Равнинная пустошь является средой обитания Плана действий по сохранению биоразнообразия , поскольку это тип древнего дикого ландшафта. Схема управления окружающей средой Natural England описывает равнинную пустошь как содержащую сообщества сухих пустошей, влажных пустошей и болот долин, обычно ниже 250 метров (820 футов) в высоту, на кислых почвах и мелком торфе, обычно включающем верески, дроки, тонкие травы, дикие цветы и лишайники в сложной мозаике. Верески и другие карликовые кустарники обычно составляют не менее 25% наземного покрова. Напротив, верховая пустошь, которая находится выше 300 метров (980 футов) в высоту, называется пустошью , примером является Дартмур .
Низинная пустошь встречается на кислых почвах с pH < 5, на обедненных почвах, которые часто песчаные и свободно дренируемые, характерно подзолистые . [1] Глубоко роющих дождевых червей нет, поэтому границы почвенного профиля резкие. Часто поверх медленно разлагающейся листовой подстилки лежит толстый слой подстилки. Летом местообитание подвержено засухе, а из-за своей свободно дренируемой природы пожар представляет опасность. Поскольку многие растения восковые, пожар представляет опасность. Ассоциация растений и животных приспособилась к этим суровым условиям.
Существует три типа низинных пустошей в зависимости от их местоположения и климатических условий: влажные (непроницаемые породы/глина, препятствующие стоку воды), сухие (хорошо дренированные) и влажные (промежуточные между двумя типами). Влажные пустоши содержат больше различных видов, чем сухие, такие как сфагновые мхи и плотоядные растения ( Drosera , Pinguicula ).
Около 80% низинных пустошей было потеряно с 1800 года, при этом Великобритания владеет пятой частью оставшихся мировых запасов. Углеродное датирование пыльцевых зерен показало, что они существовали в Великобритании в течение 14 000 лет [ требуется ссылка ] с тех пор, как отступили ледяные шапки. По мере того, как погода становилась теплее, деревья укоренялись и заменяли тундровые пустоши. Но 5000 лет назад люди начали вырубать леса, и пустоши восстановились на кислых песчаных почвах. Считается, что их площадь достигла пика примерно в 16 веке (Tubbs, 1991). С тех пор сельскохозяйственные и транспортные технологии улучшились, что позволило возвращать питательные вещества в почву, выращивать нетипичные для пустошей культуры, или же пустоши просто больше не управлялись так, как в прошлом.
Смена трав и папоротника на пустошах происходит через переход к дроку и вереску, а затем к редколесью ( береза , сосна и дуб ).
Верески созданы человеком. Верески изначально были лесистыми с плодородной почвой. Когда леса были вырублены, почвы подверглись эрозии и выщелочению; особенно легко выщелачивается азот.
Типичные виды животных, встречающиеся в низинных пустошах:
Идеальная пустошь включает в себя растительность разной высоты и структуры, отдельные деревья и кустарники, немного голой земли, влажные пустоши, пруды, воду и болота.
Покрытие карликовыми кустарниками должно быть от 25% до 95% с по крайней мере двумя распространенными видами. Должен присутствовать диапазон возрастных классов вереска, с покрытием молодым вереском от 10 до 15%, и покрытием старым вереском от 10 до 30%, покрытие нежелательных видов (орляк, вредоносные сорняки, инвазивные неместные растения) должно быть менее 10%; покрытие деревьями/кустарниками должно быть менее 15%.
Угрозы пустошам включают изменения сельскохозяйственных угодий; облесение; пожары; отсутствие управления (чрезмерный рост), например, зарастание кустарниками и папоротником; жилищное строительство; разработка карьеров; обогащение питательными веществами (часто собачьими фекалиями - Shaw et al. 1995); сосна и береза повислая, которые легко укореняются и затеняют окружающую растительность; вспашка; и хищные кошки (городские пустоши).
Варианты включают вырубку деревьев (например, на дрова), использование пасущихся животных для контроля за растительностью и ее возобновлением, борьбу с кустарниками, обеспечение возрастного диапазона и попытки учесть потребности отдельных видов.
Существует План действий по сохранению биоразнообразия в Великобритании, в котором поставлена цель восстановить 58 000 гектаров (140 000 акров) низинных пустошей и воссоздать еще 6 000 гектаров (15 000 акров). Кроме того, в Англии доступны гранты в рамках программы Natural England 's Environmental Stewardship .
Лоуленд-Хит можно найти в Великобритании в Девоне , Гэмпшире , Дорсете (в основном здесь), Сассексе (некоторые), Кенте (некоторые), Суррее (некоторые), Линкольншире (некоторые), Корнуолле , Норфолке , Ноттингемшире , Мерсисайде , Чешире и Саффолке .
Места в Восточном Девоне: Gittisham Common, Woodbury Common , Mutter's Moor, Aylesbeare Common , Pebblebed Heaths, Trinity Hill, Venn Ottery Common, Bystock Pools, Fire Beacon Hill , Hartridge Common, Offwell Heath, Hense Moor.
В Стаффордшире есть низинные вересковые пустоши в Кэннок-Чейз [2] и Уэтли-Мур [3] , которые оба являются участками особого научного интереса .