Coulee , или coulée ( / ˈ k uː l eɪ / или / ˈ k uː l iː / ), [1] — это термин, применяемый довольно свободно к различным формам рельефа, все из которых относятся к типу долины или дренажной зоны. Слово coulee происходит от канадского французского coulée , от французского couler 'течь'.
Этот термин часто используется взаимозаменяемо на Великих равнинах для обозначения различных водных объектов — от прудов до ручьев .
В южной Луизиане слово coulée (также пишется как coolie ) изначально означало овраг или овраг, обычно сухой или прерывистый , но становящийся значительным в дождливую погоду. Поскольку русла рек были вырыты или канализированы, термин все чаще применялся к постоянным ручьям , как правило, меньшим, чем заболоченные . Термин также используется для небольших канав или каналов в болоте. [2]
На северо-западе США кули определяется как большой, крутостенный, похожий на траншею желоб, который также включает водосбросы и каналы для стока воды, врезанные в базальтовое плато. [3]
Помимо образованных вулканическими извержениями, овраги обычно представляют собой каньоны, характеризующиеся крутыми стенами, сформированными эрозией. Эти типы оврагов обычно встречаются на северо-западе США и юго-западе Канады . На американском западе быстрое таяние ледников в конце последнего ледникового периода вызвало катастрофическое наводнение, которое удалило коренную породу массивной эрозией, образовав глубокие каньоны. Некоторые овраги могут быть сезонно сухими или содержать небольшие ручьи, однако эти небольшие несоответствующие ручьи не обладают величиной силы, необходимой для образования такой обширной эрозии.
В Висконсине они являются продуктом почти полумиллиона лет эрозии, не измененной оледенением (см. Driftless Area [5] ). Рыхлые породы у основания стены образуют так называемые склоны осыпей . Они образуются, когда куски стены каньона обрушиваются в результате оползня. Если оставить долины в покое, они часто представляют собой леса, а вершины хребтов переходят в высокотравные прерии, если их не превращать в пастбища или не использовать для пропашных культур.
Кули обеспечивают укрытие от ветра и концентрированные запасы воды для растений, которые в противном случае боролись бы за выживание в ксерической полынной степи . Деревья часто встречаются в прибрежных местообитаниях вдоль ручьев в кули и у основания их стен. [6]