Зажигательная бомбардировка — это метод бомбардировки, предназначенный для нанесения ущерба цели, как правило, городской местности , посредством использования огня , вызванного зажигательными устройствами , а не взрывной волной больших бомб. В популярном использовании любое действие, в котором зажигательное устройство используется для инициирования пожара, часто описывается как «зажигательная бомбардировка».
Хотя простые зажигательные бомбы использовались для разрушения зданий с начала пороховой войны, Первая мировая война стала свидетелем первого использования стратегических бомбардировок с воздуха для нанесения ущерба моральному духу и экономике противника, например, налеты немецких цеппелинов на Лондон . Китайская военная столица Чунцин подвергалась бомбардировкам со стороны императорской Японии, начиная с начала 1939 года во время Второй китайско-японской войны . Лондон, Ковентри и многие другие британские города подвергались бомбардировкам со стороны нацистской Германии во время Блица . Большинство крупных немецких городов подвергались массированным бомбардировкам со стороны зажигательных бомб, начиная с 1942 года, и почти все крупные японские города подвергались бомбардировкам зажигательными бомбами в течение последних шести месяцев Второй мировой войны .
Этот метод использует небольшие зажигательные бомбы , которые могут быть доставлены кассетной бомбой , например, « хлебной корзиной Молотова» . [1] Если пожар начнется, он может распространиться, охватив соседние здания, которые в значительной степени не пострадали бы от фугасной бомбы. Это более эффективное использование полезной нагрузки, которую может нести бомбардировщик.
Использование зажигательных бомб само по себе обычно не вызывает неконтролируемых пожаров, когда цели покрыты негорючими материалами, такими как плитка или шифер. Использование смеси бомбардировщиков, несущих фугасные бомбы, такие как британские бомбы-блокбастеры , которые выносят окна и крыши и подвергают внутренние помещения зданий воздействию зажигательных бомб, гораздо более эффективно. В качестве альтернативы предварительная бомбардировка обычными бомбами может сопровождаться последующими атаками бомбардировщиков, несущих зажигательные бомбы.
В начале Второй мировой войны многие британские города подверглись бомбардировкам. Два особенно примечательных налета — Coventry Blitz 14 ноября 1940 года и blitz на Лондон в ночь с 29 декабря на 30 декабря 1940 года, который был самым разрушительным налетом на Лондон во время войны, причем большая часть разрушений была вызвана пожарами, вызванными зажигательными бомбами. Во время Coventry Blitz немцы стали пионерами нескольких инноваций, которые повлияли на все будущие стратегические бомбардировочные налеты во время войны. [2] К ним относятся: использование самолетов-следопытов с электронными средствами навигации для обозначения целей перед основным налетом бомбардировщиков; и использование фугасных бомб и авиамин в сочетании с тысячами зажигательных бомб, предназначенных для поджога города. Первая волна последующих бомбардировщиков сбросила фугасные бомбы, целью которых было вывести из строя коммунальные службы (водоснабжение, электросеть и газопроводы) и сделать воронки на дороге, что затруднило бы доступ пожарных машин к очагам возгорания, начатым последующими волнами бомбардировщиков. Последующие волны сбросили комбинацию фугасных и зажигательных бомб. Было два типа зажигательных бомб: те, что были сделаны из магниевого и железного порошков, и те, что были сделаны из нефти . Фугасные бомбы и более крупные воздушные мины были предназначены не только для того, чтобы помешать пожарной бригаде Ковентри, они также были предназначены для повреждения крыш, что облегчало попадание зажигательных бомб в здания и их воспламенение. Как писал после войны сэр Артур Харрис , командующий бомбардировочным командованием Королевских ВВС :
В первые дни бомбардировок наша идея, как и немцев, заключалась в том, чтобы растянуть атаку на всю ночь, тем самым изматывая моральный дух гражданского населения. Результатом было, конечно, то, что эффективная пожарная команда могла справиться с одной загрузкой зажигательных бомб, потушить их и спокойно ждать следующей; они также могли укрыться, когда падало несколько фугасных бомб. ... Но было замечено, что когда немцы действительно добивались эффективной концентрации, ... тогда нашим пожарным командам приходилось нелегко; если дождь зажигательных бомб смешивался с фугасными бомбами, у пожарного возникало искушение не высовываться. Немцы снова и снова упускали свой шанс, как это было во время лондонского блица, за которым я наблюдал с крыши Министерства авиации, поджечь наши города концентрированной атакой. Ковентри был достаточно сконцентрирован в пространстве, но все же, концентрация была незначительной в плане времени, и ничего подобного огненным торнадо Гамбурга или Дрездена никогда не случалось в этой стране. Но они нанесли нам достаточно вреда, чтобы научить нас принципу концентрации, принципу одновременного возникновения стольких пожаров, что никакие пожарные службы, как бы эффективно и быстро они ни подкреплялись пожарными бригадами других городов, не могли взять их под контроль.
— Артур Харрис [3]
Тактическое новшество потока бомбардировщиков было разработано Королевскими ВВС для подавления немецкой воздушной обороны линии Каммхубера во время Второй мировой войны, чтобы увеличить концентрацию Королевских ВВС во времени над целью. Но после уроков, извлеченных во время Блица, тактика сбрасывания высокой концентрации бомб над целью в кратчайшие сроки стала стандартной в Королевских ВВС, поскольку она была более эффективной, чем более длительный налет. [3] Например, во время Блица Ковентри в ночь с 14 на 15 ноября 1940 года 515 бомбардировщиков Люфтваффе, многие из которых совершили более одного вылета против Ковентри, сбрасывали свои бомбы в течение периода времени, длившегося более 10 часов. Напротив, гораздо более разрушительный налет на Дрезден в ночь с 13 на 14 февраля 1945 года двумя волнами основных сил бомбардировочного командования Королевских ВВС включал сброс бомб в 22:14, причем все, кроме одного из 254 бомбардировщиков Ланкастер сбросили свои бомбы в течение двух минут, а последний сбросил в 22:22. Вторая волна из 529 Ланкастеров сбросила все свои бомбы между 01:21 и 01:45. Это означает, что в первом налете в среднем один Ланкастер сбрасывал полную загрузку бомб каждые полсекунды, а во втором более крупном налете, в котором участвовало более одной группы бомбардировщиков Королевских ВВС, по одной каждые три секунды.
Военно-воздушные силы США ( USAAF) официально бомбили только точные цели над Европой, но, например, когда 316 бомбардировщиков B-17 Flying Fortress бомбили Дрезден в ходе последующего налета около полудня 14 февраля 1945 года, из-за облаков последующие волны бомбили, используя радар H2X для наведения на цель. [4] Смесь бомб, которые должны были использоваться во время налета на Дрезден, состояла примерно на 40% из зажигательных бомб, что гораздо ближе к смеси для уничтожения городов Королевскими ВВС, чем к бомбовой нагрузке, обычно используемой американцами при точных бомбардировках. [5] Это была довольно распространенная смесь, когда USAAF ожидали облачных условий над целью. [6]
В своих атаках на Японию ВВС США отказались от метода точного бомбометания , который использовался в Европе ранее, и приняли политику насыщенного бомбардирования , используя зажигательные бомбы для сжигания удерживаемых японцами городов, включая Ухань , и городов на японских островах. [7] Эта тактика была использована с разрушительным эффектом, и многие городские районы были сожжены. Первый зажигательный налет бомбардировщиков B-29 Superfortress был против Кобе 4 февраля 1945 года, когда 69 B-29 прибыли над городом на высоте от 24 500 до 27 000 футов (от 7500 до 8200 м), сбросив 152 тонны зажигательных и 14 тонн осколочных бомб, чтобы уничтожить около 57,4 акров (23,2 га). Следующей миссией стал еще один высотный дневной зажигательный налет на Токио 25 февраля, когда 172 B-29 уничтожили около 643 акров (260 га) заснеженного города, сбросив 453,7 тонны в основном зажигательных бомб с некоторым количеством осколочных бомб. [8] Изменив тактику на ночные налеты на малых высотах, чтобы сконцентрировать огневой урон и при этом минимизировать эффективность истребительной и артиллерийской обороны, рейд Operation Meetinghouse [9], проведенный 279 B-29, снова нанес удар по Токио в ночь с 9 на 10 марта, сбросив 1665 тонн зажигательных бомб с высот от 5000 до 9000 футов (от 1500 до 2700 м), в основном используя 500-фунтовую (230 кг) кассетную бомбу E-46, которая сбросила 38 зажигательных бомб на масляной основе M-69 на высоте 2500 футов (760 м). Меньшее количество зажигательных бомб М-47 было сброшено: М-47 представляла собой 100-фунтовую (45 кг) бомбу с загустевшим бензином и белым фосфором, которая воспламенялась при ударе. В первые два часа налета 226 атакующих самолетов, или 81%, сбросили свои бомбы, чтобы подавить огневую оборону города. [10] Первые прибывшие сбросили бомбы в большой форме буквы X с центром в рабочем районе Токио около доков; более поздние самолеты просто целились в эту пылающую букву X. Было уничтожено около 15,8 квадратных миль (4090 га) города, и, по оценкам, в результате пожара погибло 100 000 человек , что больше, чем непосредственные жертвы атомных бомбардировок Хиросимы или Нагасаки . [11] После этого налета ВВС США продолжили налеты на японские города с применением зажигательных бомб на малых высотах, в результате чего было уничтожено в среднем 40% застроенной территории 64 крупнейших городов. [12]