Минный каток или минный трал — это устройство разминирования, устанавливаемое на танке или бронетранспортере , предназначенное для подрыва противотанковых мин . Оно позволяет инженерам расчищать проход в минном поле, защищенный от огня противника.
Устройство обычно состоит из вилки или двух толкающих рычагов, установленных на передней части корпуса танка, с двумя рядами катков, которые могут быть опущены перед гусеницами танка. Каждый ряд катков имеет несколько тяжелых колес, утыканных короткими выступающими стальными балками, которые оказывают более высокое давление на грунт, чем гусеницы танка. Это обеспечивает взрыв противотанковых мин с нажимным взрывателем, которые в противном случае взорвались бы под самой гусеницей. [1]
В конце Первой мировой войны инженеры британской армии майор Жиффар Ле Кен Мартель и майор Чарльз Инглис экспериментировали с танковыми мостами и минными тралами на базе танка Mark V. В 1918 году в Крайстчерче в графстве Хэмпшир , Англия, были сформированы три специальных танковых батальона для испытаний. Из-за перемирия они так и не были испытаны в бою, но некоторые опытно-конструкторские работы продолжались в Экспериментальной мостовой роте до 1925 года.
После больших трудностей, вызванных минными полями в Зимней войне против Финляндии, Советская Красная Армия поручила П. М. Мугалеву на заводе «Дормашина» в Николаеве спроектировать машину для разминирования. Опытные образцы были испытаны на базе среднего танка Т-28 в 1940 году. Разработка была прервана началом Второй мировой войны , но возобновилась в 1942 году. Шасси танков Т-60 и КВ прошли испытания, но только Т-34 был признан имеющим достаточно прочную трансмиссию и сцепление.
Экспериментальные отряды танков-тральщиков ПТ-34 были сформированы в мае 1942 года и в августе приняли участие в боях под Воронежем . Первый отдельный инженерный танковый полк с восемнадцатью тральщиками был сформирован в октябре 1943 года. За время войны было сформировано не менее пяти полков.
Огромная роликовая вилка ПТ-34 была полупостоянно установлена на танке Т-34 или Т-34-85. Катки обычно снимались для передвижения и устанавливались только для операций по разминированию. Адаптации для более поздних танков состояли из двух более легких рычагов. Система Мугалева была принята на вооружение американскими и израильскими войсками в 1980-х годах.
Во время Второй мировой войны немцы создали экспериментальную 4-колесную бронированную машину разминирования Räumer S, построенную Krupp. Весом 130 тонн, прототип был захвачен американцами в конце войны.
Британцы разработали противоминный каток (AMRA) для своих танков Matilda II , Valentine и Crusader в пустыне. Катки только покрывали ширину каждой гусеницы, а не расчищали путь шириной с танк для последующих машин и войск. К ним добавили танк Churchill с выразительным названием «Канадское неразрушимое катковое устройство» (CIRD). Британцы использовали минные катки для обнаружения наличия минных полей, а затем использовали минные цепы для разминирования. [2]
Во время Второй мировой войны минный каток, наиболее используемый американскими войсками, был T1E3 Mine Exploder unit, прикрепленный к среднему танку M4 Sherman . Его прозвали « Тетушка Джемайма» из-за его блинообразной формы. [1] Он имел два набора из пяти дисковых катков, диаметром 10 футов (3,0 метра) каждый.
С 1945 года ряд стран разработали минные катки, в том числе: