Национальный парк Голден-Гейт-Хайлендс расположен в Фри-Стейт , Южная Африка , недалеко от границы с Лесото . Он занимает площадь 340 км 2 (130 кв. миль). [1] Наиболее примечательными особенностями парка являются его золотистые, охристые и оранжевые, глубоко размытые песчаниковые скалы и выходы , [2] особенно скала Брандваг. [3] Еще одной особенностью района являются многочисленные пещеры и убежища, демонстрирующие наскальные рисунки Сан . [4] Дикая природа, представленная в парке, включает мангустов, канн, зебр и более 100 видов птиц. Это единственный национальный парк Фри-Стейт, и он больше известен красотой своего ландшафта, чем своей дикой природой. [5] В парке были сделаны многочисленные палеонтологические находки, включая яйца и скелеты динозавров.
«Золотые ворота» — это скалы из песчаника, расположенные по обе стороны долины у плотины Золотые ворота. В 1875 году фермер по имени Дж. Н. Р. ван Реенен и его жена остановились здесь, когда они путешествовали на свою новую ферму в Вуурланде. Он назвал это место «Золотыми воротами», когда увидел, как последние лучи заходящего солнца падают на скалы. [6]
В 1963 году 47,92 км 2 (11 840 акров) были провозглашены национальным парком , специально для сохранения живописной красоты местности. В 1981 году парк был расширен до 62,41 км 2 (15 420 акров), а в 1988 году он был расширен до 116,33 км 2 (28 750 акров). [6] В 2004 году было объявлено о присоединении парка к соседнему национальному парку Кваква . [7] Объединение национального парка Кваква было завершено в 2007 году, увеличив площадь парка до 340 км 2 (84 000 акров). [1] [8]
Парк находится в 320 км (200 миль) от Йоханнесбурга и недалеко от деревень Кларенс и Кестель , в верхних районах реки Литл-Каледон . [4] Парк расположен в Ройберге на востоке Фри-Стейт, у подножия гор Малути . Река Каледон образует южную границу парка, а также границу между Фри-Стейт и Лесото. Высота варьируется от плато 1800 м (5900 футов) на севере до высот 2700 м (8900 футов) на юге. [9] Самая высокая вершина в парке (а также в Фри-Стейт) — Риббоккоп высотой 2829 м (9281 фут) над уровнем моря. [6]
Парк расположен в восточном регионе Хайвелд в Южной Африке и отличается сухим солнечным климатом с июня по август. С октября по апрель здесь бывают ливни, град и грозы. Зимой здесь выпадают обильные снегопады. [10] В парке относительно много осадков — 800 мм (31 дюйм) в год. [6]
Парк является областью богатой флоры высокогорных вельдов и горных лугов . [ 4] Здесь произрастает более 60 видов трав и большое разнообразие луковичных и травянистых растений. Каждый из этих видов имеет свое собственное время цветения, что означает, что цветы вельда можно увидеть в течение всего лета. В парке также есть афромонтанные леса и высокогорные австро-афро-альпийские луга, которые редки в Южной Африке. Оухут ( Leucosidea sericea ), вечнозеленый вид, является самым распространенным деревом в парке. Оухут является излюбленным местом обитания жуков , и на этих деревьях в парке встречается 117 видов. Ломбардские тополя и плакучие ивы в парке являются интродуцированными видами , но сохраняются из-за их культурной и исторической связи с восточной частью Свободного государства. Другие экзотические виды в парке, например, акация и эвкалипт, систематически искореняются. [6]
Вместо того, чтобы реинтродуцировать в парк одного из «большой пятерки» , были реинтродуцированы ящерица-солнцеглаз и водяной мангуст . В парке зарегистрировано двенадцать видов мышей, 10 видов хищников и 10 видов антилоп. [11] Серый ребок и горный редунка присутствовали на момент основания парка.
В парке было замечено более 210 видов птиц, [13] включая редкого бородача-ягнятника , а также находящихся под угрозой исчезновения капского стервятника и лысого ибиса .
В парке обитает семь видов змей, в том числе шумящая гадюка , горная гадюка и ринхаль . [6]
Геология парка предоставляет очень наглядные «учебные» примеры геологической истории Южной Африки . Песчаниковые формации в парке образуют верхнюю часть супергруппы Кару . Эти формации были отложены в период эолового осадконакопления ближе к концу триасового периода . [4] Во время отложения климат области, которую охватывает парк, становился все суше, пока не установились засушливые пустынные условия, в результате чего образовалась земля дюн и песчаных пустынь с редкими разбросанными оазисами. Отложение песчаников закончилось, когда лава вытекла из пустыни 190 миллионов лет назад. [6]
В парке можно увидеть следующую последовательность геологических формаций (начиная снизу): формация Молтено, формация Эллиотт, формация Кларенс и формация Дракенсберг. Желто-коричневые скалы Золотые Ворота и Брандваг состоят из формации Кларенс. Слои в этой формации имеют толщину от 140 до 160 м (от 460 до 520 футов). Формация Дракенсберг включает базальтовую лаву, которая текла по пустыне. Она образует горные вершины в парке. На Риббоккопе ее толщина составляет 600 м (2000 футов). [6] Формация Эллиот представляет собой красный аргиллит , где было найдено множество окаменелостей динозавров.
Самые старые эмбрионы динозавров , когда-либо обнаруженные, были найдены в парке в 1978 году. [14] Яйца были из триасового периода (220–195 миллионов лет назад) и имели окаменелые эмбриональные скелеты Massospondylus , динозавра -прозауропода . С тех пор в парке было найдено больше примеров этих яиц. Другие ископаемые останки, найденные в парке, включают останки продвинутых цинодонтов (животных с клыками), небольших текодонтов (животных с зубами, прочно сидящими в челюсти), а также птицеподобных и крокодилоподобных динозавров. [6]
Размещение в парке доступно в лагерях Glen Reenen и Brandwag Rest. Караваны и кемпинги со всеми удобствами доступны в лагере Glen Reenen. Раньше отель был частью лагеря Brandwag, но после недавней реконструкции он управляется отдельно SANParks как Golden Gate Hotel. Ближайший город к национальному парку Golden Gate Highlands — Кларенс (17 км к западу), но до Пхутадитджабы также легко добраться по хорошей асфальтированной дороге, проехав через въездные ворота на востоке парка.
Этот парк будет включен в трансграничную заповедную зону Малоти-Дракенсберг , Парк мира.