Огневая мощь – это военная способность направить силу на противника. (Не следует путать с понятием скорострельности , которое описывает цикличность ударно-спускового механизма в системе вооружения .) Огневая мощь включает в себя весь спектр потенциального оружия . Эта концепция обычно преподается как один из трех ключевых принципов современной войны , при которой силы противника уничтожаются или их воля к борьбе сводится на нет путем достаточного и предпочтительно подавляющего применения силы в результате боевых действий.
На протяжении веков огневая мощь стала означать наступательную мощь, применяемую на расстоянии, таким образом, используя оружие дальнего боя , а не ближний бой один на один . Таким образом, огневая мощь — это нечто, используемое для удержания сил противника на расстоянии, на котором их можно разгромить по частям или лишить их желания продолжать бой. В области морской артиллерии вес залпа долгое время использовался как показатель огневой мощи военного корабля .
Самыми ранними формами ведения войны , которые можно было бы назвать огневой мощью , были пращники древних армий (ярким примером является библейская история Давида ) и лучники . В конце концов, внушающие страх гунны применили тактику комбинированного лука и легкой кавалерии , чтобы обрушивать стрелы на вражеские силы, тактика, которая также появилась в менее мобильной форме в Британии, с ее знаменитыми лучниками , которые использовались во время различных англо-французских конфликтов, известных под общим названием Столетняя война в средние века . Битву при Креси часто считают началом «эпохи огневой мощи» на Западе, когда ракетное оружие позволило небольшим силам победить численно превосходящего противника без необходимости единоборства. Огневая мощь позже была использована для драматического эффекта во время битвы при Азенкуре .
Огневая мощь больших и малых воинских частей неуклонно возрастала с момента появления огнестрельного оружия, при этом технические усовершенствования, за некоторыми исключениями, снизили эффективность фортификации . Такие улучшения сделали построение тесного порядка бесполезным для пехоты середины и конца 19-го века, а использование пулеметов в начале 20-го века препятствовало лобовым атакам . Военная форма изменилась с яркой на серую, что сделало солдат менее заметными для растущей огневой мощи. На море усовершенствованная корабельная артиллерия положила конец использованию призовых экипажей , а морская авиация положила конец тяжелобронированным линкорам .
Использование огневой мощи для достижения военных целей стало одной из нескольких конфликтующих школ военной мысли или доктрин. В битве при Вими-Ридж использовалась массированная артиллерия, чтобы помочь союзникам одержать победу, но значительные улучшения в технологии осадных орудий также шли рука об руку с тактикой мелкомасштабной пехоты . [1] Операция «Буря в пустыне» также опиралась на массированную огневую мощь, как и вторжение в Ирак в 2003 году , но огневая мощь была интегрирована с достижениями в обучении небольших подразделений.
Стрелковое оружие , такое как M249 SAW , использовалось на уровне отделения для обеспечения подавляющего огня в условиях относительно близкого расстояния (в пределах 100–300 ярдов). Идея состоит в том, что большой объем точного подавляющего огня обездвижит противника, снижая его боеспособность. Кроме того, гранатометы, такие как M79 , и особенно те, которые можно подвешивать к штурмовой винтовке, например M203 или M320 , используются для обеспечения подразделений непропорционально большой огневой мощью. Это оружие полезно в ситуациях, когда отряд превосходит численность и ему необходимо немедленно отреагировать огневым превосходством, например, в засаде, организованной силами, не оснащенными аналогичным образом.