Закон о валюте или Закон о бумажных векселях [1] [2] — один из нескольких актов парламента Великобритании , регулирующих бумажные деньги , выпускаемые колониями Британской Америки . Законы были направлены на защиту британских купцов и кредиторов от выплат в обесценившейся колониальной валюте. Эта политика создала напряженность между колониями и Великобританией и была названа колонистами недовольством в начале американской революции . Однако современные историки экономики и экономисты сходятся во мнении, что долги колонистов британским купцам не были основной причиной революции. В 1995 году случайный опрос 178 членов Ассоциации экономической истории показал, что 92% экономистов и 74% историков не согласны с утверждением: «Долги колонистов перед британскими купцами и другими частными лицами представляют собой одну из самых мощных причин». ведущие к революции». [3]
С момента своего возникновения колонии боролись за развитие эффективного средства обмена товаров и услуг. После истощения подавляющего большинства своих денежных ресурсов за счет импорта, первые поселенцы старались сохранить деньги в обращении. Они не могли найти подходящего средства обмена, стоимость которого не обесценивалась бы. Колонисты обычно использовали три основных типа валюты. Первыми были товарные деньги, в которых в качестве средства обмена использовались основные товары данного региона. Вторыми были звонкие деньги , золотые или серебряные деньги. Наконец, бумажные деньги (или бумажные деньги ), выпущенные в форме векселя или банкноты, заложены под стоимость земли, которой владело физическое лицо. [4]
С каждым годом поставки видов в колониях сокращались из-за международных факторов. Нехватка звонкой монеты сделала ее неэффективным средством обмена для повседневных покупок. Колонисты часто применяли бартерную систему для приобретения необходимых им товаров и услуг. По сути, этот метод оказался неэффективным и на его месте была принята товарная система. Табак использовался в качестве денежного заменителя в Вирджинии еще в 1619 году. [4] Основным недостатком этой системы было непостоянное качество заменителей. Более плохие качества оказывались в обращении, тогда как более качественные неизбежно экспортировались. Эта товарная система становилась все более неэффективной по мере увеличения колониальных долгов.
В 1690 году Массачусетс стал первой колонией, выпустившей бумажные деньги. Эта валюта использовалась как средство для финансирования своей доли долга от войны короля Вильгельма . Другие колонии быстро последовали этому примеру, и к 1715 году десять из тринадцати прибегли к выпуску бумажных денег. Экономист Стэнли Финкельштейн подчеркивает преимущество бумажных денег: «если они не обеспечены звонкой монетой, это бесплатная валюта». Бумажные деньги быстро обесценились, потому что колонии печатали больше, чем облагалось налогом из обращения. К 1740 году векселя Род-Айленда составляли всего четыре процента от номинальной стоимости, а векселя Массачусетса — одиннадцать процентов. [5] Денежная масса росла гораздо быстрее, чем общая колониальная экономика, что привело к гиперинфляции и соответствующему снижению покупательной способности на единицу денег. Британские купцы были вынуждены принять эту обесценившуюся валюту в качестве погашения долгов. Это привело к принятию Закона о валюте 1751 года. [6]
Первый закон, Закон о валюте 1751 г. ( 24 Geo. 2. c. 53), ограничивал выпуск бумажных денег и учреждение новых государственных банков колониями Новой Англии . [7] Эти колонии выпускали бумажные бумажные деньги, известные как « кредитные векселя », для оплаты военных расходов во время Французской и Индийской войн . Поскольку было выпущено больше бумажных денег, чем было выведено из обращения, валюта обесценилась по отношению к британскому фунту стерлингов . Возникшая в результате инфляция нанесла ущерб купцам Великобритании, которые были вынуждены принимать обесценившуюся валюту от колонистов для оплаты долгов. [8]
Закон ограничил будущую эмиссию кредитных векселей определенными обстоятельствами. Он позволял использовать существующие банкноты в качестве законного платежного средства для погашения государственных долгов (т.е. для уплаты налогов), но не позволял использовать их для погашения частных долгов (например, для оплаты торговцев). [9]
Закон о валюте 1764 г. ( 4 Geo. 3. c. 34) распространил действие Закона 1751 г. на все британские колонии Северной Америки. В отличие от предыдущего закона, этот статут не запрещал колониям выпускать бумажные деньги, но запрещал им называть будущие выпуски валюты законным платежным средством для государственных и частных долгов. Эта жесткая денежная политика создала финансовые трудности в колониях, где не хватало золота и серебра. [10] Бенджамин Франклин , колониальный агент в Лондоне, лоббировал отмену закона в течение следующих нескольких лет, [11] как и другие агенты. Закон возник, когда фермеры Вирджинии продолжали импортировать продукцию во время франко-индийской войны . Вирджиния выпустила кредитные векселя на сумму 250 000 фунтов стерлингов для финансирования как государственных, так и частных долгов. Это законодательство отличалось от закона 1751 года тем, что оно запрещало колонистам использовать бумажные деньги в качестве оплаты каких-либо долгов, государственных или частных. Парламент, однако, не запретил колонистам выпускать бумажные деньги. [12] Закон был принят в качестве меры защиты от рисков, связанных с экономическими колебаниями и неопределенностью.
Колониальное правительство провинции Нью-Йорк настаивало на том, что Закон о валюте не позволяет ему предоставлять средства для британских войск в соответствии с Законом о расквартировании . В результате в 1770 году парламент дал разрешение ( 10 Geo. 3. c. 35) Нью-Йорку выпустить 120 000 фунтов стерлингов в бумажной валюте для погашения государственных, а не частных долгов. [13] Парламент распространил эти уступки на другие колонии в 1773 году ( 13 Geo. 3. c. 57), внеся поправки в Закон о валюте 1764 года, разрешив колониям выпускать бумажные деньги в качестве законного платежного средства для государственных долгов. [10] По словам историка Джека Сосина, британское правительство высказало свою точку зрения:
Через девять лет колониальные агенты обеспечили провинциям бумажную валюту. Но американцы молчаливо, если не косвенно, признали власть парламента. И в конечном итоге это было все, чего хотело имперское правительство. [14]
Законы о валюте создали напряженность между колониями и метрополией и стали фактором, способствовавшим наступлению американской революции . Во всех колониях, кроме Делавэра , эти законы считались «серьезной жалобой». [15] Когда Первый Континентальный Конгресс собрался в 1774 году, он издал Декларацию прав , в которой изложены колониальные возражения против некоторых актов парламента. Конгресс призвал парламент отменить Закон о валюте 1764 года, один из семи законов, названных «подрывающими права Америки». [16]
Однако, по мнению историков Джека Грина и Ричарда Джеллисона, дебаты о валюте больше не были «живым вопросом» в 1774 году из-за поправки к Закону 1773 года. Наиболее важное влияние спора было психологическим, поскольку оно помогло убедить многих колонистов в том, что парламент не понимает их проблем и не заботится о них. Колониальные лидеры пришли к выводу, что они, а не парламент, лучше подходят для принятия законов для колоний. [17]
