Правительство Соединенного Королевства объявило войну Японской империи 8 декабря 1941 года после нападения Японии на Британскую Малайю , Сингапур и Гонконг накануне (в один и тот же день по малайскому и гонконгскому времени), а также в ответ на бомбардировку флота США в Перл-Харборе .
Соединенное Королевство объявило войну нацистской Германии 3 сентября 1939 года, через два дня после начала войны в Европе . Японская империя и нацистская Германия подписали Антикоминтерновский пакт в 1936 году, чтобы противостоять предполагаемой угрозе коммунизма Советского Союза . Во время переговоров с администрацией президента США Франклина Д. Рузвельта британский премьер-министр Уинстон Черчилль пообещал объявить войну «в течение часа» после нападения Японии на Соединенные Штаты. [1]
7/8 декабря 1941 года Япония атаковала британские и американские территории в Юго-Восточной Азии и центральной части Тихого океана почти одновременными наступлениями, включая атаку на флот США в Перл-Харборе . [2]
Новости об атаке на Перл-Харбор первыми достигли Лондона. Понимая, что президент Рузвельт пройдёт формальную процедуру запроса Конгресса США об объявлении войны, Черчилль начал готовиться к вручению собственного объявления войны Великобритании сразу после того, как Конгресс официально объявил войну. Узнав, что британская территория также подверглась нападению, британский премьер-министр решил, что нет необходимости ждать действий Конгресса, и немедленно вызвал посла Японии в Великобританию.
Британский министр иностранных дел Энтони Иден в то время находился в пути в Москве, поэтому Черчилль отвечал за Министерство иностранных дел . Черчилль поручил британскому послу в Японии сообщить японскому правительству, что между двумя странами существует состояние войны, и составил письмо послу Японии в Соединенном Королевстве, чтобы сообщить ему об этом. Позже Черчилль написал об этом письме: «Некоторым людям не понравился этот церемониальный стиль. Но в конце концов, когда приходится убивать человека, ничего не стоит быть вежливым». [3]
Соединенное Королевство объявило войну Японии на девять часов раньше, чем США. Более раннее объявление войны Великобританией было обусловлено японскими нападениями на британские колонии Малайю , Сингапур и Гонконг , а также тем фактом, что у Великобритании не было американской конституционной традиции требовать согласия своего национального законодательного органа для объявления войны — британский кабинет министров мог объявить войну без консультации с парламентом , и, следовательно, мог действовать быстрее. [1]
Текст его письма послу Японии был следующим:
Сэр,
Вечером 7 декабря правительство Его Величества в Соединенном Королевстве узнало, что японские войска без предварительного предупреждения в форме объявления войны или ультиматума с условным объявлением войны попытались высадиться на побережье Малайи и подвергли бомбардировке Сингапур и Гонконг.
Ввиду этих бессмысленных актов неспровоцированной агрессии, совершенных в грубое нарушение международного права и, в частности, статьи I Третьей Гаагской конвенции об открытии военных действий, участниками которой являются как Япония, так и Соединенное Королевство, послу Его Величества в Токио поручено от имени правительства Его Величества в Соединенном Королевстве информировать правительство Императорской Японии о том, что между нашими двумя странами существует состояние войны.
Имею честь быть с глубоким уважением,
- Сэр,
- Ваш покорный слуга,
- Уинстон С. Черчилль [4]