Антарктический морской котик ( Arctocephalus gazella ) — один из восьми тюленей рода Arctocephalus и один из девяти морских котиков подсемейства Arctocephalinae . Несмотря на то, что предполагает его название, антарктический морской котик в основном распространен на субантарктических островах [3] , и его научное название, как полагают, произошло от немецкого судна SMS Gazelle, которое первым собрало образцы этого вида с островов Кергелен . [4]
Антарктические морские котики являются представителями рода Arctocephalus . Недавно было выдвинуто предложение перенести этот вид в возрожденный род Arctophoca .
Антарктических морских котиков можно спутать с южными морскими котиками , которые разделяют их ареал, такими как субантарктические ( A. tropicalis ), новозеландские ( A. forsteri ) и южноамериканские морские котики ( A. australis ), а также морские котики Хуана Фернандеса ( A. phillippii ), а также южноамериканские ( Otaria flavescens ) и новозеландские морские львы ( Phocarctos hookeri ). [5] Генетические исследования структуры популяции показывают, что существует два генетически различных региона: западный регион, включающий острова Скотия Арк , остров Буве и острова Марион , и восточный регион, включающий острова Кергелен и Маккуори . Тюлени с островов Крозе и острова Херд являются смесью из обоих регионов. [6]
Морской котик — ластоногое животное среднего размера с относительно длинной шеей и заостренной мордой по сравнению с другими представителями семейства. Нос не сильно выступает за пределы рта, наружные уши длинные, выступающие и голые на кончике. У взрослых особей очень длинные вибриссы , особенно у самцов, до 35–50 см. Передние ласты составляют около одной трети, а задние — немного больше одной четверти общей длины. [7]
Взрослые самцы темно-коричневого цвета. Самки и молодые особи, как правило, бледнее, почти серые, с более светлыми нижними частями. Цветовые узоры сильно варьируются, и ученые сообщили, что произошла некоторая гибридизация между субантарктическими и антарктическими морскими котиками. [8] [9] Детеныши при рождении темно-коричневые, почти черного цвета. Однако было обнаружено очень небольшое количество частично лейцистических антарктических морских котиков. [10]
Самцы значительно крупнее самок. Самцы вырастают до 2 м (6,5 футов) в длину и со средним весом 133 кг (293 фунта). Самки достигают 1,4 м (4,6 фута) со средним весом 34 кг (74,9 фунта). При рождении средняя стандартная длина составляет 67,4 см (58–66), а масса — 5,9 кг (4,9–6,6) у самцов и 5,4 кг (4,8–5,9) у самок. [11]
Антарктические морские котики живут до 20 лет, а максимальная продолжительность жизни самок составляет 24 года. [12]
Считается, что антарктические морские котики являются наиболее многочисленным видом морских котиков . [13] Самая большая группа находится на острове Южная Георгия в южной части Атлантического океана, где обитает около 95% мировой популяции . [14] Текущая наилучшая оценка популяции Южной Георгии составляет от 4,5 до 6,2 миллионов животных. Остров Буве имеет вторую по величине популяцию с 46 834 животными. [15] Однако существуют региональные различия в тенденциях популяции: некоторые колонии увеличиваются в размерах (например, острова Кергелен , острова Макдональд ), некоторые остаются стабильными (например, остров Маккуори , острова Херд), а некоторые показывают сокращение (например, остров Буве). [15]
Антарктические морские котики имеют циркумполярное распространение и размножаются от 61° ю.ш. до Антарктической конвергенции . Колонии размножения находятся на Южной Георгии и Южных Сандвичевых островах , Южных Оркнейских островах , Южных Шетландских островах и острове Буве в южной части Атлантического океана ; острове Марион , островах Крозе , Кергелене и острове Херд в южной части Индийского океана ; и острове Маккуори в южной части Тихого океана . [16] Зимой антарктические морские котики широко распространены от Антарктического континента до Фолклендских островов и южной Аргентины, достигая Мар -дель-Плата и острова Гоф. [17] [18]
Антарктические морские котики являются одними из наиболее изученных хищников Южного океана. Однако подавляющее большинство информации было собрано в летние месяцы размножения . Система размножения антарктических морских котиков является полигамной , и доминирующие самцы спариваются с 20 самками в течение успешного сезона. Самцы устанавливают места размножения в октябре - начале ноября. [19] Самки обычно достигают колоний в декабре и рожают одного детеныша несколько дней спустя. [20] Беременность длится от 8 до 9 месяцев, и было отмечено высокую синхронность размножения по всему ареалу вида, концентрируя 90% рождений детенышей в 10-дневном окне. Детеныши отнимаются от груди примерно в возрасте четырех месяцев. [21] Затем молодые особи могут провести несколько лет в море, прежде чем вернуться, чтобы начать свои циклы размножения.
Экология антарктических морских котиков в негнездовую зиму изучена плохо. Взрослые и полувзрослые самцы могут образовывать группы во время линьки вдоль Антарктического полуострова в конце лета и начале осени. Взрослые самки общительны, но относительно асоциальны , за исключением прочной связи, которую они устанавливают со своими детенышами, хотя иногда случаются агрессивные столкновения с близлежащими самками или другими детенышами и кратковременные взаимодействия со взрослыми самцами для спаривания. Эти тюлени, по-видимому, ведут одиночный образ жизни во время добычи пищи и миграции. [19]
Обычным источником пищи для особей в Атлантическом регионе является антарктический криль ( Euphausia superba ); в то время как в Индийском океане рацион в основном основан на рыбе и кальмарах . Рыбная добыча в основном состоит из миктофид , ледяной рыбы и нототенид, хотя скаты и лучи также употребляются в пищу. [4] Пингвины иногда становятся добычей самцов антарктических морских котиков. [22] Сезонные различия в рационе были зарегистрированы в зависимости от колоний, времени года и года. [23] [24] Исследования показали, что самки антарктических морских котиков могут совершать широкомасштабные миграции в поисках пищи в зимний период. [18] Межгодовые различия, по-видимому, связаны с различиями в местных океанографических условиях. [25] [26]
Антарктические морские котики питаются в основном крилем , рыбой и кальмарами . Птиц иногда едят вне сезона размножения. Кормящие матери около Южной Георгии зависят от криля в сезон размножения, поэтому наличие криля важно для репродуктивного успеха этого животного. Колонии на острове Маккуори и островах Кергелен больше полагаются на рацион из рыбы и кальмаров . Антарктические морские котики ныряют ночью, чтобы поесть. [27]
Острова Южная Георгия, на которых проживает около 95% мирового населения, [14] имели общую численность населения в 1999/2000 годах от 4,5 до 6,2 миллионов. [15] Популяция Южной Георгии достигла пропускной способности сравнительно недавно и, таким образом, может перетекать в относительно близлежащие места с более низкой плотностью. [6] Однако, по оценкам, численность взрослых самок сократилась примерно на 30% в период с 2003 по 2012 год и на 24% с 1984 года, до примерно 550 000. Тенденция популяции, согласно Красному списку МСОП , «уменьшается» [1] , и было высказано предположение, что это снижение связано с влиянием глобального изменения климата на доступность добычи . [28]
Исторически вид был истреблен тюленьей промышленностью ради его меха , и его популяция была близка к вымиранию к 19 веку. [29] После того, как тюленьи операции прекратились в начале 20 века, вид восстановился с разной скоростью в пределах своего бывшего географического ареала. [15]
Воды, в которых обитают антарктические морские котики, эксплуатируются немногими рыболовными хозяйствами, но в будущем их ареал может расшириться. [30] Исследование, проведенное в 1997 году в Южной Георгии, показало, что несколько тысяч антарктических морских котиков запутались в антропогенном мусоре, таком как выброшенная рыболовная леска, сети, упаковочные ленты и все, что может образовать воротник. [31] Соответственно, АНТКОМ проводила кампанию за соблюдение положений МАРПОЛ, касающихся утилизации отходов в море, и за резку любого сброшенного материала, который может образовать воротники, чтобы запутать тюленей. Последующий мониторинг запутавшихся морских котиков подтвердил, что запутывание по-прежнему является постоянной проблемой, но в последние годы оно сократилось вдвое. [32] Траловая деятельность, развивающаяся вокруг острова Маккуори, может повлиять на кормовую базу в основном рыбоядных антарктических морских котиков, которые размножаются на этих островах. Недавние исследования показывают, что существует значительное совпадение между районами кормления и рыболовной деятельностью, что предполагает возможность конкуренции за кормовые ресурсы.
Было отмечено, что морские леопарды похищают до трети детенышей антарктических морских котиков, рожденных в местах обитания на Южных Шетландских островах. [33] Уровень хищничества может быть достаточно высоким, чтобы вызвать сокращение популяции в этих местах. [34]
Наряду с последствиями охоты и рыбалки возросло и число людей, ежегодно посещающих Антарктику и субантарктический регион с целью туризма и научных экспедиций. Этот рост числа посещений привел к более тесному взаимодействию между местной фауной и людьми. [35] С этим более тесным взаимодействием возникает риск нарушения территориальности тюленей, особенно в брачный сезон . Это также может увеличить вероятность получения «экзотических» травм людьми. В 2015 году мужчина был спасен с острова Южная Георгия британскими войсками после того, как получил серьезный укус морского котика. [36] Из-за удаленности мест, где происходят эти травмы, это может привести к сложностям в доставке людей к врачу с соответствующим опытом лечения укусов экзотических животных. Эта проблема усугубляется сложностью поведения морских котиков и тем, насколько серьезным может быть укус [37], а также риском передачи заболеваний. [38] Последствия для антарктических морских котиков, но этот вид считается одним из нескольких ластоногих, подверженных высокому риску будущих вспышек заболеваний из-за их тенденции собираться в большие плотные скопления и влияния изменений окружающей среды, связанных с глобальным потеплением, на распространение заболеваний. [39]
Наконец, бутылочное горлышко популяции 19-го века привело к сокращению генетического разнообразия, сделав его снова более уязвимым к болезням и стрессам изменения климата . В частности, основная кормовая база антарктического морского котика, криль , может сократиться в результате закисления океана , или распределение может измениться из-за изменения климата.
Статус охраны по классификации МСОП: Вызывает наименьшие опасения. [1]
Вид находится под защитой правительств, в водах которых он обитает ( Австралия , Южная Африка , Франция ), а также Конвенции о сохранении антарктических тюленей в водах к югу от 60° ю.ш. [40] Животное также включено в Приложение 2 СИТЕС. [41]
Чтобы узнать больше об антарктических морских котиках, посетите: