Моторный десантный корабль (MLC) был судном, использовавшимся в 1920-х и 30-х годах. Он был специально разработан для доставки танка на берег [2] и может считаться предшественником всех механизированных десантных кораблей союзников (LCM). MLC также принимал участие в боевых действиях в первый год Второй мировой войны . Его основной целью была переправа танков, войск и припасов с кораблей на берег. Судно возникло в результате обсуждений Комитета по десантным кораблям; прототип был разработан Дж. Сэмюэлем Уайтом из Кауса .
Изготовленная из стали, эта мелкосидящая баржеобразная лодка могла переправлять груз на берег со скоростью до пяти узлов. Для короткого путешествия с берега на берег груз можно было перекатывать или переносить в лодку по ее рампе. Для более длительных путешествий с судна на берег деррик-кран опускал MLC в море с транспортного судна. Затем деррик-кран опускал транспортное средство или груз. После приземления на берегу солдаты или транспортные средства выходили через носовую рампу.
В Великобритании необходимость в специально построенном десантном судне была очевидна для военных и военно-морских штабных офицеров со времен Галлиполийской кампании Первой мировой войны. [3] К сожалению, многие споры между армией и Королевским флотом не утихли, чей бюджет должен финансировать строительство десантных судов. И армия, и флот в конце концов согласились сформировать комитет по десантным судам, состоящий из «представителей всех заинтересованных властей, которые должны были дать рекомендации по проектированию десантных судов». [3] После объединения желаемых характеристик, которые комитет хотел видеть в десантном судне, директору военно-морского строительства было поручено составить проект. Однако из-за финансовых ограничений в течение нескольких лет не строилось ни одного десантного судна.
Прототип моторного десантного судна ( MLC1 ) был построен и впервые вышел в море в 1926 году [4] [5] , завершив испытания в 1927 году. Он весил 16 тонн [6] с осадкой 6,5 футов (2 м). MLC имел коробчатый вид, имел квадратный нос и корму. Он также был чрезвычайно шумным. Чтобы предотвратить засорение винтов в судне, предназначенном для проведения времени в прибое и, возможно, быть выброшенным на берег, конструкторы Уайта разработали простую водометную двигательную установку. Бензиновый двигатель Hotchkiss приводил в действие центробежный насос, который создавал струю воды, толкая судно вперед или назад и управляя им в зависимости от направления струи. Скорость составляла 5-6 узлов , а его способность высаживаться на берег была хорошей. [7] К 1930 году три MLC эксплуатировались Королевским флотом. [3]
Ранние MLC были оснащены одним бензиновым двигателем Hotchkiss. Более поздние суда были оснащены одним бензиновым двигателем Gill. [2]
В начале Второй мировой войны шесть MLC базировались в Великобритании и еще три находились в составе британских войск на Мальте . [7]
29 апреля 1940 года в ходе Норвежской кампании три MLC сопровождали десантный корабль-манипулятор Mk 1 (LCM) Mark I и четыре десантных корабля-штурмовика (LCA) в район Нарвика . [8] [9] Вскоре после этого прибыли еще два MLC. [10] В начале мая одной из первых задач, выполненных MLC, была высадка французских 75-мм орудий для поддержки егерей в районе Гратангена .
В Холе, около 11 мая, один MLC затонул из-за аварии при погрузке, когда 13-тонный танк Hotchkiss H39 съехал с причала прямо в грузовой отсек. Оба пошли ко дну. [11]
Первое использование британских десантных судов во Второй мировой войне при встречной высадке было связано с высадкой французских иностранных легионеров 13-й полубригады ( 13e DBLE) и вспомогательных французских танков Hotchkiss H39 на пляже в Бьерквике , в восьми милях (13 км) выше Нарвика, 13 мая во время Норвежской кампании. [12] [13] Командующий армией, бригадный генерал Антуан Бетуар , ответственный за захват района к северу от Ромбакс-фьорда , понял, что для того, чтобы заставить противника отступить, необходима высадка за немецкими линиями, в Херьянгс-фьорде , части Уфот-фьорда к северу от Нарвика . Согласованный план включал в себя предвысадочную морскую бомбардировку, за которой последовала высадка трех танков — двух с MLC и одного с нового LCM(1), затем высадка первой волны пехоты с LCA и, наконец, последующих сил, перевозимых на баржах и буксируемых моторными торпедными катерами . [14] [15] 12 мая, около 23:40, эсминцы Королевского флота начали бомбардировку города, намереваясь уничтожить все здания на берегу. План был несколько сорван медленным развертыванием MLC (и их танковых грузов) с шлюпбалок линкора Resolution , который тогда служил их транспортным судном. LCA высадились после того, как LCM(1) доставил танк на пляж. Экипажи LCA маневрировали своими судами в небольшой деревушке к западу от деревни Бьерквик , предполагаемого места высадки, и под небольшим возвышением в земле, чтобы избавить солдат от потерь от пулеметного огня противника. Хотя высадка была в ранние часы нового дня, полуночное солнце освещало поле боя. Высадившись на берег, роты 13e DBLE развернулись, чтобы захватить возвышенности к северу и югу от города.
Затем MLC вместе с буксируемыми корабельными катерами и другими типами десантных судов приступили к высадке оставшейся части 13e DBLE и ее вспомогательных элементов.
Небольшая флотилия MLC, LCA и LCM(1) значительно расширила тактическую свободу действий союзников. [16]
Все MLC, использовавшиеся в Нарвике, были потеряны в ходе операций, пали жертвами моря и непогоды или были уничтожены и брошены перед выводом войск союзников. [2]
Два моторных десантных судна участвовали в операции «Динамо» , эвакуируя солдат Британского экспедиционного корпуса с пляжей к востоку от гавани Дюнкерка. MLC работали вместе с LCM(1) и несколькими LCA. MLC12 был оставлен в Дюнкерке 2 июня 1940 года, а днем позже MLC17 постигла та же участь. [17]