотографической печати , который использует модулированные красные, зеленые и синие лазерные лучи (каналы) для прямого экспонирования фотобумаги. Лазерные лучи часто контролируются (модулируются) индивидуально друг от друга с помощью собственного кристалла акустооптического модулятора (AOM), каждый из которых управляется собственным драйвером AOM. Драйвер AOM часто может выходить из строя, вызывая проблемы с изображением, полученным в процессе печати. Многие минилабы используют лазеры DPSS, в то время как другие используют лазерные диоды для генерации лазерных лучей, или могут использовать и то, и другое. Принтер также может печатать информацию на обратной стороне бумаги для идентификации. В качестве альтернативы лазерные лучи могут модулироваться напрямую путем изменения мощности, подаваемой на лазерные диоды. Часто зеленые и синие лазеры являются лазерами DPSS. Линзы, диафрагмы и зеркала используются для обеспечения того, чтобы лазерные лучи были круглыми и сходились, чтобы гарантировать, что экспонированное изображение находится в фокусе. [8] [9]
При использовании этого процесса могут возникнуть утечки света или другие проблемы; утечка света приводит к появлению цветной окантовки. Утечка света происходит из-за чрезмерного количества лазерного света во время экспозиции. В связи с этим Minilabs могут использовать вариант удаления серого компонента (GCR) для минимизации воздействия лазерного света при печати теней, но не при печати сплошных цветов. Этот процесс печати может потребовать регулярной калибровки для достижения наилучших возможных результатов.
Калибровка может быть выполнена с использованием сохраненного профиля, который может меняться в зависимости от таких факторов, как тип бумаги на принтере или калибратор, а принтер может также применять некоторую форму управления цветом. Принтеры, использующие этот процесс, могут делать отпечатки изображений, которые были отсканированы с помощью встроенного сканера CCD принтера, изображений, которые находятся на компакт-дисках, 3,25-дюймовых дискетах, ZIP-дисках или картах памяти. [1] [10] Более поздние (~2005) минилабы также могут функционировать как сетевые принтеры. [11] [12]
Цифровые минилаборатории мокрого лазера работают следующим образом: бумага вытягивается из светонепроницаемой коробки, называемой «журналом», содержащей рулон бумаги, и разрезается на листы, или может использоваться листовая бумага. [4] После резки струйный принтер маркирует каждый лист информацией объемом до 80 символов, распределенной по 2 строкам, перед экспонированием с использованием сканирующего и модулированного набора красных, зеленых и синих лазерных лучей. После экспонирования лазерами бумага проходит через емкости, одна из которых содержит проявитель, следующая — отбеливатель/фиксатор (который также может быть отдельным), а следующая — отфильтрованную промывочную воду, за которой следуют емкости с кондиционирующими химикатами, после чего ее сушат горячим воздухом, выбрасывают и сортируют. Химикаты могут автоматически смешиваться из картонной коробки, содержащей необходимые химикаты в отдельных бутылках. Минилаборатория содержит фильтры и нагреватели для химикатов, и она сбрасывает использованные химикаты в отдельную, одну бутылку. Минилаборатории могут содержать 2 или 4 журнала, каждый с рулоном бумаги разной ширины. [13] Лазерные лучи сканируются по бумаге с помощью вращающегося зеркального восьмиугольника, приводимого в движение шаговым двигателем. Каждый полный оборот восьмиугольника экспонирует 8 линий на бумаге. Датчики используются для синхронизации вращения восьмиугольника с сигналами, посылаемыми драйверами AOM для модуляции лазеров. Лазеры и AOM находятся внутри пыленепроницаемого корпуса. Пыль за пределами выходного окна корпуса может повлиять на качество изображения. Лазеры могут нагреваться, и их температура может контролироваться.
Последняя работа заключается в том, чтобы положить негативы с отпечатками в кошелек и в конверт для обработки. Затем заказ оценивается и помещается на стойку или в ящик, ожидая, пока клиент его заберет.
В некоторых минилабах есть лотки, которые опускаются; по мере изготовления отпечатков они выталкиваются из машины; затем конвейерная лента перемещает отпечатки вбок к лотку, помещая их на него. Как только в лотке оказываются все необходимые отпечатки, он опускается, а затем на него падает пустой, и процесс повторяется. Это можно использовать для категоризации отпечатков, чтобы все отпечатки, принадлежащие заказу, были вместе. В других минилабах могут использоваться другие механизмы для категоризации отпечатков. Этот механизм называется сортировщиком. В каждом лотке находится все содержимое одного заказа. [1]
Примером цифрового минилабораторного галогенсеребряного принтера является серия машин Noritsu QSS.
Первая минилаборатория QSS-1 (Quick Service System 1) была представлена Noritsu в 1976 году. В 1979 году Noritsu выпустила QSS-2, которая впервые позволила обрабатывать фотографии, от проявки пленки до цветной печати всего за 45 минут. В 2002 году Noritsu представила первую сухую минилабораторию, использующую семицветную струйную пьезоэлектрическую печатающую головку Epson. Она была значительно дешевле своих «мокрых» аналогов из галогенида серебра. В 1996 году Fujifilm выпустила первую цифровую минилабораторию Frontier 1000. [14]
Аналоговые галогенидные серебряные минилабы были заменены на цифровые лазерные галогенидные серебряные минилабы, которые были заменены сухими струйными минилабами. Сухие минилабы были дороже в эксплуатации, чем их мокрые аналоги, но эта ситуация изменилась в 2013 году. [15]
К концу 2005 года два производителя, Agfa и Konica [ сомнительно – обсудить ] вышли из бизнеса. Minilab Factory GmbH приобрела известное отделение минилабов Agfa в 2006 году. Gretag Imaging, не путать с бывшей Gretag Macbeth, обанкротилась в декабре 2002 года. Впоследствии активы, связанные с минилабами, были проданы недавно созданной San Marco Imaging. Активы, связанные с оптовыми лабораториями, были проданы KIS Photo Me Group. В 2006 году Noritsu и Fuji объявили о стратегическом альянсе. [16] Noritsu в течение короткого времени производила все оборудование Fuji для минилабов, пока не прекратила производство. [17] Компания Fujifilm возобновила производство Frontier LP5700R, и по состоянию на декабрь 2017 года она по-прежнему доступна. [18] Струйные мини-лаборатории или сухие лабораторные продукты Fujifilm поставляются компанией Noritsu и все чаще компанией Epson, которая также поставляет печатающие головки старого типа для Noritsu.
Цифровая минилаборатория — это компьютерный принтер , который использует традиционные химические фотографические процессы для создания отпечатков с цифровых изображений . Фотографии вводятся в цифровую минилабораторию с помощью встроенного сканера пленок, который захватывает изображения с негативных и позитивных фотопленок (включая слайды в рамке), планшетных сканеров , киоска , который принимает CD-ROM или карты памяти с цифровой камеры , или веб-сайта , который принимает загрузки . Оператор может вносить множество исправлений, таких как яркость или насыщенность цвета , контрастность, коррекция цвета освещения сцены, резкость и обрезка. Затем набор сканирующих и модулированных лазерных лучей, LCD/LED или Micro Light Valve Array (MLVA) [19] экспонирует фотобумагу с изображением, которое затем обрабатывается минилабораторией так же, как если бы оно было экспонировано с негатива .
Цена цифровой минилаборатории может достигать 250 000 долларов США . Минилаборатория, такая как Doli DL 1210, имеет разрешение печати 520 точек на дюйм, принимает форматы BMP , JPEG и TIFF и может печатать до 8 на 12 дюймов. [20] Наиболее популярные бренды включают KIS, Noritsu , Doli и Fuji .
Цифровые минилабы обычно слишком дороги для обычного домашнего использования, но многие розничные торговцы покупают или берут их в аренду, чтобы предлагать своим клиентам услуги фотопечати. Получающиеся фотографии имеют такое же качество и долговечность, как и традиционные фотографии, поскольку используются те же химические процессы (например, RA-4 ). Это часто лучше, чем можно достичь с помощью обычных домашних струйных принтеров , а для небольших отпечатков обычно менее затратно.
Новый тип минилабораторий — это сухая лаборатория , которая не требует использования проявителей или фиксаторов, а также не требует увлажнения и последующей сушки отпечатка. Эти машины дешевле, меньше и используют струйную печать вместо химического процесса проявления. Это позволяет устанавливать их в небольших розничных магазинах, типографиях и курортных/туристических местах, которые не могли бы оправдать дорогостоящую, высокопроизводительную мокрую минилабораторию. Применяются стандартные вопросы качества и долговечности струйной печати.
«Сухая лаборатория» — термин, который появился в профессиональной и потребительской сферах фотопечати, чтобы отличать более поздние системы фотопечати без использования химикатов (или «сухие») от традиционных систем на основе галогенида серебра (или «мокрых»).
В настоящее время производители используют две технологии в качестве печатающих устройств для профессиональных или коммерческих «сухих лабораторий». Хотя это и не совсем «сухая» технология, первая технология представляет собой струйную систему на основе красителя, четырехцветную (желтый, голубой, пурпурный и черный). Сухие лаборатории на основе струйной печати выводят отпечатки с относительно широкой цветовой гаммой, хотя цветам может потребоваться несколько часов для стабилизации после печати, пока чернила полностью высыхают. Вторая технология, которую можно использовать, — это «термоперенос диффузией красителя» или технология D2T2. D2T2 — это трехцветный (желтый, голубой и пурпурный) термический процесс, при котором красители переносятся с красящей ленты на поверхность специальной бумажной подложки или, скорее, в нее. «Сухие лаборатории» становятся все более популярными среди пользователей, поскольку они дешевле и проще в обслуживании, чем лаборатории с жидкой печатью. [21] [22]