Действие 6 ноября 1794 года (известное во Франции как Combat du 16 Brumaire an III ) было морским сражением во время Французских революционных войн . Два британских линейных корабля , HMS Alexander и HMS Canada, были перехвачены во время возвращения в Британию через Кельтское море большой французской эскадрой. Французская эскадра отплыла из Бреста в поисках направлявшегося внутрь британского конвоя в октябре, но вместо этого столкнулась с двумя британскими кораблями, возвращавшимися после сопровождения направлявшегося наружу конвоя. Не было никакого предупреждения о французском приближении, поскольку британские силы, назначенные для наблюдения за Брестом, отсутствовали в Плимуте из-за политики осуществления дальней блокады .
Британские корабли разделились и попытались скрыться, но французский командующий контр-амирал Жозеф-Мари Нилли просто разделил свои силы в ответ, и, хотя Канада в конечном итоге смогла уйти от преследования, Александр был медленнее и был пойман несколькими французскими кораблями подряд. Первые два противника были отброшены, но третьему удалось приблизиться и в ожесточенной и тесной дуэли вынудить капитана Ричарда Родни Блая сдать свой корабль перед лицом подавляющего превосходства противника. Битва была редкой французской победой, лежащей между значительными британскими победами в Glorious First of June и битвой при Груа в кампании Королевского флота против французского флота в Бресте.
В феврале 1793 года, после многих лет растущей напряженности, Французская Республика , возникшая в результате Французской революции, объявила войну Королевству Великобритании . [1] Для Королевского флота одной из самых неотложных задач было сдержать французский атлантический флот, базировавшийся в массивно укрепленной гавани в Бресте в Бретани . Этот порт был идеально расположен для того, чтобы помешать торговым конвоям, проходившим через Кельтское море и Бискайский залив по пути в Великобританию со всего мира, и поэтому было крайне важно, чтобы французскому флоту не разрешалось выходить в море без вызова. Для французов Брест был жизненно важным портом для получения поставок зерна из Америки, и поэтому французский флот регулярно отправлялся на миссии по сопровождению этих конвоев в гавань и для того, чтобы помешать британским конвоям, входящим в Ла-Манш . [2] [3]
В мае 1794 года большой французский флот вышел в море, чтобы обеспечить безопасность американского зернового конвоя, и был перехвачен далеко в Атлантике в Glorious First of June британским Флотом Канала , самым мощным из флотов Королевского флота и силой, назначенной для ограничения французских перемещений из Бреста. Французы потерпели серьезное поражение, потеряв семь кораблей, но сумели отступить в хорошем порядке и спасти зерновой конвой. [4] Позже в июне 1794 года британский флот снова вышел в море, но попал в шторм, и многие корабли были сильно повреждены. Его командующий лорд Хоу удалился со своим флотом на якорную стоянку в Торбее , и, таким образом, в конце октября в море не было британского флота, когда мощная французская эскадра отплыла из Бреста с намерением атаковать большой торговый конвой, плывущий из Лиссабона в Британию. [5] Силы под командованием контр-амирала Жозефа-Мари Ньелли состояли из 74-пушечных линейных кораблей «Марат» , «Тигре» , «Права человека» , «Пеллетье» и «Жан Барт» с фрегатами «Шаранта» , «Фратерните » , «Жантиль» и корветом «Папийон» . [6]
Помимо конвоя из Лиссабона, в регионе находилось несколько других уязвимых британских целей, включая второй конвой из Средиземного моря под командованием контр-адмирала Филиппа Косби, направлявшийся в Британию, и первоклассный HMS Victory , который шел самостоятельно с лордом Худом на борту. [7] У Нилли была информация об этих передвижениях, и он курсировал по схеме, которая должна была прикрывать западные подходы к Ла-Маншу. Французские силы курсировали в Кельтском море в течение нескольких дней, пока 6 ноября в 02:30 на северо-восточном горизонте не были замечены два неопознанных корабля. Этими судами были британские 74-пушечные линейные корабли HMS Alexander под командованием капитана Ричарда Родни Блая и HMS Canada под командованием капитана Чарльза Пауэлла Гамильтона , возвращавшиеся на северо-восток, чтобы присоединиться к Флоту Канала после сопровождения конвоя, направлявшегося в Лиссабон и Средиземное море, до безопасной широты. [8]
Заметив французские силы, британские капитаны сначала попытались установить идентичность странных кораблей, убавив паруса и повернув влево, чтобы они могли сблизиться с эскадрой. В 04:00 они были примерно в 0,5 морских милях (0,93 км; 0,58 миль), приказав своим командам поставить больше парусов, готовые попытаться спастись, если будет обнаружено, что эскадра французская. [9] В 05:00 впередсмотрящие на британских кораблях обнаружили, что эскадра, у которой был попутный ветер, быстро приближается, и это убедило Блая и Гамильтона, что неопознанные корабли были враждебными. Блай приказал Гамильтону отделиться в надежде, что он сможет уйти без более медленного Александра , [10] Гамильтон скорректировал свой курс в более северном направлении. Нилли намеренно пытался скрыть национальность своей эскадры , чтобы заманить британцев достаточно близко, чтобы он мог поймать и сокрушить их, ловушка успешно захлопнулась, поскольку три линейных корабля преследовали Александра , в то время как два линейных корабля, включая флагман Нилли, и два фрегата следовали за Канадой . Чтобы продолжить обман, Нилли приказал своим кораблям поднять флаг Союза в 07:30, на что британские корабли ответили в 08:15, подняв свой собственный, изменив направление полета на восточное, чтобы лучше использовать имеющийся ветер. [6]
Поднятие британских флагов на Alexander и Canada было для Нилли явным признаком того, что британцы знают о его личности, и вместо этого он приказал своей эскадре поднять французский триколор , окончательно отказавшись от уловки , что его корабли были британскими. [6] В течение предшествующих трех часов подразделение французской эскадры, преследовавшее Alexander, неуклонно сокращало разрыв между кораблями, Alexander ответил стрельбой кормовыми погонными орудиями по преследователям. Французские корабли ответили стрельбой из носовых погонных орудий по британскому судну. [9] В 09:00 Canada также оказалась в пределах досягаемости, Нилли приказал своему флагманскому кораблю Marat открыть огонь по кораблю Hamilton, снаряд пролетел над судном и, не причинив вреда, упал в море. Hamilton ответил огнем из своих кормовых погонных орудий, и Блай подал сигналы Alexander и Canada выстроиться в линию, Canada во главе, чтобы британские суда могли взаимно поддерживать друг друга. [11]
Однако Нилли распознал намерения Блая, как только Канада начала движение, и вмешался со своим дивизионом, так что они заблокировали маневр Гамильтона, оба корабля дивизиона теперь стреляли по кораблю Гамильтона. [11] Таким образом, Блай был изолирован, Александр отстал еще больше от Канады . В 11:00 французский корабль Жан Бар смог подойти достаточно близко к Александру , чтобы выпустить свой главный залп по британскому судну, два корабля вступили в ожесточенную дуэль в течение 30 минут, оба получили повреждения. В 11:30 Жан Бар отклонился от боя при поддержке французского фрегата, и его место занял следующий французский корабль в линии, Tigre . Tigre не мог идти прямо рядом с кораблем Блая, но все еще мог атаковать британский корабль сильным огнем, получив в ответ удар, который снес грот- и бизань-стеньги французского корабля и нанес серьезный ущерб его такелажу. [8]
Tigre также отвернул около 12:00 и был снова заменен третьим судном во французской линии, Marat , который подошел к борту и в течение часа обстреливал уже поврежденный Alexander , в свою очередь получив повреждения. [12] В 13:00, с его оснасткой и парусами, простреленными мачтами, разбитым корпусом и несколькими пожарами, бушующими на борту, Блай сдал Alexander перед лицом превосходящих сил французов, когда дивизия Нилли приблизилась на расстояние выстрела и начала стрелять по его кораблю. [9] Hamilton в Канаде смог опередить Nielly и уйти, большая часть французских снарядов пролетела над британским кораблем: атака на Canada была настолько безрезультатной , что Hamilton вообще не сообщил об ущербе или потерях. [11]
Укрепив свой потрепанный приз, Нилли приказал своей эскадре вернуться в Брест, не дожидаясь британских конвоев, которые были его предполагаемыми целями: французы не знали, что и Лиссабонский, и Средиземноморский конвои находились менее чем в 180 морских милях (330 км; 210 миль) от места действия. [7] Alexander был в тонущем состоянии, и только с трудом удалось вернуть корабль в порт на плаву. Захваченный экипаж был распределен между французской эскадрой, и в результате Блай не смог составить полный список потерь. Позже он оценил потери примерно в 40 человек убитыми или ранеными на борту Alexander , [9] хотя французские отчеты дают 28 убитых и 30 раненых. [13] Британские историки сообщают о французских потерях в бою как об огромной цифре в 450 человек убитыми и ранеными, [11] [12] хотя, как заметил французский историк Шарль Рувье в 1868 году, это абсурдно завышенная сумма: Рувье назвал потери французов в 10 раненых, все на Марате . [13] Блай был возвращен в Брест под стражей капитана Жана Франсуа Ренодена , который командовал судном Vengeur du Peuple в Славное первое июня, пока его судно не было потоплено. Блай, который, сам того не зная, был повышен до контр-адмирала, находясь в море, позже похвалил Ренодена за его поведение, пока Блай был пленником, и написал в Адмиралтейство , что с ним обращались с «большой добротой и гуманностью». [9] Однако историк Эдвард Пелхэм Брентон в 1825 году сообщил, что в Бресте:
«Население оскорбляло заключенных, когда их вели к месту заключения: офицеры и солдаты делили одну и ту же участь; им отказывали в самых обычных пайках продовольствия, и они были обречены на голодную смерть. Несчастная собака, которая заползла в камеры, была убита, и ее голова была продана за доллар, чтобы удовлетворить естественные потребности; заключенный, находившийся в состоянии бреда, бросился в колодец внутри тюремных стен, и его мертвое тело, пролежавшее некоторое время, было вытащено, но никакой другой воды людям не давали пить».
— «присутствовавшие офицеры», цитируется в книге Эдварда Пелхэма Брентона «Военно-морская история Великобритании» , том 1, 1825 г. [10]
Блай был обменян вскоре после сражения и вернулся в Британию. 27 мая 1795 года он предстал перед военным судом , что является стандартной практикой, когда корабль Королевского флота теряется в бою, и был с честью оправдан по обвинению в потере Александра . [12] Во Франции Национальный конвент похвалил Нилли за его победу, а захваченный корабль был отремонтирован и принят во французский флот, присоединившись к Атлантическому флоту. [13] Однако он был плохим моряком и в июне 1795 года вместе с французским флотом участвовал в отступлении Корнуоллиса и битве при Груа : в последнем сражении Александр был захвачен британским флотом и снова взят в плен, присоединившись к Королевскому флоту. [14] Историческая оценка захвата Александра была подытожена историком Робертом Гардинером, который в 1996 году написал, что «захват британского 74-тонного судна был редким событием во время этих войн – было потеряно всего пять… Однако односторонний характер конфликта не был очевиден в 1794 году, и то, что было названо «привычкой побеждать» Королевского флота, еще не было установлено». [5]
Эдвард Пелхэм Брентон.
Комбат де Гроа.