Морская трансгрессия — это геологическое событие, во время которого уровень моря повышается относительно суши, а береговая линия перемещается в сторону более высоких участков, что приводит к наводнению. Трансгрессии могут быть вызваны опусканием суши или заполнением океанических бассейнов водой или уменьшением их вместимости. Трансгрессии и регрессии могут быть вызваны тектоническими событиями , такими как орогенез , серьезными изменениями климата , такими как ледниковые периоды или изостатическими корректировками после удаления льда или осадочной нагрузки.
В меловой период расширение морского дна создало относительно мелкий Атлантический бассейн за счет более глубокого Тихоокеанского бассейна. Это уменьшило емкость мирового океанического бассейна и вызвало повышение уровня моря во всем мире. В результате повышения уровня моря океаны полностью пересекли центральную часть Северной Америки и создали Западный внутренний морской путь от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана .
Противоположностью трансгрессии является регрессия, при которой уровень моря падает относительно суши и обнажает бывшее морское дно. Во время плейстоценового ледникового периода из океанов было изъято так много воды и сохранено на суше в виде круглогодичных ледников , что океан отступил на 120 м, что обнажило Берингов перешеек между Аляской и Азией.
Изменения осадочных фаций могут указывать на трансгрессии и регрессии и часто легко идентифицируются из-за уникальных условий, необходимых для отложения каждого типа осадков . Например, крупнозернистые обломочные породы , такие как песок, обычно откладываются в прибрежных, высокоэнергетических средах; однако мелкозернистые осадки, такие как ил и карбонатные илы, откладываются дальше от берега, в более глубоких, низкоэнергетических водах. [1]
Таким образом, трансгрессия проявляется в осадочной колонке, когда происходит смена прибрежных фаций (таких как песчаник ) на морские (такие как мергель ), от самых старых к самым молодым породам. Регрессия будет иметь противоположную картину, при этом морские фации сменяются прибрежными. [ 1] Слои представляют регрессии менее четко, так как их верхние слои часто отмечены эрозионным несогласием .
Это оба идеализированных сценария; на практике определение трансгрессии или регрессий может быть более сложным. Например, регрессия может быть обозначена изменением от карбонатов только к сланцу или трансгрессией от песчаника к сланцу и т. д. Боковые изменения в фациях также важны; хорошо выраженная последовательность трансгрессии в области, где эпирическое море было глубоким, может быть только частичной дальше, где вода была мелкой. Такие факторы следует учитывать при интерпретации конкретной осадочной колонки.