Морские слоны или морские слоны — очень крупные безухие тюлени , обитающие в океане, из рода Mirounga . Оба вида, северный морской слон ( M. angustirostris ) и южный морской слон ( M. leonina ), к концу XIX века были на грани исчезновения из-за добычи нефти, но с тех пор их численность восстановилась. Это самые крупные из ныне живущих хищников , их вес достигает 5000 кг (11000 фунтов). Несмотря на свое название, морские слоны не являются близкими родственниками слонов , а большой хобот или туловище самцов развилось конвергентно .
Северный морской слон, несколько меньший по размеру, чем его южный родственник, обитает у тихоокеанского побережья США, Канады и Мексики. Самое северное место гнездования на Тихоокеанском побережье находится в морской охраняемой зоне Рэйс-Рокс , на южной оконечности острова Ванкувер в проливе Хуан-де-Фука . Южный морской слон встречается в Южном полушарии на таких островах, как Южная Георгия и остров Маккуори , а также на побережьях Новой Зеландии, Тасмании, Южной Африки и Аргентины на полуострове Вальдес . На юге Чили есть небольшая колония из 120 животных в заливе Джексон ( Баия Джексон ) в проливе Адмиралтейства ( Сено Альмирантазго ) на южном побережье острова Гранде-де-Огненная Земля . [1]
Самые старые известные окаменелости морского слона с однозначной однозначностью представляют собой фрагментарные окаменелости члена трибы Miroungini, описанные из позднеплиоценовой формации Петан в Новой Зеландии. [2] Зубы, первоначально идентифицированные как представители неназванного вида Мирунги , были найдены в Южной Африке и датированы эпохой миоцена ; [3] [4] однако Боссенекер и Черчилль (2016) считали, что эти зубы почти наверняка являются ошибочно идентифицированными зубами зубатого кита (зубых китов). [2] Морские слоны появились в Тихом океане в период плиоцена. [2] [5] [6]
Морские слоны размножаются ежегодно и, по-видимому, являются привычными для колоний, в которых есть места размножения. [7]
Джон Эдвард Грей основал род Mirounga в 1827 году. [8] Родовое название Mirounga является латинизацией слова miouroung , которое, как говорят, было термином для обозначения печати на языке австралийских аборигенов . Однако неизвестно, какой язык это представляет. [9]
Морские слоны — морские млекопитающие, относящиеся к отряду Pinnipedia, что на латыни означает пернатые или плавниковые. [10] Морские слоны считаются настоящими тюленями и относятся к семейству Phocidae. [11] Фокиды (настоящие тюлени) характеризуются отсутствием наружного уха и редуцированными конечностями. [11] Уменьшение конечностей помогает им быть более обтекаемыми и легко передвигаться в воде. [10] Однако это затрудняет навигацию по суше, поскольку они не могут повернуть задние ласты вперед, чтобы ходить, как отарииды . [10] Кроме того, задние ласты морских слонов имеют большую площадь поверхности, что помогает им двигаться в воде. [10] Морские слоны проводят большую часть своей жизни (90%) под водой в поисках пищи и могут преодолевать 100 километров (60 миль) в день, когда выходят в море. [11] Когда морские слоны рождаются, они могут весить до 36 килограммов (79 фунтов) и достигать длины до 122 см (4 фута 0 дюймов). [11] Половой диморфизм является крайним: самцы морских слонов весят до 10 раз больше, чем самки, [12] и имеют выступающий хоботок . [11]
Морские слоны получили свое название от большого хоботка взрослого самца (быка), напоминающего хобот слона и считающегося вторичным половым признаком. [13] Хобот быка используется для создания чрезвычайно громких ревовых звуков, особенно во время брачного сезона. Но что еще более важно, нос действует как своего рода ребризер , наполненный полостями, которые поглощают влагу из выдоха. [14] Это важно во время брачного сезона, когда тюлени не покидают пляж для кормления, и им необходимо сохранять влагу тела, поскольку нет поступающего источника воды. Они намного крупнее других ластоногих : быки южных морских слонов обычно достигают длины 5 м (16 футов) и веса 3000 кг (7000 фунтов) и намного крупнее взрослых самок (коров), с некоторыми исключительно крупные самцы, достигающие до 6 м (20 футов) в длину и весом 4000 кг (9000 фунтов); коровы обычно имеют рост около 3 м (10 футов) и вес 900 кг (2000 фунтов). Быки северных морских слонов достигают длины от 4,3 до 4,8 м (от 14 до 16 футов), а самые тяжелые из них весят около 2500 кг (5500 фунтов). [15] [16]
Северного и южного морского слона можно отличить по различным внешним признакам. В среднем южный морской слон крупнее северного вида. [12] Взрослые самцы морских слонов, принадлежащие к северным видам, как правило, имеют более крупный хоботок и толстую грудь красного цвета по сравнению с южными видами. [12] У самок нет большого хоботка, и их можно отличить по характеристикам носа. [12] Южные женщины, как правило, имеют меньший и тупой нос по сравнению с северными женщинами. [12]
Морские слоны проводят до 80% своей жизни в океане. Они могут задерживать дыхание более чем на 100 минут [17] [18] – дольше, чем любое другое некитообразное млекопитающее. Морские слоны ныряют на глубину 1550 м (5090 футов) под поверхность океана [17] (самое глубокое зарегистрированное погружение морского слона составляет 2388 м (7835 футов) южного морского слона, а рекорд северного морского слона - 1735 м). (5692 фута)). [19] [20] [21] Средняя глубина их погружений составляет от 300 до 600 м (от 1000 до 2000 футов), обычно около 20 минут для женщин и 60 минут для мужчин, когда они ищут свою любимую еду, которую Это скаты , скаты , кальмары , осьминоги , угри , маленькие акулы и крупные рыбы. Их желудки также часто содержат гастролиты . Они проводят на поверхности лишь короткое время для отдыха между погружениями (2–3 минуты). [11] Самки склонны нырять немного глубже из-за источника добычи. [11]
Морские слоны защищены от сильного холода больше своим жиром , чем мехом. Их волосы и внешние слои кожи линяют большими пятнами. Кожа должна восстановиться за счет кровеносных сосудов, проходящих через жир. Когда происходит линька, тюлень подвержен холоду и должен отдыхать на суше, в безопасном месте, называемом « лежбищем ». Северные самцы и молодые взрослые особи выходят на линьку в период с июня по июль; северные самки и неполовозрелые тюлени с апреля по май.
У морских слонов очень большой объем крови, что позволяет им удерживать большое количество кислорода, используемого при нырянии. У них есть большие пазухи в брюшной полости для удержания крови, а также они могут хранить кислород в мышцах за счет повышенной концентрации миоглобина в мышцах. Кроме того, они содержат большую долю эритроцитов , переносящих кислород . Эти приспособления позволяют морским слонам нырять на такую глубину и оставаться под водой до двух часов. [22]
Морские слоны способны замедлять сердцебиение ( брадикардия ) и перенаправлять поток крови от внешних участков тела к важным основным органам. [11] Они также могут замедлять метаболизм во время глубоких погружений. [11]
В теле морских слонов есть полезная особенность, известная как противоточный теплообменник, которая помогает экономить энергию и предотвращать потери тепла. [11] В этой системе артерии и вены устроены таким образом, чтобы поддерживать постоянную температуру тела за счет того, что холодная кровь, текущая к сердцу, согревается кровью, идущей к внешним частям тела животного. [11]
Молоко, производимое морскими слонами, отличается значительно высоким содержанием молочного жира по сравнению с молоком других млекопитающих. После изначально более низкого состояния оно возрастает до более чем 50% молочного жира (человеческое грудное молоко содержит около 4% молочного жира, а коровье молоко — около 3,5% молочного жира). [23]
У морских слонов большие круглые глаза, в которых палочек больше , чем колбочек, что помогает им видеть в условиях низкой освещенности во время ныряния. [10] [11] Эти тюлени также обладают структурой, называемой тапетум лусидум , которая помогает их зрению, поскольку свет отражается обратно на сетчатку, что дает фоторецепторам больше шансов обнаружить свет. [10]
Их тело покрыто жиром, который помогает им сохранять тепло и уменьшает сопротивление во время плавания. [11] Форма их тела также помогает им хорошо маневрировать в воде, но ограничивает их передвижение на суше. [11] Кроме того, морские слоны способны голодать в течение длительного периода времени во время размножения или линьки. [11] Отросток носовой раковины, еще одна уникальная адаптация , очень полезен, когда тюлени голодают, размножаются, линяют или вылезают на улицу. [11] [ необходимо дальнейшее объяснение ] Эта уникальная структура носа перерабатывает влагу при дыхании и помогает предотвратить потерю воды. [11]
У морских слонов есть внешние усы, называемые вибриссы , которые помогают им находить добычу и ориентироваться в окружающей среде. [11] Вибриссы связаны с кровеносными сосудами, нервами и мышцами, что делает их важным сенсорным инструментом. [10]
В результате эволюционных изменений их ухо было модифицировано, чтобы очень хорошо работать под водой. [10] Структура внутреннего уха помогает усиливать входящие звуки и позволяет этим тюленям иметь хороший направленный слух благодаря изоляции внутреннего уха. [10] В дополнение к этим приспособлениям, ткани ушного канала позволяют регулировать давление в ухе, пока эти уплотнения совершают глубокие погружения. [10]
Самцы прибывают к потенциальным местам размножения весной и стараются быстро спариться с как можно большим количеством самок. [11] Самцы морских слонов используют драки, вокализацию и различные позы, чтобы определить доминирующих самцов. [11] [24] К тому времени, когда самцы достигают возраста восьми-девяти лет, у них появляется ярко выраженный длинный нос, а также грудной щиток, представляющий собой утолщенную кожу в области груди. [11] Они демонстрируют свое доминирование, показывая носы, громко издавая звуки и меняя позы. [11] [24] Они сражаются друг с другом, поднимаясь и тараня друг друга грудью и зубами. [11]
К моменту прибытия самок каждый доминирующий самец уже обосновался на пляже. [11] Самки группируются в группы, называемые гаремами, которые состоят из до 50 самок, окружающих одного альфа-самца. [11] За пределами этих групп по пляжу обычно бродит бета-бык. [11] Бета-бык помогает альфе, не позволяя другим самцам получить доступ к самкам. [11] В свою очередь, бета-бык может иметь возможность спариваться с одной из самок, пока альфа занята. [11]
Рождение в среднем занимает всего несколько минут, а у матери и щенка возникает связь благодаря уникальному запаху и звуку друг друга. [11] Матери будут поститься и кормить грудью до 28 дней, обеспечивая своих щенков богатым молоком. [11] Однако в последние два-три дня самки будут готовы к спариванию, и доминирующие самцы воспользуются этой возможностью. [11] В период размножения самцы и самки теряют до трети своего веса. [11] Период беременности самок составляет 11 месяцев, а сезон щенков длится с середины до конца лета. [11] Новые щенки проведут на суше до 10 дополнительных недель, обучаясь плаванию и нырянию. [11]
Средняя продолжительность жизни северного морского слона составляет 9 лет, а средняя продолжительность жизни южного морского слона — 21 год. [25] Самцы достигают зрелости в пять-шесть лет, но обычно не достигают альфа- статуса до восьми лет, причем лучшие годы размножения приходится на возраст от 9 до 12 лет. Самая длинная продолжительность жизни самцов северного морского слона составляет примерно 14 лет. годы.
Самки начинают размножаться в возрасте 3–6 лет, и на каждую попытку размножения рождается один детеныш. [26] Большинство взрослых самок размножаются каждый год. [27] Успех размножения у женщин-новичков намного ниже, чем у опытных заводчиков. [27] Годовая вероятность выживания взрослых самок составляет 0,83 для опытных размножающихся самок, но только 0,66 для начинающих заводчиков, что указывает на значительную стоимость воспроизводства. [27] В годы с более теплой температурой поверхности моря в северо-восточной части Тихого океана рождается больше щенков-самцов, чем детенышей-самок . [28]
Самки и самцы используют разные стратегии кормления, чтобы максимизировать свой репродуктивный успех. Самцы питаются в донных регионах с более обильными источниками пищи, но также и с большим количеством хищников. Самки кормятся в пелагических регионах, где они с меньшей вероятностью найдут добычу, но и с меньшей вероятностью станут жертвами. Они используют эти разные стратегии, потому что самки меньше по размеру и требуют меньше еды, а также для них очень важно иметь как можно больше сезонов размножения, чтобы максимизировать репродуктивный успех. С другой стороны, самцы могут принять более рискованную стратегию в надежде набрать как можно большую массу и, таким образом, провести один чрезвычайно успешный сезон размножения. [29]
Раз в год морские слоны проходят процесс, называемый линькой , при котором они сбрасывают внешний слой волос и кожи. [11] Процесс линьки занимает до месяца. [11] Когда приходит время линьки, они выходят на сушу, чтобы сбросить внешний слой, и в это время не потребляют никакой пищи. [11] Первыми линяют самки и молодые особи, затем полувзрослые самцы и, наконец, крупные зрелые самцы. [11]
Основными хищниками морских слонов являются косатки и большие белые акулы . [11] Акулы-печеночники могут кусать кожу. [11]
Сообщалось, что носоклювы , поморники , западные чайки и африканские дикие кошки крадут молоко из сосков морских слонов . [30] [31] [32] [33]
МСОП относит оба вида морских слонов к вызывающим наименьшее беспокойство , хотя им все еще угрожает запутывание в морском мусоре , взаимодействие с рыболовными промыслами и столкновения лодок. Хотя полный подсчет популяции морских слонов невозможен, поскольку все возрастные классы не находятся на берегу одновременно, исследование калифорнийского племенного поголовья, проведенное в 2005 году, оценило примерно 124 000 особей. [34] Животное находится под защитой в большинстве стран, где оно обитает. В Мексике северный морской слон охраняется в биосферном заповеднике острова Гуадалупе , где он был вновь открыт после того, как считался вымершим.
{{cite book}}: CS1 maint: другие ( ссылка ){{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )