Мнимое время — это математическое представление времени, которое появляется в некоторых подходах к специальной теории относительности и квантовой механике . Оно находит применение в некоторых космологических теориях.
Математически мнимое время — это реальное время, которое подверглось вращению Вика , так что его координаты умножаются на мнимую единицу i . Мнимое время не является мнимым в том смысле, что оно нереально или выдумано; оно просто выражается через мнимые числа .
В математике мнимая единица — это квадратный корень из , такой что определяется как . Число, которое является прямым кратным , называется мнимым числом . [1] : Гл. 4
В некоторых физических теориях периоды времени умножаются на таким образом. Математически мнимый период времени может быть получен из реального времени посредством вращения Вика на в комплексной плоскости : . [1] : 769
Стивен Хокинг популяризировал концепцию мнимого времени в своей книге «Вселенная в двух словах» .
«Можно подумать, что это означает, что мнимые числа — это просто математическая игра, не имеющая ничего общего с реальным миром. Однако с точки зрения позитивистской философии невозможно определить, что реально. Все, что можно сделать, — это найти, какие математические модели описывают вселенную, в которой мы живем. Оказывается, математическая модель, включающая мнимое время, предсказывает не только эффекты, которые мы уже наблюдали, но и эффекты, которые мы не смогли измерить, но в которые, тем не менее, верим по другим причинам. Так что же реально, а что мнимо? Неужели это различие только в нашем сознании?»
— Стивен Хокинг [2] : 59
На самом деле, термины « действительный » и « мнимый » для чисел — это просто историческая случайность, во многом похожая на термины « рациональный » и « иррациональный »:
«...слова действительный и мнимый являются живописными реликвиями эпохи, когда природа комплексных чисел не была должным образом понята».
— HSM Коксетер [3]
В модели пространства-времени Минковского, принятой теорией относительности , пространство-время представлено как четырехмерная поверхность или многообразие . Его четырехмерный эквивалент расстояния в трехмерном пространстве называется интервалом . Предполагая, что определенный период времени представлен как действительное число таким же образом, как расстояние в пространстве, интервал в релятивистском пространстве-времени задается обычной формулой, но с отрицательным временем: где , и — расстояния вдоль каждой пространственной оси, а — период времени или «расстояние» вдоль оси времени (строго говоря, временная координата равна , где — скорость света , однако мы условно выбираем единицы измерения так, что ).
Математически это эквивалентно записи
В этом контексте может быть либо принята как характеристика взаимосвязи между пространством и реальным временем, как указано выше, либо может быть альтернативно включена в само время, так что значение времени само по себе является мнимым числом , обозначаемым как . Уравнение затем может быть переписано в нормализованной форме:
Аналогично его четыре вектора можно записать как, где расстояния представлены как , и где — скорость света, а время — мнимое.
В 1971 году Хокинг отметил полезность вращения временных интервалов в воображаемую метрику в определенных ситуациях. [4]
В физической космологии мнимое время может быть включено в некоторые модели Вселенной , которые являются решениями уравнений общей теории относительности . В частности, мнимое время может помочь сгладить гравитационные сингулярности , где известные физические законы нарушаются, чтобы удалить сингулярность и избежать таких нарушений (см. состояние Хартла–Хокинга ). Большой взрыв , например, выглядит как сингулярность в обычном времени, но при моделировании с мнимым временем сингулярность может быть удалена, и Большой взрыв функционирует как любая другая точка в четырехмерном пространстве-времени . Любая граница пространства-времени является формой сингулярности, где гладкая природа пространства-времени нарушается. [1] : 769–772 При удалении всех таких сингулярностей из Вселенной она, таким образом, не может иметь границы, и Стивен Хокинг предположил, что « граничное условие для Вселенной заключается в том, что у нее нет границы». [2] : 85
Однако недоказанная природа связи между реальным физическим временем и мнимым временем, включенным в такие модели, вызвала критику. [5] Роджер Пенроуз отметил, что необходим переход от римановой метрики (часто называемой « евклидовой » в этом контексте) с мнимым временем при Большом взрыве к лоренцевской метрике с реальным временем для развивающейся Вселенной. Кроме того, современные наблюдения показывают, что Вселенная открыта и никогда не сожмется до Большого сжатия. Если это окажется правдой, то граница конца времени все еще останется. [1] : 769–772
Удобно повернуть временной интервал на этой времениподобной трубке между двумя поверхностями в комплексную плоскость так, чтобы он стал чисто мнимым.