Морской леопард ( Hydrurga leptonyx ), также известный как морской леопард [ 3], является вторым по величине видом тюленей в Антарктике (после южного морского слона ). Его единственным естественным хищником является косатка . [4] Он питается широким спектром добычи, включая головоногих , других ластоногих , криль , рыбу и птиц, особенно пингвинов . Это единственный вид в роду Hydrurga . Его ближайшими родственниками являются тюлень Росса , тюлень-крабоед и тюлень Уэдделла , которые вместе известны как триба тюленей Lobodontini. [ 5] [6] Название hydrurga означает «работник воды», а leptonyx в переводе с греческого означает «тонкокоготный».
Французский зоолог Анри Мари Дюкроте де Бленвиль описал морского леопарда в 1820 году.
Морской леопард имеет отличительно длинную и мускулистую форму тела по сравнению с другими тюленями. Общая длина взрослых особей составляет 2,4–3,5 м (7,9–11,5 футов), а их вес находится в диапазоне от 200 до 600 кг (440–1320 фунтов), что делает их такой же длины, как северный морж , но обычно менее чем в два раза тяжелее. [7] [8] Самки крупнее самцов до 50%. [9]
Он, пожалуй, наиболее известен своими массивными челюстями, которые позволяют ему быть одним из главных хищников в своей среде обитания. [10] Передние зубы острые, как у других плотоядных, но их коренные зубы сцеплены вместе таким образом, что позволяют им просеивать криль из воды, как тюлени-крабоеды . Шерсть имеет контрастный оттенок с серебристо-темно-серой смесью и характерным пятнистым « леопардовым » рисунком окраски на спине и более бледный , от белого до светло-серого цвета на брюшной стороне. [10] Усы короткие и четкие.
Как «настоящие» тюлени, они не имеют внешних ушей или ушных раковин , но обладают внутренним слуховым каналом, который ведет к наружному отверстию. [11] Их слух в воздухе похож на человеческий, но ученые отметили, что морские леопарды используют свои уши в сочетании с усами, чтобы выслеживать добычу под водой. [11]
Морские леопарды — пагофильные («любящие лед») тюлени, которые в основном обитают в антарктическом паковом льду между 50˚S и 80˚S. Наблюдения за бродячими морскими леопардами были зарегистрированы на побережьях Австралии, Новой Зеландии (где отдельные особи были замечены даже на береговой линии крупных городов, таких как Окленд [12] , Данидин [13] и Веллингтон [14] ), Южной Америки и Южной Африки. [11] В августе 2018 года особь была замечена в Джералдтоне , на западном побережье Австралии. Более высокая плотность морских леопардов наблюдается в Западной Антарктиде , чем в других регионах. [15] [16]
Большинство морских леопардов остаются в пределах пакового льда в течение всего года и остаются одинокими в течение большей части своей жизни, за исключением матери и ее новорожденного детеныша. [17] [11] [18] Эти матрилинейные группы могут перемещаться дальше на север в австральную зиму на субантарктические острова и побережья южных континентов, чтобы обеспечить уход за своими детенышами. [11] Хотя одиночные животные могут появляться в районах более низких широт, самки редко размножаются там. Некоторые исследователи полагают, что это связано с проблемами безопасности для детенышей. [19] Одиночные самцы морских леопардов охотятся на других морских млекопитающих и пингвинов в паковом льду антарктических вод. Предполагаемая численность этого вида колеблется от 220 000 до 440 000 особей, что ставит морских леопардов под «наименьшую угрозу». [11] Хотя в Антарктике обитает множество морских леопардов, их трудно исследовать традиционными аудиовизуальными методами [20], поскольку они проводят длительные периоды времени, издавая звуки под поверхностью воды в течение южной весны и лета, когда проводятся аудиовизуальные исследования. Эта привычка к подводным звукам делает морских леопардов естественным образом подходящими для акустических исследований, которые проводятся с китообразными , что позволяет исследователям собрать большую часть того, что известно о них. [21]
Морские леопарды очень шумны под водой во время австралийского лета. [21] Самцы тюленей издают громкие крики (от 153 до 177 дБ 1 мкПа на 1 м) в течение многих часов каждый день. [22] Во время пения тюлень висит вверх ногами и качается из стороны в сторону под водой. Их спина согнута, шея и краниальная грудная область (грудь) раздуты, и, как они называют, их грудь пульсирует. Крики самцов можно разделить на две категории: вокализация и замолкание; вокализация происходит, когда они издают звуки под водой, а замолкание отмечается [ необходимо разъяснение ] как период дыхания на поверхности воздуха. [23] У взрослых самцов морских леопардов есть только несколько стилизованных криков, некоторые из них похожи на птичьи или сверчковые трели, а другие представляют собой низкие навязчивые стоны. [24] Ученые выделили пять отличительных звуков, которые издают самцы морских леопардов, в том числе: высокая двойная трель, средняя одиночная трель, низкая нисходящая трель, низкая двойная трель и уханье с одной низкой трелью. Считается, что эти каденции звуков являются частью акустического представления на большом расстоянии для территориальных целей или для привлечения потенциального партнера. [23]
У морских леопардов, как и у птиц, есть возрастные различия в их моделях криков. У молодых самцов тюленей есть много различных типов переменных криков, но у зрелых самцов тюленей есть только несколько, сильно стилизованных криков. [25] Каждый самец морского леопарда издает эти индивидуальные крики и может организовать свои несколько типов криков в индивидуально отличительные последовательности (или песни). [26] Считается, что акустическое поведение морского леопарда связано с их поведением размножения. У самцов тюленей вокализация совпадает со временем их сезона размножения, который приходится на период с ноября по первую неделю января; самки тюленей в неволе издают крики, когда у них повышен уровень репродуктивных гормонов. [24] И наоборот, самка морского леопарда может приписывать [ необходимо разъяснение ] крики своей среде обитания; однако, как правило, это делается для того, чтобы привлечь внимание детеныша, вернувшись с поисков пищи.
Поскольку морские леопарды обитают в труднодоступной для людей местности, об их способах размножения и размножения известно немного. Однако известно, что их система размножения полигамна, то есть самцы спариваются с несколькими самками в период спаривания. Самки достигают половой зрелости в возрасте от трех до семи лет и могут родить одного детеныша летом на плавучих льдинах антарктического пакового льда; самцы достигают половой зрелости в возрасте около шести или семи лет. [8] Спаривание происходит с декабря по январь, вскоре после того, как детеныши отнимаются от груди, когда у самки тюленя течка. [27] Готовясь к появлению детенышей, самки выкапывают во льду круглую яму в качестве дома для детеныша. Новорожденный детеныш весит около 66 фунтов и обычно находится с матерью в течение месяца, прежде чем его отлучают от груди. Самец морского леопарда не участвует в заботе о детеныше и возвращается к своему одиночному образу жизни после сезона размножения. [11] Большинство случаев размножения морских леопардов происходит на паковом льду. [28]
В 1985, 1987 и 1997–1999 годах было совершено пять исследовательских экспедиций в Антарктиду для наблюдения за морскими леопардами. [28] Они наблюдали за детенышами тюленей с начала ноября по конец декабря и заметили, что на трех взрослых особей приходилось по одному детенышу, а также заметили, что большинство взрослых особей держались подальше от других взрослых особей в этот сезон, а когда их видели группами, они не проявляли никаких признаков взаимодействия. [29] Уровень смертности детенышей морского леопарда в течение первого года близок к 25%. [30]
Вокализация, как полагают, важна для размножения, поскольку самцы в это время гораздо более голосистые. Спаривание происходит в воде, а затем самец оставляет самку, чтобы заботиться о детеныше, которого самка рожает после среднего периода беременности в 274 дня. [27]
Исследования показывают, что в среднем аэробный предел погружения для молодых тюленей составляет около 7 минут, что означает, что в зимние месяцы молодые морские леопарды не едят криль, который является основной частью рациона взрослых тюленей, поскольку криль в это время находится глубже. [31] Иногда это может приводить к совместной охоте. Была засвидетельствована совместная охота морских леопардов на детенышей морских котиков Антарктики, которая может быть помощью матери своему старшему детенышу, или также может быть взаимодействием пары самка-самец, чтобы повысить их продуктивность охоты. [32]
Единственным естественным хищником морских леопардов является косатка . [4] Клыки тюленя достигают 2,5 см (1 дюйм) в длину. [33] Он питается самыми разными существами. Молодые морские леопарды обычно питаются в основном крилем , кальмарами и рыбой . Взрослые тюлени, вероятно, переключаются с криля на более существенную добычу, включая королевских пингвинов , пингвинов Адели , хохлатых пингвинов , папуасских пингвинов , императорских пингвинов и антарктических пингвинов , а также реже — морских слонов Уэдделла , крабоедов , королевских пингвинов Росса и молодых южных морских слонов . Известно, что морские леопарды также поедают детенышей морских котиков . [34]
Вокруг субантарктического острова Южная Георгия антарктический морской котик ( Arctocephalus gazella ) является основной добычей. Антарктический криль , детеныши южного морского слона и буревестники , такие как ныряющий буревестник и капский голубь также были добычей. [35] Бродячие морские леопарды в Новой Зеландии были замечены охотящимися на хрящевых рыб ; слоновая рыба , акулы-призраки и колючая собака были зарегистрированы как объекты добычи. Кроме того, было отмечено, что эта популяция морских леопардов и те в Австралии имели раны от химеровых и скатов соответственно. [36]
Охотясь на пингвинов, морской леопард патрулирует воды у края льда, почти полностью погруженный в воду, ожидая, когда птицы войдут в океан. Он убивает плывущую птицу, хватая ее за ноги, затем энергично встряхивает пингвина и бьет его телом о поверхность воды, пока пингвин не умрет. Предыдущие сообщения о том, что морской леопард снимает шкуру со своей добычи перед едой, оказались неверными. Не имея зубов, необходимых для того, чтобы разрезать добычу на удобные куски, он машет ею из стороны в сторону, разрывая и разрывая ее на более мелкие куски. Криль, тем временем, поедается путем всасывания и процеживается через зубы тюленя, что позволяет морским леопардам переключаться на разные стили питания. Такое обобщение и адаптация могут быть ответственны за успех тюленя в сложной экосистеме Антарктиды. [37]
Головы и передние ласты морских леопардов чрезвычайно велики по сравнению с другими тюленями. Их большие передние ласты используются для управления ими в толще воды, что делает их чрезвычайно ловкими во время охоты. Они используют свои передние ласты так же, как морские львы ( отарииды ) [38] , а самки морских леопардов крупнее самцов. [8] Они покрыты толстым слоем жира, который помогает им сохранять тепло при низких температурах Антарктики. Этот слой жира также помогает обтекать их тело, делая их более гидродинамичными. Это важно при охоте на мелкую добычу, такую как пингвины, потому что необходима скорость. Ученые измеряют толщину жира, обхват, вес и длину морских леопардов, чтобы узнать об их среднем весе, здоровье и популяции в целом. [39] Затем эти измерения используются для расчета их энергетики, которая представляет собой количество энергии и пищи, необходимое им для выживания как виду. Они также обладают невероятными способностями к дайвингу. Эту информацию ученые могут получить, прикрепив передатчики к тюленям после того, как они будут успокоены на льду. Эти устройства называются регистраторами времени и глубины, связанными со спутником (SLDR) и регистраторами времени и глубины (TDR). Ученые обычно прикрепляют это устройство к голове животного, и оно регистрирует глубину, время на дне, общее время погружения, дату и время, время на поверхности, время выхода из лежбища, крен и тангаж и общее количество погружений. [40] Эта информация отправляется на спутник, где ученые из любой точки мира могут собирать данные, что позволяет им больше узнать о рационе питания и привычках поиска пищи морских леопардов. С помощью этой информации ученые могут рассчитать и лучше понять их физиологию подводного плавания. Они в основном мелководные ныряльщики, но они ныряют глубже 80 метров в поисках пищи. [40] Они могут завершать эти погружения, сжимая свои легкие и повторно надувая их на поверхности. Это возможно за счет увеличения поверхностно-активного вещества, которое покрывает альвеолы в легких для повторного надувания. У них также есть усиленная трахея, которая предотвращает спадение при большом давлении на глубине. [41]
Морские леопарды — крупные хищники, представляющие потенциальную опасность для людей. Однако нападения на людей редки. Большинство человеческих представлений о морских леопардах сформированы историческими встречами между людьми и морскими леопардами, которые произошли в первые дни исследования Антарктиды. [42] Примеры агрессивного поведения, преследования и нападений редки, но были задокументированы. [43] Большой морской леопард напал на Томаса Орде-Лиса (1877–1958), члена Имперской трансантарктической экспедиции сэра Эрнеста Шеклтона 1914–1917 годов, когда экспедиция разбила лагерь на морском льду. [44] «Морской леопард», около 12 футов (3,7 м) в длину и 1100 фунтов (500 кг), преследовал Орде-Лиса на льду. Он был спасен только тогда, когда другой член экспедиции, Фрэнк Уайлд , застрелил животное. [45]
В 1985 году канадско-британский исследователь Гарет Вуд был дважды укушен за ногу, когда морской леопард попытался утащить его со льда в море. Его спутникам удалось спасти его, многократно ударив животное по голове шипованными кошками на своих ботинках. [44] [43] 26 сентября 2021 года недалеко от места погружения Спэниард-Рок в Саймонс-Тауне , Южная Африка, три подводных охотника столкнулись с морским леопардом во время охоты на копья примерно в 400 м от берега. Тюлень напал на них и, пока они плыли обратно к берегу, отобрал у них ласты и подводные ружья и продолжал преследовать мужчин в течение получаса, нанеся им множественные укусы и колотые раны. [46]
В 2003 году биолог Кирсти Браун из Британской антарктической службы была убита морским леопардом во время проведения исследований с маской и трубкой в Антарктиде . Это был первый зарегистрированный случай гибели человека, приписываемый морскому леопарду. [44] [43] Браун была частью команды из четырех исследователей, принимавших участие в подводном исследовании в Саут-Коув, недалеко от исследовательской станции Ротера в Великобритании . Браун и другой исследователь, Ричард Берт, плавали с маской и трубкой в воде. Берт плавал с маской и трубкой на расстоянии 15 метров (почти 50 футов) от Браун, когда команда услышала крик и увидела, как Браун исчезает глубже в воде. Ее спасла ее команда, но они не смогли ее реанимировать. Позже выяснилось, что тюлень держал Браун под водой около шести минут на глубине до 70 метров (230 футов), утопив ее. Кроме того, она получила в общей сложности 45 отдельных травм (укусов и царапин), большинство из которых были сосредоточены вокруг ее головы и шеи. Поскольку Браун в то время занималась подводным плаванием, она, возможно, даже увидела приближающегося к ней тюленя.
В отчете, зачитанном на расследовании смерти Браун, профессор Ян Бойд из Университета Сент-Эндрюс заявил, что тюлень мог принять ее за морского котика или, возможно, испугался ее присутствия и напал в целях защиты; профессор Бойд утверждал, что нападения морских леопардов на людей были крайне редки, но предупредил, что они могут потенциально стать более распространенными из-за возросшего присутствия людей в Антарктиде. Коронер записал причину смерти как «несчастный случай» и «вызванную утоплением из-за нападения морского леопарда». [47]
Морские леопарды проявили склонность к нападению на черные торпедообразные понтоны жестких надувных лодок , что побудило исследователей оснастить свои суда специальными защитными ограждениями, чтобы предотвратить их проколы. [43] [48] С другой стороны, Пол Никлен , фотограф журнала National Geographic , сделал снимки морского леопарда, приносящего ему живых, раненых, а затем мертвых пингвинов, возможно, в попытке научить фотографа охотиться. [49] [50]
С точки зрения охраны, единственными известными хищниками морских леопардов являются косатки и акулы. Из-за их ограниченного субполярного распространения в Антарктике они могут оказаться под угрозой, поскольку полярные ледяные шапки тают из-за глобального потепления. В дикой природе морские леопарды могут жить до 26 лет. [51] Охота на морских леопардов регулируется Договором об Антарктике и Конвенцией о сохранении антарктических тюленей (CCAS). [30]
{{cite journal}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite journal}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite journal}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )