Обсерватория космических лучей — это научная установка, построенная для обнаружения высокоэнергетических частиц, приходящих из космоса, называемых космическими лучами . Обычно это фотоны (высокоэнергетический свет), электроны, протоны и некоторые более тяжелые ядра, а также частицы антиматерии . Около 90% космических лучей — это протоны, 9% — альфа-частицы , а оставшийся ~1% — другие частицы.
Пока невозможно построить оптику формирования изображения для космических лучей, как телескоп Вольтера для рентгеновских лучей с более низкой энергией , [1] [2], хотя некоторые обсерватории космических лучей также ищут гамма-лучи высокой энергии и рентгеновские лучи. Космические лучи сверхвысокой энергии (UHECR) создают дополнительные проблемы обнаружения. Один из способов изучения космических лучей — это использование различных детекторов для наблюдения за аспектами ливня космических лучей .
Методы обнаружения гамма-лучей: [3]
Например, в то время как фотон видимого света может иметь энергию в несколько эВ, космический гамма-луч может превышать ТэВ (1 000 000 000 000 эВ). [3] Иногда космические гамма-лучи (фотоны) не группируются с ядрами космических лучей. [3]
«В 1952 году простой и смелый эксперимент позволил впервые наблюдать черенковский свет, создаваемый космическими лучами, проходящими через атмосферу, что дало начало новой области астрономии». [4] Эта работа [5] , потребовавшая минимальных затрат на оборудование (мусорный ящик, параболическое зеркало из военных излишков и фотоумножительная трубка диаметром 5 см) и основанная на предложении Патрика Блэкетта, в конечном итоге привела к нынешним международным многомиллиардным инвестициям в гамма-астрономию.
Спутник Explorer 1 , запущенный в 1958 году, впоследствии измерил космические лучи. [6] Всенаправленная трубка Гейгера-Мюллера Anton 314 , разработанная Джорджем Х. Людвигом из Лаборатории космических лучей Государственного университета Айовы , обнаружила космические лучи . Она могла обнаруживать протоны с энергией более 30 МэВ и электроны с энергией более 3 МэВ. Большую часть времени прибор был насыщен ; [7]
Иногда приборы сообщали ожидаемое количество космических лучей (приблизительно тридцать отсчетов в секунду), но иногда они показывали странное нулевое количество отсчетов в секунду. Университет Айовы (под руководством Ван Аллена) отметил, что все сообщения о нулевом количестве отсчетов в секунду были получены с высоты 2000+ км (1250+ миль) над Южной Америкой, в то время как пролеты на высоте 500 км (310 миль) показывали ожидаемый уровень космических лучей. Это называется Южно-Атлантической аномалией . Позже, после Explorer 3, был сделан вывод, что оригинальный счетчик Гейгера был подавлен («насыщен») сильным излучением, исходящим от пояса заряженных частиц, захваченных в космосе магнитным полем Земли. Этот пояс заряженных частиц теперь известен как радиационный пояс Ван Аллена .
Космические лучи изучались на борту космической станции «Мир» в конце 20-го века, например, в ходе эксперимента SilEye. [8 ] В ходе эксперимента изучалась связь между вспышками, которые видели астронавты в космосе, и космическими лучами, визуальными явлениями космических лучей . [8]
В декабре 1993 года гигантский атмосферный ливень Акено в Японии (сокращенно AGASA ) зарегистрировал одно из самых мощных событий космических лучей, когда-либо наблюдавшихся. [9]
В октябре 2003 года обсерватория Пьера Оже в Аргентине завершила строительство своего 100-го поверхностного детектора и стала крупнейшей в мире решеткой космических лучей. [9] Она обнаруживает космические лучи с помощью двух различных методов: наблюдения за черенковским излучением, возникающим при взаимодействии частиц с водой, и наблюдения за ультрафиолетовым светом, испускаемым в атмосфере Земли. [9] В 2018 году установка обновления под названием AugerPrime начала добавлять в обсерваторию сцинтилляционные и радиодетекторы.
В 2010 году была завершена расширенная версия AMANDA под названием IceCube . IceCube измеряет черенковский свет в кубическом километре прозрачного льда. По оценкам, он обнаруживает 275 миллионов космических лучей каждый день. [9]
Космический челнок Endeavor доставил альфа-магнитный спектрометр (AMS) на Международную космическую станцию 16 мая 2011 года. Всего за год работы AMS собрал данные о 17 миллиардах событий, связанных с космическими лучами. [9]
Существует ряд инициатив по исследованию космических лучей. Они включают в себя, но не ограничиваются:
Обсерватории для изучения космических лучей сверхвысокой энергии :