Новоанглийский хлопковый кролик ( Sylvilagus переходный ), также называемый серым кроликом , кустарниковым кроликом , лесным зайцем , лесным кроликом или куни , представляет собой вид хлопчатохвостого кролика, представленный фрагментированными популяциями в районах Новой Англии и штата Нью-Йорк, в частности. от южного штата Мэн до южного Нью-Йорка . [2] [4] [5] Этот вид очень похож на восточный хвостатый хвостик ( Sylvilagus floridanus ), который был интродуцирован на большую часть домашнего ареала хлопка хвостика Новой Англии. Сейчас в нем более распространен восточный хвостик. [6]
Литвайтис и др. (2006) подсчитали, что нынешняя площадь обитания в его историческом ареале составляет 12 180 км 2 (4700 квадратных миль) - примерно на 86% меньше, чем в 1960 году. [2] Из-за этого сокращения численности и среды обитания этого вида, Новоанглийский хвощ является кандидатом на охрану в соответствии с Законом об исчезающих видах . Охота на хвоста была ограничена в некоторых районах, где сосуществуют восточные и новоанглийские виды хвоста, чтобы защитить оставшуюся популяцию хвоста Новой Англии. [7]
Кроликам требуются участки среды обитания площадью не менее 12 акров для поддержания стабильной популяции. В Нью-Гемпшире количество подходящих заплаток в начале 2000-х упало с 20 до 8. Идеальная среда обитания — это 25 акров непрерывной ранней сукцессионной среды обитания на более обширном ландшафте с заболоченными кустарниками и густыми зарослями. Федеральное финансирование было использовано для работ по восстановлению среды обитания на государственных землях, включая посадку кустарников и других растений, имеющих решающее значение для среды обитания кроликов. Финансирование также было предоставлено частным землевладельцам, которые желают создать среду обитания в виде зарослей, не имеющую большой экономической ценности. [6]
Новоанглийский хвощ — кролик среднего размера, почти идентичный восточному хвощу. [8] [9] Эти два вида выглядят почти одинаково, и их можно достоверно отличить только путем генетического тестирования тканей , через образцы фекалий (например, кроличьих гранул) или путем исследования черепов кроликов, которое показывает ключевой морфологическое различие: лобно-носовые швы черепа восточного хвоста представляют собой плавные линии, а у новоанглийского хвоста - неровные или переплетенные. [9] [10] У новоанглийского хвоста также обычно есть черные волосы между и на передней поверхности уха, которых нет у восточных хвощей. [8]
Хвост Новой Англии весит от 995 до 1347 граммов (от 2,194 до 2,970 фунтов) и имеет длину от 398 до 439 миллиметров (15,7 и 17,3 дюйма), с темно-коричневой шерстью с «карандашным эффектом» и хвостами с белой нижней стороной. [8] У них половой диморфизм : самки крупнее самцов. [8]
Новоанглийские хлопчатники обитают в регионе Новой Англии в США; разрушение среды обитания ограничило его современный ареал до менее чем 25 процентов от исторического ареала. [8] Служба охраны рыбы и дикой природы США (FWS) поясняет, что:
Согласно по крайней мере одному исследованию, исторический ареал хлопчатобумажного хвоста также включал небольшую часть южного Квебека , из которого он искоренен. [2]
Основным фактором сокращения популяции хлопчатника Новой Англии и ограничения его ареала является разрушение среды обитания из-за сокращения среды обитания зарослей . [11] До заселения европейцами новоанглийские хлопчатники, вероятно, встречались вдоль речных долин , где нарушения в лесу, такие как деятельность бобров , ледяные бури , ураганы и лесные пожары , способствовали росту зарослей. Вырубка большей части лесов Новой Англии, а также их освоение привели к уничтожению значительной части среды обитания хлопчатника Новой Англии. [11] Другие виды, которые зависят от зарослей, - в том числе некоторые птицы (такие как американский вальдшнеп , восточный тоуи , золотокрылая славка , синекрылая славка , желтогрудый чаток , бурый трясун , степная славка и индиговая овсянка ) и рептилии ( такие как черный скакун , гладкая зеленая змея и деревянная черепаха ) также сократились. [12]
Различные другие факторы также способствовали сокращению численности хлопчатобумажных хвостов Новой Англии:
В 2011 году исследователи из Университета Род-Айленда сообщили, что исследование показало, что новоанглийский хвощ находится на грани истребления в Род-Айленде из-за утраты среды обитания, конкуренции со стороны восточных хвощей и увеличения популяций хищников. В ходе исследования URI было собрано около тысячи образцов гранул из более чем ста мест; Анализ ДНК образцов показал, что только один содержал ДНК новоанглийского хвоста. [13] Анализ среды обитания был проведен на острове в заливе Наррагансетт, где не было известно о прошлой популяции ни одного из видов хлопчатника, как возможного рефугиума для новоанглийского хлопчатника. [13]
Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк также заявляет, что ареал новоанглийского хвоста в штате резко сократился из-за разрушения среды обитания и конкуренции с восточным хвощем. [9] Более того, новоанглийский хвощ и восточный хвощ выглядят почти одинаково. [9] В результате трудно определить распространение хлопчатника Новой Англии. [9] Инициатива NYSDEC New England Cottontail Initiative призывает охотников на кроликов сдавать в Департамент целые головы кроликов, которых они убили к востоку от реки Гудзон, чтобы их можно было осмотреть и помочь определить ареал. [9]
По данным Фонда охраны природы Нантакета, новоанглийский хвощ встречается на острове Нантакет . Раньше считалось, что этот вид на острове исчез с конца 1990-х годов, но Фонд охраны природы Нантакета и FWS полагают, что, поскольку на острове все еще имеются большие территории обитания кустарников , возможно, все еще существуют остатки популяции хлопчатника Новой Англии. В 2013 году образец ДНК кролика, пойманного на территории Ram Pasture, принадлежащей Фонду охраны природы Нантакета в 2011 году, дал положительный результат как новоанглийский хвощ, что показывает, что кролик все еще существует на Нантакете. [14]
Новоанглийский хвощ – специалист по среде обитания . [2] Он процветает в ранних сукцессионных лесах - молодых лесах (обычно возрастом менее двадцати пяти лет) с густым подлеском из густой, запутанной растительности ( кустарники / кустарники), предпочтительно из черники или горного лавра ( Kalmia latifolia ). [2] [8] [11] Исследования показывают, что эти леса превратились в насаждения с закрытым пологом, а кустарниковый ярус начал истончаться в 1960-х годах, привычка хлопчатника в Новой Англии уменьшилась. [2] [11]
Хвосты Новой Англии предпочитают лесные массивы на возвышенностях или в северных широтах. [8] Они создают гнезда в углублениях глубиной около 12 см (4,7 дюйма) и шириной 10 см (3,9 дюйма), выстилая их травой и мехом. [8] Согласно исследованиям, новоанглийские хвосты «редко отваживаются отходить дальше, чем на 5 м от укрытия». [8]
Известные хищники новоанглийских хлопкохвостов включают ласку ( Mustela и Neogale sp.), домашних кошек ( Felis catus ), рыжих лисиц ( Vulpes vulpes ), рыбаков ( Pekania pennanti ), [15] хищных птиц ( Falconiformes ), койотов ( Canis latrans). ) и рыси ( Lynx rufus ). [8] Предыдущими хищниками, возможно, были серые волки ( Canis lupus ), восточные пумы ( Puma concolor ), росомахи ( Gulo gulo ) и канадская рысь ( Lynx canadensis ). Чтобы избежать хищников, новоанглийские хлопчатники прячутся в укрытия; «замри» и полагайся на свою загадочную окраску ; или, бегая, следуйте зигзагообразной схеме, чтобы сбить с толку хищника. Поскольку среда обитания хлопчатника в Новой Англии небольшая и имеет меньше растительного покрова, им приходится чаще добывать корм на открытом воздухе, что делает их уязвимыми. [8]
Новоанглийские хвосты размножаются два-три раза в год. [8] Обычно семенники самцов новоанглийской хвощи начинают увеличиваться в конце декабря. [8] Сезон размножения варьируется в зависимости от высоты и широты местности и может длиться с января по сентябрь. Сезон размножения в Коннектикуте длится с середины марта до середины сентября, а сезон размножения в штате Мэн — с апреля по август. [8] Беременные самки новоанглийской хвощи появляются в период с апреля по август. [8] Период беременности составляет около двадцати восьми дней. Размер помета колеблется от трех до восьми, в среднем 5,2 (по данным одного источника) [8] или 3,5 (по данным другого). [2] Как правило, у хвощей, живущих в более северных местах обитания, периоды беременности короче и у них больше пометов, поэтому они производят больше пометов в более теплую погоду. [8]
Во время брачного сезона «самцы новоанглийской хвощи образуют гнездовые группы вокруг доминирующих самок в местах обитания с обильным кормом и хорошим укрытием». [8] Новоанглийские хвосты проводят демонстрацию ухаживания, включающую бег и прыжки, в том числе прыжки одного кролика через другого. [8] «Хотя линейная иерархия самок хвостатых четко не определена, после объединения в пары невосприимчивая самка демонстрирует доминирование над самцом во время гнездования , родов [родов] и кормления грудью , чтобы избежать преследований со стороны самцов». [8] Обычно новоанглийские хвосты «снова совокупляются сразу после родов». [8]
Как и все хлопчатобумажные, новоанглийские хлопчатобумажные имеют короткую продолжительность жизни: в дикой природе они обычно выживают не более трех лет. [8] Более того, в среднем только 15 процентов молодых людей доживают до первого года жизни. [8] Новоанглийские хвосты достигают половой зрелости рано, не старше одного года, и многие молодые новоанглийские хвощи размножаются в первый сезон. [8]
Детеныши рождаются голыми с закрытыми глазами. [8] Родительские вложения минимальны: самцы хвостатых не вкладывают усилий, а самки выкармливают своих детенышей в гнезде около 16 дней, часто снова спариваясь к тому времени, когда молодые особи покидают гнездо. [8]
Хвосты Новой Англии — травоядные животные , рацион которых варьируется в зависимости от сезона и местных возможностей корма. Весной и летом новоанглийский хвощ в основном питается травянистыми растениями (включая листья, стебли, древесину, кору, цветы, плоды и семена) трав и разнотравья . Начиная с осени и вплоть до зимы, новоанглийские хлопчатники переходят в основном на древесные растения . [2] [8]
Новоанглийский хвощ занесен в Красный список МСОП как уязвимый с 1996 года . внесен в списки находящихся под угрозой исчезновения в списках штатов Мэн и Нью-Гэмпшир . [11]
Новоанглийский хвощ внесен в список «уязвимых» из-за сокращения его популяции и сокращения подходящей среды обитания. Служба охраны рыбы и дикой природы США изучает подходящую среду обитания для этого вида. Из-за его редкости, неуловимости и того факта, что он почти идентичен восточному хвостику, анализ ДНК фекальных шариков является одним из лучших способов идентификации популяций хвостика Новой Англии. Хвосты Новой Англии внесены в список «находящихся под угрозой исчезновения» в Нью-Гемпшире и Мэне, «искорененных» в Вермонте и Квебеке, «видов, вызывающих особую озабоченность» в Нью-Йорке и Коннектикуте, и «видов, представляющих особый интерес» в Массачусетсе и Род-Айленде. Проводятся исследования с целью выявления территорий для создания подходящей среды обитания и выявления территорий с подходящей средой обитания, где могут содержаться остатки популяций. Виноградник Марты, Нантакет и Коннектикут являются основными территориями, где могут обитать популяции этого вида. USFWS обнаружил популяции в Нантакете и Восточном Коннектикуте. Проводятся дополнительные исследования, чтобы найти больше оставшихся популяций в Новой Англии и Нью-Йорке.
В 2013 году штат Коннектикут приступил к реализации проекта по восстановлению среды обитания в округе Личфилд , расчистив 57 акров зрелых лесов, чтобы создать луга и леса второго роста, необходимые кролику. [16]
