Ланкашир был избирательным округом Палаты общин парламента Англии с 1290 года, затем парламента Великобритании с 1707 по 1800 год и парламента Соединённого Королевства с 1801 по 1832 год. Его представляли два члена парламента , традиционно известные как рыцари Шира до 1832 года.
Древнее графство Ланкашир охватывает гораздо большую территорию, чем территория, которой сейчас управляет Совет графства Ланкашир. Главный город графства Ланкастер находится на севере графства. Граница графства проходит дальше на север за Карнфортом и следует примерно той же границе, что и современная территория Совета графства. Историческое графство Ланкашир также включает земли на противоположной стороне залива Моркамб. Барроу и Фернесс и территория между озером Уиндермир и рекой Даддон, а также территория к западу от реки Уинстер считаются частями исторического графства Ланкашир. Большая часть современного района долины Риббл находится в границах исторического графства Йоркшир. На юге традиционное графство простирается до реки Мерси и Ливерпуля и следует по Мерси и реке Тейм до Эштон-андер-Лайн. Большая часть южной территории древнего графства теперь образует столичные графства Мерсисайд и Большой Манчестер.
Народ древнего графства Ланкашир был представлен в парламенте по крайней мере с XIII века. Именно в этот период появилась практика возвращения двух рыцарей из графств графства в парламенты, созванные по приказу. Обычно их считали первыми собраниями представителей. В то время Вестминстер, в графстве Миддлсекс, еще не стал постоянным местом проведения парламента. Именно король решал, когда и где должен собираться парламент, и хотя Вестминстер был обычным местом проведения, иногда особые обстоятельства в этот период заставляли парламенты созываться в других городах. Ранние отчеты не сохранились, но первые названные представители Ланкашира, Маттеус де Редман и Йоханнес де Эвайас, указаны в отчетах в парламент Англии, созванный на заседание в Вестминстере 27 ноября 1295 года в правление Эдуарда I.
В этот ранний период парламентской истории не все парламенты призывали только рыцарей графств. Некоторые также требовали присутствия двух представителей от каждого города и округа. В парламенте 1295 года к двум членам графства Ланкашир присоединились по два члена от каждого из четырех округов Ланкастера, Ливерпуля, Престона и Уигана.
Престон время от времени отправлял членов в последующие парламенты, но только в шестнадцатом веке все четыре района регулярно возвращали членов в парламент. В это время Клитеро и Ньютон-ле-Уиллоус также получили статус парламентских районов, каждый из которых возвращал по два члена. Манчестер получил городской устав в 1301 году, но не имел муниципальных полномочий и не получил статуса парламентского района. И это несмотря на то, что к 1831 году население прихода Манчестера превышало население прихода Ливерпуля более чем на 100 000 человек. Манчестер появляется в отчетах один раз в парламенте 1656 года. Это был второй парламент протектората, который последовал за Правительственным актом Оливера Кромвеля, который объявил Кромвеля лордом-протектором. Акт был попыткой перераспределить места на более справедливой основе, и в результате такие города, как Лидс и Манчестер, получили представительство, но это прекратилось после Реставрации.
В нереформированной Палате общин Ланкашира было всего четырнадцать членов, и эта тенденция сохранилась.
В 1832 году избирательный округ был разделен на два отделения по два человека в парламентских целях. Тогда графство было представлено избирательными округами Северный Ланкашир и Южный Ланкашир : последний представлял сотни Солфорда и Западного Дерби , а первый — сотни Амондернесса , Блэкберна , Лейланда и Лонсдейла .
Избирательный округ включал в себя все историческое графство Ланкашир , за исключением парламентских округов Клитеро , Ланкастер , Ливерпуль , Ньютон , Престон и Уиган .
С 1430 года избирательное право графства принадлежало взрослым мужчинам, владевшим свободными землями стоимостью 40 шиллингов и более. Каждый избиратель имел столько голосов, сколько мест подлежало заполнению. Голосование должно было осуществляться посредством устного заявления, публично, на выборах , которые проходили в главном городе графства Ланкастере . Расходы и сложность голосования только в одном месте в графстве, а также отсутствие тайного голосования способствовали коррупции и запугиванию избирателей, что было широко распространено в нереформированной британской политической системе.
Расходы кандидатов на спорные выборы побудили ведущие семьи графства согласиться на то, чтобы кандидаты возвращались без оппозиции, когда это было возможно. Поэтому спорные выборы в графстве были необычными. Стэнли во главе с графом Дерби доминировали в графстве. Одно место почти всегда занимал родственник Стэнли, второе — одна из других ведущих семей.