Шахта Саншайн расположена между городами Келлогг и Уоллес в северном Айдахо . Это одна из крупнейших и самых прибыльных серебряных шахт в мире, которая к 2001 году произвела более 360 миллионов унций серебра. [2]
Канадский отчет Behre Dolbear & Company за 2007 год оценил измеренные и предполагаемые ресурсы в 31,51 млн унций серебра в 1,43 млн тонн при 21,8 унции серебра на тонну и предполагаемые ресурсы в 231,5 млн унций серебра в 2,28 млн тонн при 101,6 унции серебра на тонну. Отчет Behre Dolbear считается историческим по своей природе и иллюстрирует ресурсный потенциал рудника Саншайн.
Согласно историческим записям, начиная с 1904 года, рудник Саншайн добыл 364 893 421 унцию серебра из 12 953 045 тонн руды до 2001 года, когда рудник был закрыт. С 1 января 1998 года по 1 января 2004 года средние запасы, перевозимые рудником, составляли 1,38 миллиона тонн, содержащих 32,20 миллиона унций серебра при 23,3 унции Ag/тонну.
Шахта Саншайн находится на восточной стороне водного пути Биг-Крик и к югу от некорпоративного сообщества Биг-Крик, Айдахо , между Келлоггом и Уоллесом. В горной местности вход в шахту находится примерно на высоте 2790 футов (850 м) над уровнем моря. [1]
Шахта Саншайн находится чуть выше по течению от шахты Кресент, которая работала с 1906 по 1986 год. [3] Межштатная автомагистраль 90 проходит примерно в двух милях (3,2 км) к северу от комплекса шахты Саншайн. [1]
История шахты Саншайн началась в 1884 году. [4] В сентябре того же года два брата, Тру и Деннис Блейк, подали заявку на ряд рудных месторождений в горнодобывающем районе Биг-Крик в округе Шошон, штат Айдахо .
Братья Блейк, как их часто называют вместе, были уроженцами штата Мэн. Осенью 1876 года по причинам, не указанным в сохранившихся источниках, братья Блейк начали миграцию на запад. [5] Они жили и работали в Чикаго некоторое время, прежде чем продолжить путь на запад и поселиться на территории Вашингтона . Согласно судебным записям, к октябрю 1878 года братья Блейк жили в округе Снохомиш, территория Вашингтона. Где-то после ноября 1879 года братья переехали в восточную часть территории, поселившись в небольшом городе Спокан-Фолс. [5] К началу 1880 года Блейки переехали в долину Кёр-д'Ален в Айдахо, где они поселились в устье ручья под названием Биг-Крик; расположенного на полпути между нынешними городами Келлогг и Уоллес. Здесь Блейки занимались сельским хозяйством в течение нескольких лет. В сентябре 1884 года они случайно обнаружили месторождения руды Янки-Бой и Янки-Гёрл в каньоне Биг-Крик недалеко от своей усадьбы. [6]
Именно эти месторождения, а именно горнодобывающее предприятие Yankee Lode, братья Блейк застолбили в конце сентября 1884 года. [7] Два брата разрабатывали свое месторождение в течение следующих двух десятилетий, пока плохое здоровье не убедило их передать контроль над имуществом другим лицам. После смерти Тру Блейка в 1910 году вдова Тру Хэтти Блейк и его брат Деннис Блейк решили сдать в аренду горнодобывающее имущество. Имущество было сдано в аренду нескольким лицам где-то в сентябре 1912 года или около того. [8] В последующие годы имущество претерпело ряд приобретений, в разное время им управляли и сдавали в аренду такие люди, как Сидни Шонтс и затем Дэн Прайс.
Прайс, президент компании Big Creek Leasing Company, потратил большую сумму денег в попытке достичь запасов руды на нижних уровнях предыдущих разработок компании Blake Brothers. [9] Когда это не удалось, Прайс нанял бизнесмена из Спокана Юджина Тусли. Тусли, в свою очередь, нанял Джона Собриджа, бизнесмена и горнодобывающего предпринимателя из Якимы, штат Вашингтон.
Неясно, когда именно Соубридж стал участвовать в компании, но, вероятно, он владел акциями, когда Sunshine Mining Company была официально основана в 1918 году. В то время штаб-квартира компании находилась в Спокане, штат Вашингтон . Первоначальными должностными лицами компании были Юджин К. Тусли, Э. Эли и В.С. Рикаби. Тусли был брокером в горнодобывающей промышленности, работая в Спокане. В это время У.Ф. Ньютон был менеджером компании, [10]
Примерно в 1921 году группа бизнесменов и предпринимателей из Якимы приобрела контрольный пакет акций Sunshine Mining Company. Джон Собридж стал и/или остался президентом компании. [11] Бизнесменами из Якимы, которые вошли в совет директоров в это время, были Альберт Э. «А.Е.» Ларсон (успешный предприниматель), Александр Миллер (также общественный деятель) и Натан П. «Н.П.» Халл (известный своими успешными садами). Халл входил в совет директоров до своей смерти в июле 1929 года. Через три года после его смерти, в 1932 году, сын Халла Кэрролл М. Халл был назначен в совет директоров. Кэрролл Халл входил в совет директоров Sunshine до февраля 1965 года.
После смерти Собриджа в 1931 году Ларсон стал президентом и служил компании в этом качестве до своей смерти в 1934 году. [12] В то время президентом стал Роберт М. Харди (уроженец Якимы и президент Yakima National Bank). [13] Он занимал пост президента до своей отставки в 1956 году, когда его сын стал преемником на посту президента компании. [14]
В 1921 году была построена мельница производительностью 25 тонн в день. Позже мельница была расширена по частям и в конечном итоге достигла суточной производительности в 500 тонн. Вскоре после ввода в эксплуатацию обогатительной фабрики с поверхности был прорыт туннель Саншайн в ходе разведывательных работ, в ходе которых была обнаружена руда более высокого качества, исторически идентифицированная как «Чайнатаун».
В 1935 году обогатительная фабрика на руднике была модернизирована новыми шаровыми мельницами и флотационными камерами. Они увеличили производительность до 1000 тонн в день, достигнув извлечения 98%. Была начата проходка нового четырехсекционного вертикального ствола шахты Джуэлл, который достиг отметки 2300 в 1936 году.
В 1943 году группа, дрейфующая на восток на уровне 2700 м по разлому Силвер-Синдикат, обнаружила знаменитую жилу Честер.
В первую очередь, эксплуатация жилы Sunshine, а затем жилы Chester, определила нынешнюю конфигурацию подземных выработок. С открытием жилы Chester на уровне 2700 и расстоянием рудного тела от шахты Jewell примерно в 4000 футов к востоку - юго-востоку, другие внутренние шахты (шахты № 4, № 5 и № 10, более правильно определяемые как винзы) были погружены или подняты для более эффективного обслуживания операций. Другой основной внутренний ствол - это шахта № 12, обслуживающая жилу Copper и жилу West Syndicate в западном конце шахты.
В 1957 году, под руководством Роберта М. Харди-младшего, компания Sunshine Mining Company пробурила нефтяную скважину Medina No. 1. Она находилась непосредственно к северу от города Оушен-Сити на побережье штата Вашингтон. [15] Это было совместное предприятие с Дж. У. Таннером, бизнесменом из Олимпии, штат Вашингтон, имевшим особые интересы в нефтяной промышленности. [16]
Sunshine Mining Company выкупила долю Tanner в компании в 1958 году. Скважина Medina No. 1 компании Sunshine будет производить 12 500 баррелей нефти и останется единственной коммерчески действующей нефтяной скважиной в штате Вашингтон. В 1961 году скважина была законсервирована, и добыча прекращена. [17]
В 1960 году на шахте Саншайн были внедрены подземные операции по закладке песка. Хвосты обогатительной фабрики классифицировались таким образом, что более крупный материал, примерно 45% от общего количества сырья, подаваемого на фабрику, использовался для закладки выемочного пространства.
Дневная смена утром 2 мая 1972 года включала 173 человека. Около 11:40 утра был обнаружен дым, исходящий из подъема 910 на уровне 3700. Поскольку дым быстро распространялся по всей шахте, бригадир шахты № 10 приказал эвакуироваться около 12:03 дня. Людей подняли с нижних уровней на уровень 3100, где им было поручено направиться в шахту Джуэлл. Тем не менее, подъем остановился в 1:02 дня после того, как подъемщик задохнулся от дыма и угарного газа. Многие из мужчин, достигших уровня 3100, также задохнулись.
Из 173 человек, находившихся в шахте во время пожара, 80 удалось эвакуироваться, последний из них выбрался на поверхность к 13:30. Двое мужчин, которым удалось найти безопасную зону на уровне 4800 около скважины № 12, были спасены 175 часов спустя. Остальные 91 человек умерли от отравления угарным газом . Помимо 31 жертвы, найденной на уровне 3100, 21 были найдены на уровне 5200, 16 — на 3700, 7 — на 4400, 7 — на 4800, 4 — на 3400, 3 — на 4200 и 2 — на 5000. [18] [19] [20]
Шахта была закрыта на семь месяцев после пожара. Это была одна из самых страшных катастроф в горнодобывающей промышленности в истории Америки и самая страшная катастрофа в истории Айдахо. [21] Сегодня памятник погибшим шахтерам стоит рядом с трассой I-90 , недалеко от шахты.
После того, как рудник Саншайн был вновь открыт и возобновил полную добычу, он восстановил свои позиции в качестве производителя серебра номер один в стране. Только в 1979 году рудник Саншайн добыл 18% серебряной руды страны. [22] К концу 1988 года рудник вышел на полную мощность. Добыча руды в основном велась за счет разработки систем жил Честер, обслуживаемых стволом № 10, и остатков выработок жил Саншайн и Рэмбо, называемых зоной Footwall на уровнях 3700 и 3400. Медная жила уровней 4000 и 4200 разрабатывалась из ствола № 12.
Братья Хант начали свою попытку монополизировать рынок серебра в 1973 году, тайно покупая контракты на серебро. К 1974 году у них были контракты на 55 миллионов унций серебра, 9% всех складов серебра. Они приняли поставку, разместив 40 миллионов унций в Швейцарии, а остальное — около рынков Нью-Йорка и Чикаго. К 1975 году они использовали Great Western, которую купили годом ранее, для скупки товаров; к середине 1976 года у компании было 21 миллион унций контрактов. [23] [24] [25]
В 1977 году братья Хант попытались через Great Western United захватить рудник Sunshine Mine. Это дало им контроль над еще 30 миллионами унций и освободило их от новых торговых ограничений. Они купили акции рудника по премиальной цене, что привело к применению Закона Уильямса . Приобретение было заблокировано законом Айдахо. Great Western подала в суд на том основании, что закон штата налагает неоправданное бремя на межгосударственную торговлю и упреждает Закон Уильямса. Great Western и Sunshine Mine также подали в суд друг на друга, урегулировав спор во внесудебном порядке в октябре 1977 года.
Дело в суде Айдахо также было отклонено по существу, что позволило Great Western приобрести Sunshine Mining Company. [26] [27] [28] [25]
Дело по закону Айдахо было передано в Верховный суд в 1979 году (Лерой против Great Western United Corp., 443 US 173), было решено в пользу Great Western и обжаловано на каждом этапе штатом Айдахо в ходе обсуждений надлежащего места. Дело в Верховном суде было решено 26 июня 1979 года, отменив выбор Great Western техасских судов для подачи иска против Айдахо. [29] Ханты потеряли свой статус мажоритарного акционера в 1979 году, когда часть сделки развалилась, и Sunshine продала свою долю обратно шахте.
В результате длинной череды событий монополизация рынка Хантами привела к Серебряному четвергу , резкому скачку цен на серебро 27 марта 1980 года. Изменение правил биржевой торговли Комиссией по торговле товарными фьючерсами (и изменение правил маржи Полом Волкером в SEC) привело к тому, что Ханты были пойманы на маржинальных требованиях , что привело к банкротству их империи. [23] [24] [25]
В 1989 году рудник добыл 4,8 млн унций серебра. Добыча из высокосортных медных жильных забоев начала влиять на объемы производства серебра. В 1990 году рудник добыл 5,4 млн унций серебра, что является самым высоким показателем с 1971 года. К настоящему времени высокосортные медные жильные забои на уровне 4200 стали существенными производителями, в то время как добыча из 10 шахтных забоев падала.
В 1991 году цена серебра упала до $3,90 (~$9,00 в 2023 году) за унцию, и предприятие стало убыточным. Был составлен план добычи, чтобы существенно сократить убытки в ожидании улучшения цен. Это называлось «планом малой шахты» и было реализовано в июне 1991 года. Подземные выработки были централизованы путем закрытия отдаленных, более дорогостоящих выработок и разработки и ограничения работы только дневной сменой. Выработки были консолидированы в районе медной жилы и наиболее продуктивных выработках в «зоне лежачего борта». Шахта ниже уровня 5000 была спасена и заполнена водой. Производство сократилось вдвое, а рабочая сила была сокращена на 65%.
Жила West Chance была обнаружена в 1992 году. К концу 1996 года стало ясно, что рудное тело имеет достаточный размер и ценность, чтобы поддержать возвращение рудника к полной производительности. Затем запасы разрабатывались безрельсовыми пандусами и методами боковой разработки с использованием оборудования LHD (Load-Haul-Dump). Рабочие зоны за пределами West Chance были закрыты и спасены в организованном порядке, и все ресурсы были направлены в сторону West Chance. К июлю 1997 года горные выработки ниже уровня 4000 были спасены от всего пригодного для использования оборудования и материалов и начали заполняться водой. В 1995 году Sunshine приобрела соседнюю собственность Consolidated Silver (ConSil), состоящую из поверхностных сооружений и подземных выработок рудника Silver Summit. Этот рудник служил вторым доступом к руднику Sunshine в течение многих лет. Подземные горные выработки ConSil в основном доступны по штольне к внутреннему стволу длиной 5600 футов. Выход на поверхность этой штольни расположен примерно в двух милях к востоку от шахты Джуэлл.
Рудник прекратил производство в первом квартале 2001 года из-за нескольких факторов. К ним относятся низкие цены на серебро и отсутствие регулярной и последовательной разведки и разработки из-за того, что прежнее руководство перенаправило денежный поток с рудника на корпоративные расходы, долги и другие проекты.
На момент закрытия запасы рудника составляли 1,13 млн тонн, содержащих 26,75 млн унций серебра при 23,6 унции Ag/тонну. После закрытия рудника эти «исторические» или «устаревшие» запасы были переклассифицированы в «минерализованный материал», как того требуют правила Комиссии по ценным бумагам и биржам США. Эти «устаревшие ресурсы» теперь классифицируются как минеральные ресурсы в соответствии со Стандартами определения CIM.
2 ноября 2009 года Alberta Star Development Corp. объявила, что заключила обязывающее соглашение с Sterling Mining Company о приобретении контрольного пакета акций Sterling и ее активов, а также о финансировании текущих операций Sterling. Позднее Alberta Star отказалась от рудника из-за конкурирующих интересов.
22 апреля 2010 года Sterling Mining Company объявила, что вскоре будут поданы судебные документы с целью одобрения успешной заявки на сумму 24,0 млн долларов США (~32,7 млн долларов США в 2023 году) на активы и акции Sterling Mining Company, оператора исторической шахты Sunshine. Успешным участником торгов — с наличной ценой 24,0 млн долларов США — стала Silver Opportunity Partners LLC (SOP). SOP — частная компания, принадлежащая Томасу Каплану . Она базируется в Нью-Йорке как часть группы компаний Electrum, международного инвестора в рудники драгоценных металлов.
14 февраля 2012 года шахта была эвакуирована после того, как датчик в вентиляционной шахте обнаружил повышенный уровень оксида углерода внутри. [30] В то время, вечером, под землей находилось двенадцать человек. Все они были рабочими подрядчика по подземным горным работам под названием The Redpath Group со штаб-квартирой в Норт-Бей, Онтарио, Канада. Шахта была эвакуирована и запечатана. Все заборы, подающие кислород в шахту, пришлось запечатать, а азот был введен для дальнейшего снижения уровня кислорода и тушения пожара. 12 июня 2012 года, работая под руководством федерального Управления по безопасности и гигиене труда в шахтах (MSHA), была сломана пломба на шахте, и бригады достигли уровня шахты 3100 футов, где начался пожар. Показания газа на уровне 3100 футов не показали оксида углерода и соответствующий уровень кислорода, что указывало на то, что пожар потушен.
Район Кер-д'Ален расположен в породах супергруппы докембрийского пояса , толщина которых превышает 20 000 футов. Серебряный пояс ограничен разломом Осберн на севере и разломом Биг-Крик на юге. Опрокинутая антиклиналь Биг-Крик лежит в разломе Поларис на севере и разломе Биг-Крик на юге, с максимальными смещениями около 5000 футов. Рудные месторождения залегают вдоль жил в северном крыле этой антиклинали, с простиранием на восток-запад и крутым падением на юг. Жилы состоят из сидерита , кварца и анкерита , причем сидерит составляет жильную породу . Рудный минерал — тетраэдрит с 11% серебра, что делает его фрейбергитом . В 1930 году в шахте Саншайн на уровне 1700 футов было обнаружено чрезвычайно богатое рудное тело, за которым сразу же последовали шахты Кресент и Поларис. К 1937 году рудник Саншайн производил больше серебра, чем любой другой рудник в мире, с 13 971 196 унциями чистого серебра на 319 310 тонн сырой руды. Кроме того, рудник добыл 3 091 085 фунтов меди, 1 479 175 фунтов свинца и 659 унций золота. [31] К 1949 году рудник Саншайн имел 186 000 футов выработок, включая 3900 вертикальных футов ствола шахты Джуэлл и штреки на уровнях 500, 1700, 2300, 3100 и 3700 футов. [32] [33]
