В законодательстве Англии и Уэльса бастард (также исторически называемый шлюхой, хотя оба эти термина в значительной степени вышли из общего употребления) — это незаконнорожденный ребенок , родители которого не были женаты на момент его рождения. До 1926 года не было возможности легитимации бастарда постфактум .
Слово bastard происходит от старофранцузского bastard , которое, в свою очередь, произошло от средневекового латинского bastardus . В современном французском bâtard циркумфлекс (â) просто представляет собой потерю «s» с течением времени. Согласно некоторым источникам, bastardus , возможно, произошло от слова bastum , что означает вьючное седло , [1] связь, возможно, заключается в идее, что бастард мог быть ребенком проезжающего путешественника (у которого было вьючное седло). В поддержку этого приводится старофранцузское выражение fils de bast, в широком смысле означающее «дитя седла», которое имело похожее значение. [1] Более определенная возможность заключается в том, что такой путешественник был членом corps de bast , относящегося к подразделению армии, которое прибыло в город со своими вьючными седлами за ночь до войск и ушло на следующий день, чтобы иметь возможность разобраться со всем продовольствием армии и даже провести передовую разведку. Это означало, что в течение двух дней они имели неограниченный доступ ко всем женщинам в городе и, следовательно, были теми, кто, скорее всего, был причиной появления в городе незаконнорожденного потомства. (Это объяснение является апокрифическим, но, похоже, никаких попыток оспорить его не было.)
Другое предположение заключается в том, что прибыла группа погонщиков мулов , разгрузили своих мулов, забрали вьючные седла в помещение и использовали их в качестве подстилок для сна.
Бастардство не было статусом, как вилланство , но факт того, что он был бастардом, имел ряд правовых последствий для человека. Одно исключение из общего принципа, что бастард не мог наследовать, имело место, когда старший сын (который в противном случае был бы наследником) рождался бастардом, но второй сын рождался после того, как родители поженились.
Положения Мертона 1235 г. (20 Hen. 3 c. IX), также известные как Специальный акт о бастардии 1235 г., предусматривали, что за исключением случаев реальных действий факт бастардии может быть доказан судом присяжных, а не требовать свидетельства епископа.
Закон о легитимации 1926 года (16 и 17 Geo. 5 c. 60) и Закон о реформе семейного права 1969 года (c. 46) позволили незаконнорожденным детям наследовать в случае отсутствия завещания их родителей.
В средневековом Уэльсе, до его завоевания и присоединения к Англии, «бастард» определялся исключительно как ребенок, не признанный отцом. Все дети, признанные отцом, независимо от того, были ли они рождены в браке или вне брака, имели равные юридические права, включая право на долю в наследстве отца. Это юридическое различие между Уэльсом и Англией часто упоминается в известной серии средневековых детективных романов « Брат Кадфаэль » . [ необходима цитата ]