Зажигательный воздушный шар (или воздушный шар-бомба ) — это воздушный шар, надутый газом легче воздуха, таким как горячий воздух, водород или гелий, к которому прикреплена бомба, зажигательное устройство или коктейль Молотова . Воздушный шар переносится господствующими ветрами в целевую зону, где он падает или сбрасывает свой груз.
В 1792 году Жозеф-Мишель Монгольфье предложил использовать воздушные шары для бомбардировки британских войск в Тулоне. [1] В 1807 году Дания попыталась построить дирижабль для бомбардировки британских кораблей, блокирующих Копенгаген. [2] В 1846 году британское правление отклонило как непрактичный проект бомбардировки Сэмюэля Альфреда Уорнера . [3] Попытки Генри Трейси Коксвелла заинтересовать британское правительство несколько лет спустя также были отклонены. [3]
В 1847 году Джон Уайз предложил использовать воздушные шары-бомбардировщики в американо-мексиканской войне . [1]
Первое агрессивное использование воздушных шаров в военных действиях произошло в 1849 году во время Первой итальянской войны за независимость . [4] [5] Австрийские имперские войска, осаждавшие Венецию, попытались развернуть около 200 бумажных воздушных шаров . Каждый воздушный шар был оснащен бомбой весом 24–30 фунтов (11–14 кг), предназначенной для сбрасывания над осажденным городом с помощью взрывателя с часовым механизмом . Большинство воздушных шаров запускались с земли, но некоторые также отправлялись с колесного парохода SMS Vulcano , который служил в качестве носителя воздушных шаров. Чтобы определить правильные настройки взрывателя, австрийцы использовали меньшие пилотные воздушные шары. По крайней мере одна бомба приземлилась в городе. Однако из-за изменения направления ветра после запуска большинство воздушных шаров не достигли цели. Некоторые даже отнесло обратно к австрийским линиям и стартовому кораблю Vulcano . [2] [3] [6]
Во время Второй мировой войны британская операция «Outward» запустила около 99 142 воздушных шаров в Германию, 53 543 из которых несли зажигательные бомбы, а остальные 45 599 несли волочащиеся провода для повреждения высоковольтных линий. [7]
В период 1944-1945 годов, в разгар Второй мировой войны, Япония инициировала запуск около 9300 бомб-шаров Fu-Go, нацеленных на Северную Америку. Эти шары диаметром 10 метров (33 фута) были заполнены водородом и обычно перевозили одну бомбу весом 15 килограммов (33 фунта) или, в качестве альтернативы, одну 12-килограммовую (26 фунтов) бомбу вместе с четырьмя дополнительными бомбами весом по 5 килограммов (11 фунтов) каждая. [8] Шары Fu-Go использовали силу зимнего реактивного течения, которое движется со скоростью 220 миль в час (350 км/ч), чтобы преодолеть расстояние в 5000 миль (8000 км) через Тихий океан примерно за три дня. Для поддержания определенной высоты воздушные шары были оснащены барометрическим датчиком, который сбрасывал балластные мешки с песком всякий раз, когда воздушный шар опускался ниже 30 000 футов (9 100 м). Если датчик обнаруживал высоту, превышающую 38 000 футов (12 000 м), из воздушного шара выпускался водород. Весь этот механизм приводился в действие через 52 минуты после запуска, позволяя воздушному шару достичь начальной высоты. Последние станции с мешками с песком были оснащены зажигательными бомбами, которые сбрасывались тем же механизмом. После окончательного сброса воздушный шар запускал процесс самоуничтожения и сбрасывал дополнительную бомбу. [9]
Воздушные шары запускались зимой, чтобы воспользоваться более благоприятным зимним струйным течением. [10] Однако это ограничивало их потенциальный ущерб, поскольку лесные пожары были менее вероятны зимой. [11] [12] Воздушные шары Fu-Go нанесли относительно небольшой ущерб, за исключением одного смертельного инцидента, в котором женщина и пятеро детей погибли недалеко от Блая, штат Орегон, после того, как они приблизились к воздушному шару, приземлившемуся в впоследствии названной зоне отдыха Митчелла . [6] [13] Гибель шести мирных жителей была единственными жертвами огненных шаров на американской земле во время Второй мировой войны. [14]
После Второй мировой войны Соединенные Штаты разработали аэростатную бомбу E77 на основе аэростата Fu-Go. Этот аэростат был предназначен для распыления противоурожайного агента, но не использовался в боевых действиях. [15] [16] Программа WS-124A Flying Cloud 1954–1955 годов испытывала высотные аэростаты для доставки оружия массового поражения , но они были признаны нецелесообразными из-за их неточности. [17]
С начала протестов на границе с Газой в 2018 году палестинские боевики запускали зажигательных воздушных змеев в сторону Израиля в качестве формы агротерроризма . С начала мая 2018 года [18] вместе с воздушными змеями использовались наполненные гелием зажигательные воздушные шары. [19] [20] [21] Воздушные шары Газы представляют собой наполненные гелием воздушные шары для вечеринок или презервативы , которые связаны вместе, с горящими тряпками, другими зажигательными устройствами или взрывчатыми веществами, натянутыми снизу. [22] [23] Преобладающий ветер, дующий со Средиземного моря , гонит воздушные шары вглубь страны из Газы в Израиль. [24] [25]
К июлю 2018 года зажигательные воздушные змеи и воздушные шары стали причиной 678 пожаров в Израиле, в результате чего было сожжено 910 гектаров (2260 акров) лесных массивов и 610 гектаров (1500 акров) сельскохозяйственных угодий. [26] Некоторые воздушные шары приземлились в жилых районах регионального совета Эшколь [27] и регионального совета Сдот-Негев . [28] Одна группа воздушных шаров достигла Беэр-Шевы, примерно в 40 километрах (25 милях) от сектора Газа. [29] [30] В ответ на эти зажигательные атаки Израиль закрыл пограничный переход Керем-Шалом в июле 2018 года, но позже вновь открыл его после нескольких месяцев относительного спокойствия. [31] К концу 2018 года в результате атаки с использованием зажигательных воздушных шаров было сожжено более 7000 акров земли, что, по словам израильских чиновников, нанесло ущерб на миллионы шекелей. Пожары уничтожили леса и сельскохозяйственные угодья, а также убили скот. [32] Армия обороны Израиля (АОИ) попыталась бороться с этими зажигательными устройствами, используя небольшие дистанционно управляемые беспилотники с ножами на крыльях, чтобы перерезать направляющие стропы воздушных змеев. [33] В конечном итоге этот метод оказался неэффективным. [34]
Постоянные инциденты поджогов с воздуха наблюдались в 2019, [35] [36] [37] 2020, [38] [39] и 2021 годах. [40] В августе 2020 года поставки топлива в сектор Газа были снова прекращены из-за возобновления этих поджогов, что привело к закрытию единственной электростанции в секторе Газа. [41] Наиболее эффективной стратегией против этих воздушных шаров оказалось постоянное наблюдение и ручное тушение пожаров. [42] В феврале 2020 года новая система лазерного оружия, известная как Light Blade (или Lahav), была испытана в действии вдоль границы с Газой для борьбы с воздушными змеями и воздушными шарами. [43]
в июне 2019 г. было зарегистрировано более 100 пожаров, при этом ущерб был нанесен не менее чем 4500 акрам сельскохозяйственных угодий.