Ратрак ( гибрид слов snow и cat erpillar ) — это полностью гусеничное транспортное средство размером с грузовик с закрытой кабиной, предназначенное для передвижения по снегу . Основными производителями являются PistenBully (Германия), Prinoth (Италия) и Tucker (США).
Ратрак, предназначенный для обслуживания снега, а не для его транспортировки, называется снегоуплотнительной машиной. Другие термины — «piste machines», «trail roughers» (в североамериканском английском) или «piste bashers» (в британском английском ) из-за их использования при подготовке лыжных трасс (« pistes ») или трасс для снегоходов .
Помимо уборки снега, их используют в полярных экспедициях, при лесозаготовках в болотистых районах, при выравнивании куч сахарной свеклы , при медицинской эвакуации и при сейсмических исследованиях в дикой местности.
Большинство ратраков, например, те, что выпускались Bombardier или Aktiv в прошлом, имеют два комплекта гусениц, оснащенных подвеской Christie или подвеской Horstmann . Другие, как Tucker Sno-Cat и Hägglunds Bandvagn 206 , имеют сложную конструкцию из четырех или более гусениц.
Гусеницы обычно изготавливаются из резины , алюминия или стали и приводятся в движение одной звездочкой с каждой стороны, и ездят по резиновым колесам с твердой пенной внутренней частью. Их конструкция оптимизирована для снежной поверхности или мягких грунтов, таких как торфяное болото .
Кабины оптимизированы для эксплуатации в условиях минусовой температуры или холода, усугубляемого ветром , и оснащены мощным принудительным обогревом и ветровым стеклом, конструкция которого предотвращает образование внутреннего и внешнего льда или конденсата с помощью различных средств, таких как усовершенствованные покрытия, внешние скребки (стеклоочистители модифицированного типа) и внутренние воздуховоды, подающие горячий воздух на поверхность.
Предшественниками снегоходов были гусеничные «моторы», разработанные капитаном Скоттом и его инженером Реджинальдом Скелтоном для антарктической экспедиции «Терра Нова» 1910–1913 годов. [1] Эти гусеничные моторы были построены компанией Wolseley Tool and Motor Car Company в Бирмингеме . [2]
Теодор П. Флинн и Лесная служба США в Орегоне разработали снегоходный трактор в 1937 году. [3]
Название «snowcat» происходит от торговой марки 1946 года Tucker Sno-Cat Corporation из Медфорда, штат Орегон . Это специализированное снегоходное транспортное средство доминировало на рынке снегоходов до 1960-х годов, когда в бизнес вошли другие производители. К тому времени «snowcat» стало настолько распространенным описанием, что его использовали для описания всех снегоходов (см. родовую торговую марку ). Tucker также хорошо известен использованием четырех гусениц на своих транспортных средствах. Tucker Sno-Cat, возможно, является самым известным из ранних производителей и остается в бизнесе и по сей день. Tucker Sno-Cat использовались многочисленными военными, правительственными агентствами и коммунальными службами. [4]
Соревновательные испытания снегоходов проводились Службой охраны почв США в Сан-Вэлли, штат Айдахо, в 1950-1952 годах. [5] [6]
В Трансантарктической экспедиции Фукса и Хиллари 1955–1958 годов использовались четыре современных снегохода, произведенных Tucker Sno-Cat Corporation. Эти транспортные средства были значительно модифицированы для целей экспедиции.
В период с 1956 по 1968 год компания Kristi Company производила двухгусеничные снегоходы в Колорадо, но прекратила производство, продав менее 200 единиц.
Еще одной ранней моделью был Aktiv Snow Trac шведского производства, 2265 из которых были произведены в Швеции в период с 1957 по 1981 год. Snow Trac использовался силами НАТО и исследовательскими организациями, такими как ANARE в Антарктиде. Более 1000 Snow Trac были импортированы в Канаду и США, в основном канадскими коммунальными службами и правительственными агентствами США; Snow Trac до сих пор широко используется в частной собственности. Обновленная версия под названием «Sno Trac» производится компанией из Айдахо. [7]
Около 1959 года канадская компания Bruce Nodwell Ltd. выпустила модель Nodwell 110, которая в 1965 году стала новой компанией Foremost Industries.
Thiokol был еще одним американским производителем небольших снегоходов, в частности, моделей Imp, Super Imp и Spryte с двумя гусеницами. Thiokol производил амфибийную версию Spryte, названную Swamp Spryte. Thiokol продал свой бизнес по производству подъемников и снегоходов в 1978 году Джону ДеЛореану и изменил название на DeLorean Manufacturing Company (DMC). Позже DMC была выкуплена его управленческой командой и переименована в Logan Machine Company (LMC). LMC прекратила производство около 2000 года. [8] Spryte, позже проданные как машины серий 1200 и 1500, по-прежнему популярны в коммерческом, промышленном использовании и в качестве частных снегоходов. В 2002 году Ohara приобрела права на производство моделей LMC. [9]
Россия, как одна из самых снежных стран в мире, имеет широкий спектр производителей ратраков: от двухгусеничных машин «Витязь» грузоподъемностью 30 тонн до машин ZZGT грузоподъемностью 0,4–2 тонны.
Bombardier работает в сфере снегоходов с 1961 года, но радикально изменила свою бизнес-модель и ассортимент продукции. Bombardier продала более 3000 своих популярных моделей снегоходов, которые до сих пор используются и пользуются большим спросом у преданных коллекционеров. Bombardier продала свой бизнес по производству снегоуплотнительных машин компании Camoplast в 2004 году, которая, в свою очередь, продала его Leitner Group/ Prinoth в 2005 году.
К 1964 году Prinoth начала массовое производство снегоуплотнительной машины P15. [10]
Финские компании Formatic (с 1970 по 2008 год) и Keiteleen Latukone Oy были куплены Kässbohrer в 2008 году. [11]
В 1972 году японские снегоуплотнители «Охара» работали на зимних Олимпийских играх в Саппоро.
Kässbohrer начал производить широко используемый PistenBully в начале 1970-х годов, и к середине 1990-х годов было продано 10 000 машин. В 2019 году они выпустили первую полностью электрическую снегоуплотнительную машину. [12]
Начиная с 1990-х годов итальянская компания Favero Snow Tech производила компактные модели F170 и Snow Rabbit. [13]
Также в 1990-х годах швейцарская компания Zaugg начала предлагать гусеничные хаф-пайп- ратраки. [14]
С 1995 года VMC Right Track, а затем UTV International занялись производством гусеничной техники.
При объеме рынка в 372 миллиона долларов в 2021 году мировое производство снегоуплотнительных машин может превысить 468 миллионов долларов к 2030 году. [15] [16]
