Обсерватория Коутса — старейшая публичная обсерватория Шотландии . В настоящее время она закрыта на реконструкцию в рамках 4-летней реконструкции зданий обсерватории и музея стоимостью 42 млн фунтов стерлингов. Расположенная на улице Оукшоу-стрит-Уэст, Пейсли, Ренфрушир , обсерватория начала работу с 1 октября 1883 года и продолжает функционировать по сей день, предлагая посетителям возможность наблюдать за ночным небом через мощные телескопы, размещенные в здании. В настоящее время обсерватория закрыта на реконструкцию и должна открыться в 2023 году.
Идея создания обсерватории в Пейсли возникла на ежегодном общем собрании Философского института Пейсли (PPI), состоявшемся в 1880 году. [1] PPI был основан 13 октября 1808 года, имея свои истоки среди образованных и профессиональных джентльменов Бурга, таких как министры, врачи, юристы и банкиры. Эти «благородные пионеры философии» [Гарднер, P5] объединились с целью улучшить себя и своих соотечественников посредством лекций, сбора научных книг и создания музея, идея, впервые выдвинутая в 1858 году, в конечном итоге достигла своего воплощения в 1871 году с открытием первой фазы Музея Пейсли.
На годовом общем собрании PPI 1880 года было сделано предложение о покупке телескопа для размещения в башне, которая должна была быть построена в новой пристройке к музею, которая в настоящее время находится в стадии строительства. Это решение было принято после того, как в 1878 и 1879 годах в PPI было прочитано несколько лекций на астрономическую тему, в том числе четыре Роберта Гранта, профессора астрономии в Университете Глазго , и одна преподобного Джона Крауча под названием «Телескоп в связи с астрономическим наблюдением».
Совет учреждения согласился приобрести телескоп , и Томас Коутс [2], член всемирно известной семьи производителей ниток, а также член совета PPI, предложил покрыть сопутствующие расходы. Он также предложил создать специально построенную обсерваторию, которая будет расположена на улице Оукшоу, позади музейного комплекса. Эта улица является одной из самых высоких точек в местном городском пейзаже, обеспечивая непрерывный обзор на 360 o на город.
Архитектором, выбранным для проекта, был Джон Ханимен . Он отвечал за проектирование многих домов, церквей и других зданий по всей стране, включая музей Пейсли, художественные галереи и библиотеку, а также проводил работы по перестройке ныне снесенной обсерватории Университета Глазго в 1862 и 1871 годах, поэтому был знаком с вопросами проектирования, необходимыми для создания полностью функциональной обсерватории.
Проект Ханимена включает в себя ряд интересных архитектурных особенностей. Здание состоит из трехэтажной башни, достигающей высоты почти 20 метров, и увенчанной медной куполообразной крышей, внутри которой размещен телескоп. До купола можно добраться по короткому лестничному пролету в начале и конце и по пандусному проходу между ними, спроектированному таким образом, чтобы ограничить количество ступенек, необходимых для достижения вершины здания, и облегчить перемещение оборудования по всему зданию. В вестибюле есть большое витражное окно, посвященное астроному конца XVIII века Уильяму Гершелю, а также дополнительные изображения витражей более ранних астрономов Иоганна Кеплера и Галилея .
Здание было спроектировано так, чтобы использовать заимствованный свет при любой возможности. Большие окна снаружи здания на уровне первого этажа пропускают свет в комнату на этой высоте. Внешняя часть этажа выше обрамлена круглыми окнами в стиле иллюминаторов. Они расширяются изнутри, таким образом проецируя свет снаружи в комнату, максимально используя преимущества естественного освещения.
Каменная резьба по всему зданию была выполнена скульптором из Глазго Джеймсом Янгом, а декоративные изделия из железа были изготовлены MacFarlanes на их литейной фабрике Saracen Foundry в Глазго. MacFarlanes были ответственны за большую часть сохранившихся кованых изделий из железа 19 века по всему городу и даже за его пределами — например, их работа украшает отель Raffles в Сингапуре.
Общая стоимость строительства обсерватории Коутса составила 3097 фунтов стерлингов 17 шиллингов и шесть пенсов.
Работа над обсерваторией началась в конце 1881 года. Поскольку строительство башни было в самом разгаре, было решено отметить новое здание закладкой памятного камня, что и было сделано Томасом Коутсом 8 марта 1882 года на мероприятии, на котором присутствовал ряд местных сановников, включая проректора, магистратов и городской совет, а также членов PPI. К камню прилагалась «капсула времени», содержащая газеты, небольшие портреты мистера и миссис Коутс и несколько монет королевства.
В память об этом дне Томасу Коутсу был вручен серебряный мастерок, и, как сообщается, он выразил надежду, что обсерватория «станет стимулом для интереса подрастающего поколения города и окрестностей к изучению астрономии — науки, мало понимаемой среди нас, но которая может под руководством нашего Философского института стать предметом обучения, который будет пользоваться большим спросом». [3]
На встрече, состоявшейся в музее Пейсли 18 октября 1882 года, Томас Коутс официально передал обсерваторию и телескоп Философскому институту Пейсли. Помимо описания развития здания, он объявил о создании фонда в размере 2000 фунтов стерлингов (стоимость 1882 года) на содержание и развитие обсерватории. В результате этого жеста на заседании Совета Пейсли в январе 1883 года было принято решение назвать это место «Обсерваторией Коутса» в честь Томаса Коутса. [4]
В это время был составлен свод правил работы обсерватории. Здание было открыто с 11:00 до 15:00, а затем с наступления сумерек или с 19:00, в зависимости от того, что наступало раньше, до полуночи ежедневно, кроме воскресенья. Если погода была неподходящей для наблюдений, обсерватория закрывалась в 22:00. Членам PPI разрешался бесплатный вход по предъявлении членских карточек. Обычным гражданам разрешалось входить с начала сентября по конец апреля по понедельникам, четвергам и субботам с 19:00 до 23:00. Однако им приходилось заранее приобретать билет стоимостью два пенса, который можно было использовать только в указанный день и час, при этом на каждый час выдавалось не более двадцати билетов. Если погода не позволяла смотреть в телескоп, билет можно было обменять на другой, предлагающий другой день и время бесплатно. Вечер пятницы зимой был отведен для учителей и преподавателей-стажеров в пределах города, чтобы они могли пользоваться телескопом.
Строительство главного здания обсерватории было завершено к маю 1883 года, но официальное открытие здания состоялось только 1 октября. Задержка была частично вызвана строительством меньшего здания за башней обсерватории для размещения астрономических часов и телескопа. Здание, известное как Transit House, должно было точно измерять время, наблюдая за движением звезд через меридиан и соответствующим образом устанавливая часы. Точность часов была такова, что в 1884 году к ним были подключены часы Paisley Town Hall, а также часы на Ferguslie Thread Works и Liberal Club на Paisley High Street, тем самым обеспечивая астрономически правильное время гражданам Paisley.
На октябрьское открытие была запланирована грандиозная церемония, но, к сожалению, здоровье Томаса Коутса значительно ухудшилось. Он хотел отказаться от любого официального мероприятия, поэтому здание открылось без всякой помпы. Ему удалось посетить построенное здание только один раз, так как он умер 15 октября 1883 года в возрасте 74 лет.
Обсерватория Коутса была официально открыта 1 октября 1883 года, и первым посетителем здания стал Роберт Грант, профессор астрономии в Университете Глазго.
Первым куратором обсерватории Коутса был Дональд Маклин, который был помощником профессора Гранта в Университете Глазго. Он был выбран из списка более 400 претендентов, и он получал годовую зарплату в размере 80 фунтов стерлингов за свои астрономические и метеорологические наблюдения. Г-н Маклин не так давно занял эту должность, когда с ним произошел несчастный случай в обсерватории. Рычажный механизм, который открывал и закрывал купол, сломался, что нанесло ему травму. Обсерватория была закрыта на шесть недель, пока повреждения не были устранены, а куратор выздоровел, что он, к счастью, и сделал, и он продолжал выполнять свою роль в обсерватории Коутса, пока не вышел на пенсию в апреле 1931 года в возрасте 80 лет, после почти 50 лет службы.
В книге посетителей обсерватории Коутс записаны имена, адреса и род занятий всех, кто приходил в здание. Помимо обычных посетителей, здесь бывали и многие известные гости, такие как Уильям Спирс Брюс , руководитель Шотландской национальной антарктической экспедиции с 1902 по 1904 год; Говард Грабб , изготовитель телескопов; Дэвид Гилл , королевский астроном Ее Величества в Капской обсерватории в Южной Африке с 1879 по 1907 год; Фрэнк Уотсон Дайсон , королевский астроном Англии с 1910 по 1933 год; и Кейр Харди , один из основателей Лейбористской партии .
После смерти Томаса Коутса его сын Джеймс взял на себя семейное участие в обсерватории, увеличив пожертвования и закупив ряд единиц научного оборудования для использования в здании. Добавление всего этого оборудования потребовало предоставления большего количества помещений. За главным зданием обсерватории был построен павильон, который был открыт лордом Бальфуром из Берли , государственным секретарем Шотландии , 14 сентября 1898 года. После осмотра зданий и оборудования он, как отмечено, «выразил свою благодарность за то, что он увидел, и поздравил граждан Пейсли с возможностями, которыми они обладали для изучения астрономии». [5]
В первые годы XX века обсерватория продолжала работать в прежнем режиме: ее посещали школы, другие группы и представители общественности, проводились заседания астрономического общества и велись ежедневные записи погоды.
Вскоре после начала Первой мировой войны дела обсерватории Коутса пошли на спад. Посещаемость сократилась. Лекции не читались из-за отсутствия уличного освещения, вызванного Приказом об освещении 1916 года, введенным из-за страха бомбардировок цеппелинами .
Послевоенное падение стоимости валюты привело к снижению стоимости пожертвований, оставленных семьей Коутс. Следовательно, обслуживание здания и оборудования не проводилось, что привело к состоянию запустения и упадка, в результате чего телескоп был выведен из эксплуатации почти на год. Это было исправлено в 1924 году, когда телескопы были капитально отремонтированы, а здание отремонтировано, хотя неудача произошла в апреле 1925 года, когда соседнее здание, в котором размещались залы заседаний Paisley Photographic Society, загорелось, что привело к повреждению размещенных там приборов для записи погоды.
После Второй мировой войны стоимость фонда еще больше снизилась, и текущие расходы обсерватории пришлось частично покрывать за счет доходов от зимних лекций Института общественного здравоохранения.
Окончательный финансовый кризис наступил в 1957 году с уходом на пенсию г-на Джона Вудро, исполнявшего обязанности куратора с 1931 года. Его зарплата осталась на довоенном уровне, и стало невозможно ее увеличить, чтобы привлечь преемника. Также было трудно найти достаточные средства на содержание и ремонт здания.
Первоначальный договор дарения, составленный Томасом Коутсом, содержал условие о том, что если Философский институт когда-либо окажется не в состоянии продолжать платить за содержание обсерватории, то она должна быть передана городскому совету Пейсли, каковым в то время являлся местный орган власти.
В 1963 году управление было передано городскому совету, а обсерватория была передана в ведение Комитета по музеям и художественным галереям. Были проведены ремонтные работы и отделка здания, а также проведена капитальная реконструкция телескопа. Был назначен техник обсерватории, и здание было открыто для посещений широкой публикой раз в неделю.
В 1983 году обсерватории исполнилось 100 лет, и в честь этого события был отчеканен памятный медальон. Обсерватория также была открыта ежедневно в зимние месяцы, чтобы посетители могли смотреть на ночное небо через телескоп.
В 1996 году оригинальный купол был заменен новым, построенным по оригинальным спецификациям и с использованием оригинальных материалов. Обсерватория была закрыта, а новый купол был поднят на место большим краном.
В настоящее время обсерватория Коутса закрыта в рамках проекта «Переосмысление музея Пейсли», который превратит музей в обновленный дом для выдающихся коллекций искусства, науки и естествознания региона. Открытие обсерватории запланировано на конец 2022 года.
Первоначальный телескоп, установленный в 1883 году, представлял собой 5-дюймовый рефрактор, изготовленный Томасом Куком из Йорка. В 1898 году был установлен второй, более крупный телескоп, работавший вместе с оригинальным телескопом Кука. Это был 10-дюймовый экваториальный телескоп , построенный Говардом Граббом из Дублина. [6] Оба телескопа до сих пор работают и используются в зимние ночи наблюдений.
В 1994 году был установлен планетарный проектор, который давал вид на ночное небо, как оно выглядит над Пейсли в ясную ночь. Созвездия и положение планет можно было проецировать на крышу, создавая иллюзию нахождения на открытом воздухе и наблюдения за движением звезд. В 2012 году этот проектор заменили на цифровой, который проецирует ночное небо еще более подробно.
Обсерватория Коутса была оснащена широким спектром научных приборов для наблюдения за ночным небом и создания метеорологических записей. В 1900 году было установлено сейсмическое мониторинговое оборудование для регистрации землетрясений . Обсерватория Коутса была одной из станций по всему миру, которая зафиксировала землетрясение в Сан-Франциско в 1906 году .
Помимо двух оригинальных телескопов, остальное оборудование теперь составляет научные коллекции, хранящиеся в Музее Пейсли. Коллекция включает оборудование от ведущих производителей того времени, таких как телескопы Troughton & Simms , микроскопы R &J Beck , спектроскопы Adam Hilger и Howard Grubb и сейсмометры RW Munro.
Томас Коутс тщательно записывал погоду в своем доме Фергусли Хаус в Пейсли с 1858 года и подарил обсерватории барометр и термометр перед ее открытием. Было добавлено дополнительное оборудование для ведения записей о погоде, которые регулярно отправлялись в Метеорологическое бюро в Эдинбурге. Запись погоды — одна из функций, которая непрерывно выполняется в обсерватории Коутса с 1884 года, и все журналы погоды хранятся в обсерватории и могут быть просмотрены по запросу. В 2011 году была введена в эксплуатацию автоматизированная метеостанция, которая проводит наблюдения каждые тридцать минут, а не один раз в день, как это было раньше.
